如果說《冰汽時代》（Frostpunk）是關於生存的，那麼《冰汽時代2》則更側重於穩定性——或者至少是對穩定性的追求。求生仍然是《冰汽時代2》遊戲玩法和主題的核心，但11 Bit Studios希望這一次玩家能夠有更廣闊的視野。在寒冷嚴酷的荒原上，如何建立一個繁榮、廣闊的大都市？聯合遊戲總監和設計總監Jakub Stokalski表示：“隨著故事的發展，規模需要改變，因此城市建造機制和社會描繪也需要不同的方式。”
如果關注了《冰汽時代2》的開發進程或試玩了最近的測試版，你可能知道Stokalski所說的“規模”意味著什麼。《冰汽時代2》的節奏比原作快了許多。不再是按小時管理城市，而是按天進行。只要你的工廠有足夠的員工，生產就會以恆定的速度進行。當然，這並不意味著你不需要管理工人和市民。和原作一樣，他們仍然需要食物、住所和溫暖才能生存，但這些問題的出現和解決速度更快了。
為了適應《冰汽時代2》的規模和節奏，11 Bit Studios需要重新調整一些基本的城市建造機制。不再是在徑向網格上建造設施，而是讓你在六邊形瓦片內創建整個區域。這使得城市的結構更加自由，因為不同的區域從城市中心延伸出來，橫跨冰冷的荒原。
但並不是所有地方都可以隨意建造。在建立區域之前，每個瓦片都需要進行“冰層破裂”，這需要資源和少量的人力。此外，你只能在已經“冰層破裂”的鄰近瓦片上進行此操作。這意味著，如果你看到遠處有天然資源，你必須先在冰上開闢道路，然後才能建立開採區並開始獲取資源。
“冰層破裂”機制為《冰汽時代2》的進展和城市擴張增添了自然的推動力。你可以將所有精力集中在附近瓦片的“冰層破裂”上，擴大你的領土，但如果你把重點放在建設住房、食物和開採區上而不是“冰層破裂”，你的城市將無法持續太久。在擴張和發展之間有一條很微妙的界限，你需要走好才能成功。這些變化為《冰汽時代》的世界帶來了新的視角，並且——至少在早期階段——提供了與原作不同類型的挑戰。
在擴張和發展之間的拉鋸戰中，人文因素也扮演著重要角色。一開始，《冰汽時代2》要求你管理比以往更龐大的人口，隨之而來的是新的派系、法律和等級制度。你可以在工廠實行雙班制以獲得更多資源，但這可能導致不滿、疾病，甚至死亡。如果讓這些問題失控，你的城市可能會陷入滅亡。相反，如果你對工人的管理過於鬆懈，可能無法滿足城市不斷增長的需求。與原作一樣，《冰汽時代2》讓你在追求更大利益的過程中反覆思考，你願意走多遠。你願意流放老年人口以節省食物配給嗎？
管理《冰汽時代2》人口的一個重要方面是與議會交流並通過法律。《冰汽時代》的時代已經一去不復返。相反，由管家和100名代表組成的議會負責提出和通過法律。議會定期召開會議，你可以在會議期間審查和提議法律供議會投票。這些法律涵蓋了從童工到工作補償的各種法律，但要通過法律，你需要多數票。代表們通常會根據你的表現投票，但如果情況不妙，你可以通過談判或施壓代表來影響投票。如果表現不佳，議會甚至可以投票將你罷免。此外，《冰汽時代2》還具有Twitch集成功能，允許觀眾扮演議會的角色——這無疑會根據社區的不同使體驗變得更加困難或更容易。
議會在做決定時不僅考慮你的表現。你與不同派系的關係也可以起到重要作用。如果你虐待Frostlanders，不要指望他們在下次大會上支持你。然而，派系遠不止是政治棋子。每個派系都有自己的信仰體系，可以影響你的遊戲風格並塑造你的城市。一些法律和研究可能直接支持一個派系，同時卻傷害了另一個。
正如Stokalski所說，“每個派系都有一個以他們稱之為烏托邦的東西作為終極技術和法律的願景，對他們來說，這是理想的世界。訣竅是每一個烏托邦最終都成為了別人眼中的反烏托邦。遊戲的核心意義在於，你試圖引導這些不同的願景，並試圖在其中找到你作為玩家、領導者和人類的舒適地建立一個你可以接受的社會。”
然而，Stokalski強調，這些困難的決定並不是建立在震撼價值或過度的基礎上的。只是為了震撼或使玩家沮喪的選擇只能產生短暫的效果。關鍵在於，正如他所說，“每一步我們都試圖把你，作為玩家，以及你的價值觀、世界觀和展望融入到遊戲的系統中。”並不總是選擇兩害相權取其輕，而是通過你自己的信念來過濾這些決定，並試圖理解其即時後果和最終影響。
在《冰汽時代2》中，規模的轉變會淡化原作的親密感。你的稀缺人口以及他們對你的決定的反應賦予了這個世界生命，你與市民之間的來來往往賦予了《冰汽時代》獨特的魅力。《冰汽時代》的節奏和機制似乎與其困難的決定和具體的後果完美結合。從理論上講，11 Bit Studios越是擴大並擴展原始想法，就越有可能貶低那些親密的時刻，但在這裡並非如此。似乎《冰汽時代》冷酷、冰冷的心仍然完整無缺，儘管經歷了許多變動。