如果说《冰汽时代》（Frostpunk）是关于生存的，那么《冰汽时代2》则更侧重于稳定性——或者至少是对稳定性的追求。求生仍然是《冰汽时代2》游戏玩法和主题的核心，但11 Bit Studios希望这一次玩家能够有更广阔的视野。在寒冷严酷的荒原上，如何建立一个繁荣、广阔的大都市？联合游戏总监和设计总监Jakub Stokalski表示：“随着故事的发展，规模需要改变，因此城市建造机制和社会描绘也需要不同的方式。”
如果关注了《冰汽时代2》的开发进程或试玩了最近的测试版，你可能知道Stokalski所说的“规模”意味着什么。《冰汽时代2》的节奏比原作快了许多。不再是按小时管理城市，而是按天进行。只要你的工厂有足够的员工，生产就会以恒定的速度进行。当然，这并不意味着你不需要管理工人和市民。和原作一样，他们仍然需要食物、住所和温暖才能生存，但这些问题的出现和解决速度更快了。
为了适应《冰汽时代2》的规模和节奏，11 Bit Studios需要重新调整一些基本的城市建造机制。不再是在径向网格上建造设施，而是让你在六边形瓦片内创建整个区域。这使得城市的结构更加自由，因为不同的区域从城市中心延伸出来，横跨冰冷的荒原。
但并不是所有地方都可以随意建造。在建立区域之前，每个瓦片都需要进行“冰层破裂”，这需要资源和少量的人力。此外，你只能在已经“冰层破裂”的邻近瓦片上进行此操作。这意味着，如果你看到远处有天然资源，你必须先在冰上开辟道路，然后才能建立开采区并开始获取资源。
“冰层破裂”机制为《冰汽时代2》的进展和城市扩张增添了自然的推动力。你可以将所有精力集中在附近瓦片的“冰层破裂”上，扩大你的领土，但如果你把重点放在建设住房、食物和开采区上而不是“冰层破裂”，你的城市将无法持续太久。在扩张和发展之间有一条很微妙的界限，你需要走好才能成功。这些变化为《冰汽时代》的世界带来了新的视角，并且——至少在早期阶段——提供了与原作不同类型的挑战。
在扩张和发展之间的拉锯战中，人文因素也扮演着重要角色。一开始，《冰汽时代2》要求你管理比以往更庞大的人口，随之而来的是新的派系、法律和等级制度。你可以在工厂实行双班制以获得更多资源，但这可能导致不满、疾病，甚至死亡。如果让这些问题失控，你的城市可能会陷入灭亡。相反，如果你对工人的管理过于松懈，可能无法满足城市不断增长的需求。与原作一样，《冰汽时代2》让你在追求更大利益的过程中反复思考，你愿意走多远。你愿意流放老年人口以节省食物配给吗？
管理《冰汽时代2》人口的一个重要方面是与议会交流并通过法律。《冰汽时代》的时代已经一去不复返。相反，由管家和100名代表组成的议会负责提出和通过法律。议会定期召开会议，你可以在会议期间审查和提议法律供议会投票。这些法律涵盖了从童工到工作补偿的各种法律，但要通过法律，你需要多数票。代表们通常会根据你的表现投票，但如果情况不妙，你可以通过谈判或施压代表来影响投票。如果表现不佳，议会甚至可以投票将你罢免。此外，《冰汽时代2》还具有Twitch集成功能，允许观众扮演议会的角色——这无疑会根据社区的不同使体验变得更加困难或更容易。
议会在做决定时不仅考虑你的表现。你与不同派系的关系也可以起到重要作用。如果你虐待Frostlanders，不要指望他们在下次大会上支持你。然而，派系远不止是政治棋子。每个派系都有自己的信仰体系，可以影响你的游戏风格并塑造你的城市。一些法律和研究可能直接支持一个派系，同时却伤害了另一个。
正如Stokalski所说，“每个派系都有一个以他们称之为乌托邦的东西作为终极技术和法律的愿景，对他们来说，这是理想的世界。诀窍是每一个乌托邦最终都成为了别人眼中的反乌托邦。游戏的核心意义在于，你试图引导这些不同的愿景，并试图在其中找到你作为玩家、领导者和人类的舒适地建立一个你可以接受的社会。”
然而，Stokalski强调，这些困难的决定并不是建立在震撼价值或过度的基础上的。只是为了震撼或使玩家沮丧的选择只能产生短暂的效果。关键在于，正如他所说，“每一步我们都试图把你，作为玩家，以及你的价值观、世界观和展望融入到游戏的系统中。”并不总是选择两害相权取其轻，而是通过你自己的信念来过滤这些决定，并试图理解其即时后果和最终影响。
在《冰汽时代2》中，规模的转变会淡化原作的亲密感。你的稀缺人口以及他们对你的决定的反应赋予了这个世界生命，你与市民之间的来来往往赋予了《冰汽时代》独特的魅力。《冰汽时代》的节奏和机制似乎与其困难的决定和具体的后果完美结合。从理论上讲，11 Bit Studios越是扩大并扩展原始想法，就越有可能贬低那些亲密的时刻，但在这里并非如此。似乎《冰汽时代》冷酷、冰冷的心仍然完整无缺，尽管经历了许多变动。