西班牙工作室Digital Sun在此之前帶給我的印象，是他們對於像素風格動作遊戲的製作很有自己的一套經驗——比如他們最出圈的作品是2018年的《夜勤人》，玩家白天要經營店鋪，晚上要深入迷宮，以血汗換取各種各樣的戰利品；而去年推出的LOL衍生作《搜魔人》，則是時隔多年後，他們與像素動作遊戲的又一次深情相擁。
於是當時我猜測他們的下一款作品，應該會選擇再續《夜勤人》的榮光，將玩法機制進一步擴容，然後穩紮穩打地折騰個二代出來。
所以，當《災厄堡壘》和Digital Sun的名字一起出現在我面前的時候，多少是有點讓人吃驚的，原因無他——可以說，《災厄堡壘》和像素動作遊戲扯不上半毛錢關係，相反，它是一款3D化的，以RTS（即時戰略）和塔防建造為玩法核心的策略類型遊戲。
而這種大方向上的改變，為我們帶來的則是一些非常直接的看點，那就是依靠《夜勤人》揚名的Digital Sun是否能夠在玩法賽道有變的情況下，跑出不變的獨特風采呢？
邪惡“蟲群”，以及文明世界最後的燈塔
《災厄堡壘》故事的前置設定其實比較俗套：詭異的迷霧吞噬了地表，並催化、誕生出了一種名為“恐魔”的怪物，而“恐魔”數量的與日俱增，又使其直接成為了一柄劍指人類文明的鋒矛。在此大背景下，倖存下來的人類只能不斷地提高定居點的海拔，並通過建造高牆以持續抵擋“恐魔”結群的衝擊。
與災變相伴而來的，還有一則能夠重新喚回人類希望的好消息，那就是曾經體內含著珍珠突然降生於堡壘內的女嬰終於長大成人，變為了新一代有望引導人類們突破層層迷霧，以迎接曙光的“女術士”艾莉絲。
如果需要讓這套世界觀變得更容易被解讀的話，那麼可以把無處不在的“恐魔”理解為某種蟲群，而世界上最後的人類則需要在充滿詭霧與“蟲潮”的森林中，憑藉堡壘、高牆與利刃，再一次重建起失落已久的文明燈塔——而此路，註定漫漫。
RTS塔防，但是居然能獲得搭積木的快樂？
在遊戲本次DEMO中，一共開放了三個劇情戰役和一場遭遇戰。前者構成了一套比較完整的入門教學，後者則是一個獨立的戰役關卡，玩家可以自由地展開各項行動。
遊戲的主線任務和其世界觀相綁定。即玩家需要一邊管理、運營人類的定居點，一邊佈置防線，遣兵調將，瓦解一波又一波“恐魔”的攻勢。和《夜勤者》類似，《災厄堡壘》的玩法也會因為晝夜的變換而被劃分成了兩種。
在“恐魔”威脅性極低（上限也就是三兩隻前來騷擾）的白天，玩家需要加緊資源的採集積累，建立或升級各種建築，為防禦設施添磚加瓦；而在“恐魔”蠢蠢欲動的黑夜，玩家則需立刻把視線調轉至邊線，憑藉兵隊與高牆守護家園。
所以相對應的，白天時玩家要負責的是基礎城建與資源管理部分。比如把伐木場和採石場設立到資源區，並儘可能地縮短其與主堡的通路，來拉快資源的堆積速度；比如興建棚屋，拔高人口上限，為囤兵作戰鋪好前路；比如建造空氣過濾器，增加據點乾淨氧氣的供應，以維持各建築設施的運行與各單位的生存。
這一部分的難點主要有三個，其一是，採集點和過濾器無法高密度建造，因為自帶工作範圍，而同類設施的工作範圍不可重疊；其二是，空氣過濾器必須建立在未被霧氣汙染的高處，因此如果沒有現成的高地地形的話，就必須自己搭設高臺，而這無疑會對建材資源造成一定程度的損耗。
之所以要在城建階段避免損失過多的資源，是因為當夜幕降臨時，能夠拖住“恐魔”前進步伐的最大利器，就是一面又一面由石木資源堆砌而成的城牆。而這又牽扯到遊戲最為核心的“體素建造系統”——別家的RTS和塔防遊戲都是直接放置成品，把圍牆從高山一路拉到平原，大概只要花10秒鐘，但是在《災厄堡壘》裡，我們是真的需要一磚一瓦去搭建高牆的。
於是我們就迎來了三個難點裡的“其三”，那就是我們如何才能在資源有限的大前提下，去建造出一道性價比最優的防線？
