一個好的遊戲的設計目標是為玩家構建理想世界：一個努力付出就會得到回報，體驗不斷上升，失敗的結果總是可接受且有機會重頭再來的理想世界。
所謂預期，通俗來講是人們對一種事物在未來一段時間的發展和變化情況的判斷。人們會對生活中的大多數事情產生一個預期：這件事情是會變得更好。我覺得我能做到。她剛才看了我一眼，她喜歡我。這些都是預期。
預期在不自覺的過程中決定了我們對待某一個事物的態度和情緒，我們的行為決策。我們會因為一個不好的預期而去避免一些事，儘管可能這件事並非真的壞，也有可能因為一個好的預期去對一件事產生極大的熱情，儘管可能這件事註定無法成功。預期包含在很多種心理之中，僥倖心理，逃避心理，拖延心理等等。可以說對事物的預期塑造了我們自身的性格和處事方式。一個孩童之所以天真，是因為他們會對事物產生誇張而過於樂觀或悲觀的預期，但同樣，一個人也有可能因為總是過於現實而被人批評無趣。
作為一個遊戲設計師而言，吸引玩家的方式無外乎讓玩家對其在自己所構建的遊戲世界中的體驗產生積極預期。
請注意，這並不意味著他真的能在這個遊戲裡不斷獲得好的體驗，但是他會不斷產生自己能獲得更好體驗的預期，這樣，儘管他可能因為一時的各種問題而遇挫，但是這種預期隨著時間在頭腦裡的發酵，會使得他再度開始遊戲的衝動愈發無法剋制，導致最終仍然週而復始地進入遊戲，並且重複這個過程。這一點在很多遊戲中都有所體現，《LOL》為例，亦或者賭博。
我想請大家現在，
對，現在，
立刻感受一下，假設你有，或者真的有一個目前正在玩而且覺得很好玩的遊戲，
你現在去想這個遊戲，並且隨即產生一個要去玩的念頭，你在腦袋裡幻想的東西實際上是什麼？你已經為自己營造出了一個抽象模糊但是美好的預期體驗不是嗎？你或許想到的是，我這回要在這個遊戲裡大殺四方，或者窮盡探索之可能，或者一些綜合的念頭。這些念頭是否最後真的會在你未來的遊玩中實現，或許未必，但是正是這股念頭驅使了你去玩那個遊戲而不是把它擺在一邊。
如果是一個你很討厭的遊戲，你又會產生什麼樣的念頭呢?你也會產生一個預期的遊玩畫面，並且你絲毫不會為之所動。
說回到一開始，我或許不應該用“理想世界”來描述一個好的遊戲世界，因為“理想”本身就意味最好的預期。
不過，我們的的確確應該向著這樣的感覺發展，並且讓玩家感覺到，這個世界就是他們的“理想世界”。
其實延展一些，這個道理是廣泛的。人們會因為生活一時好而產生“大家都很好”“這個世界上沒什麼苦難”和“未來也一直會這麼好”預期。我們稱之為錯覺，因為這從事實上是不成立的。但是這不妨人們這樣感受，這樣想。而當經濟一旦從上升變為下降，人們的預期突然落空，便會開始惶恐，這個時候預期又會突然大幅降低，產生了未來要完蛋了，這個世界要毀滅了的錯覺，於是乎人們抗議，糾責，將問題歸咎於總統或者首相，然後期望投票選出另一個領導人能夠完全帶領他們走出困境，又對新的首腦產生一種極度樂觀預期，抱以極大的依賴和信任。在金融領域也是一樣，金融的本質不就是一種基於預期的商業行為嗎。
因此無論是政客，還是投機資本家，還是我們這些“無良的遊戲設計師”，都需要有一種把本質不咋地的東西“變成”好的，把好的東西“變成”更好的魔力。讓玩家產生對遊戲世界產生最美好乃至於誇張的預期，以至於他們完全願意將現實世界擱置一旁而投入到遊戲世界中來。
所以什麼樣的算是一個理想世界？好吧，我承認我無法確定每個人的理想世界是什麼，因為每個人都不一樣。但我可以試著構想一個出來：一個理想世界，無論是遊戲中的還是現實的，都符合同一種現實的定律，人類的共同定律。因此設身處地地想，我會想要生存在這麼一個世界裡:
這個世界會根據我自身的付出而獎勵我，或許多以至於讓我輕鬆一些，但不會不厭其煩地討好我；會讓我遭受一定程度失望，但從不會讓我對自身的生存環境和發展絕望；會給我突如其來意料之外的損失，但是在我可承受範圍內，總是讓我有機會修復，給我重新再來的機會；會給我意料之外的驚喜，或許是非常大的驚喜，但不會讓我因此而一飛沖天。更關鍵的是，這是一個對我的行為足夠包容的自由的世界，在規則內我可以自行決定自己的選擇已達成我的目的。簡而言之，這是一個不存在徹底的失敗，只要不斷努力就能不斷獲得回報的自由世界。
因此同比在遊戲世界裡，一個遊戲的法則也應當儘可能地去達到這些類似的效果。或許讓玩家重生來確保他們不會完全失敗?或許加入隨機種子，在固定的任務獎勵中增加不確定性的額外收益？或許提供多重的路線，來讓玩家感受到自主決定路線的樂趣?總而言之，方法是多樣的，但是最終的目的是統一的，創造理想世界，來塑造玩家的積極預期。
另外，說一點相關的題外話。隨著圖形技術地愈發精湛和寫實，ai技術的越發智能，或許有一天我們真的可以在近乎真實的感受中置身於一個虛擬的理想世界?對個人來講這當然是件好事，但是在整個社會和文明的角度來說，既然玩家是在兩個世界中做精力的分配，那麼這必然代表著兩個世界是衝突的，尤其當人們擁有隨時的對虛擬世界的訪問權，虛擬世界的越發美好，就一定導致現實的更無趣，導致人們將精力投入虛擬世界中。
這會導向何方，我不確定，走一步看一步吧。
相信人類。