在這個環節中，本作釋放出了它最為獨特的魅力——再宏偉的高牆，也都是可以用拼積木一般的質樸方式，去一點一點堆成的。而這就同時讓許多建造細節的落實成為了可能，例如你既可以選擇粗放一點，直接在城牆邊設計樓梯，讓士兵們登上城牆，在更大視野的加成下剿滅攻城的“蟲群”，你也可以選擇慢工出細活，刻意在牆面上挖空，然後搭嵌出一個個哨臺，以安插自己的弓箭手，來達到遠程火力的平鋪分佈。
而關卡中出現的特殊環境條件，有時還會為建造過程增加更多的挑戰性，像是在陰雨天氣下，我們單位的命中率將低得可憐，這時在駐兵地點的上方額外搭設頂棚就變得尤為必要了。同時，諸如戰旗、城齒等能為單位提供額外加成的戰術設施也不容忽視。
不過，搭積木固然能夠獲得快樂，但如果無法將這些快樂都盡數轉化為穩定的戰略成果的話，那麼殘酷的命運大概率就要緊隨而來了。
無法力挽狂瀾的“女術士”，和無從逃避的策略難題
在推進關卡的過程中，最讓我印象深刻的一幕可能是我的城門被“蟲群”攻潰之前的那個瞬間：如同潮水一般的“恐魔”湧入視野，而我卻犯了兩個錯誤——第一個是我沒能準確預判“恐魔”來襲的方向，導致在錯誤的地方浪費了過多的資源；第二個是我低估了“恐魔”的進攻規模，在前一個錯誤的因果之下沒能進一步夯實我的城牆。
所以大規模敵人和兩個致命錯誤相加，得出的最終結果是——我感受到我的城牆在“恐魔”的圍攻下瘋狂顫動，但是……我的英雄單位“女術士”艾莉絲去哪了？
之後我摸清了在上一個瞬間發生的事情：由於“女術士”艾莉被我安排在最前方的城牆之上，而那道城牆在“蟲潮”裡最先破裂，於是高牆傾塌，我的“女術士”直接掉落在地，慘遭“恐魔”重重包圍。
因此這一局的盡頭就是——我在心有餘而力不足的狀況下打出了GG。
這一時刻的《災厄堡壘》倒是有了更多和《億萬殭屍》、《ORX城堡之巔》等作品相似的味道，那就是在烏泱泱的敵海面前，根本不存在能夠以一己之力扭轉局面的英雄，抵抗威脅的唯一途徑，終歸要回到紮實的防禦體系構建與靈活的排兵佈陣本身。
這便同時引出了本作頻頻出現，且無從規避的策略難題——即如何把好鋼用在刀刃，將好土耕為好田，在處處吃緊的資源條件、有限的喘息時間和四面來襲的“蟲潮”危機之下，順利求得一線生機。
探求並逐步解決這個難題的過程，毋庸置疑是《災厄堡壘》現階段最能令人沉浸其中的部分。但一個值得更好的地方在於，完成偉大高牆（定居點建設）的正反饋目前可能僅僅只是成功抵擋了一波波怪物，即玩家投入在一磚一瓦之間的專注，在很多情況下是沒法換來完全等量的回報的——而如何進一步強化系統對玩家精密式建造的鼓勵，或許便是留待正式版去回答的問題了。
關於完整版的展望：關卡編輯器與值得期待的UGC內容
以晝夜流轉為軸的玩法循環、圍繞資源管理和領土規劃為核心的城鎮經營與積木式建造，以及RTS風格的塔防邏輯，共同塑造出了本作硬核與樂趣兼顧的奇妙體驗。
然而在奇妙體驗之外，讓我目光停留了更久的，其實是遊戲DEMO主菜單尚未解鎖的那幾個選項。
“無盡模式”應該就是不存在終點的戰役，能夠讓高牆與城堡屹立到其生命線的最後一刻，而“創造模式”則是抹除了怪物攻城環節之後的祥和世界，能夠讓熱衷於建造的玩家把各種對於據點堡壘的想象力落腳為現實。
但最奪人眼球的還得是“關卡編輯器”和“社區關卡”這兩個項目，意味著什麼想必也不用我多說——10年前的《BBT》（戰鬥磚塊劇場）之所以在今天還能保持著活力，很大程度上就是玩家第三方自建關卡的功勞，而玩法根底本身就不錯的《災厄堡壘》，在擁有了一片屬於UGC內容的土壤後，無疑也擁有了更多值得我們報以期待的空間。
只是希望，當我下一次再和完全體的它相見時，我的城牆別再輕易顫動，也別再突然找不到我的英雄“女術士”了。