Rebel Act Studios, 2001, Windows
作者：TR
翻譯：Nerdgamer-SH
我想做的不是隻需亂按鍵盤就能打倒敵人的戰鬥系統。我想讓每一次的戰鬥都變成一場試煉，讓任何敵人都充滿挑戰性，如果不小心謹慎就會寸步難行。我要的是真實的感覺，而不只是單單模擬效果；就是要讓你一看到敵人腎上腺素就會飆升。 —— José Luis Vaello，《黑暗之刃》藝術總監
由西班牙工作室 Rebel Act Software[1] 打造的《黑暗之刃》（Severance: Blade of Darkness，又名《刀鋒：黑暗邊緣》[2]）是一款有趣的砍殺類（hack-and-slash）[3]遊戲，不僅嚴格要求玩家把握時機，而且難度頗高，又完美地秉承了 CRPG 美學和架構。
遊戲的劇情雖然很老套但也夠看：黑暗之神即將突破他的牢籠，而你要靠傳說中的“黑暗之刃”（Blade of Darkness）讓他從哪來回哪去。
遊戲直接借鑑了《聖鎧傳說》（Gauntlet）[4]的模式，提供了四位各具優劣的角色給玩家選擇。亞馬遜女戰士靈活而迅捷，她擅長使用長矛和弓箭，但同時也非常的脆弱；一手劍一手盾的騎士是個平衡型角色，遊戲中有幾套頂尖的護甲只有他能裝備；遲鈍的野蠻人是個手持雙手大劍並且能多段連擊的壯漢；最後一位是矮人，他是個堅韌的肉盾，但他因為缺少連擊手段且攻擊距離太短而成為了最難上手的角色。
該作的光照引擎時至今日仍令人印象深刻，這對於一個小小的西班牙獨立工作室來說無疑是項巨大的成就。
你的角色有著一根和生命槽一樣的能量槽，每次攻擊都會大量消耗埃拉達克之魂（à la Dark Souls），攻擊或是連擊越強消耗就越多。敵人種類非常龐雜（獸人、惡魔、汙穢騎士等等），他們不眠不休，並且不會輕易被擊敗。更糟糕的是，他們和你一樣會使用格擋、帶毒武器還有致命的連擊等一系列的戰鬥手段。
可不要被遊戲“砍殺”類型的特質所迷惑，謹慎萬分加上戰術謀略才是通關遊戲的唯一方法。同時與兩名以上的敵人對峙是件危險的事，就算敵人很弱小也是如此。幸運的是，面對著洶湧而來的敵人，你也是有一些優勢的。雖然初始武器很弱，但在遊戲過程中，你會撿到許多新武器。每種武器都有著不同的連擊招式，所以常備一把用來粉碎骷髏的狼牙棒是個好點子。遠程武器少得可憐，不過只有亞馬遜女戰士能充分發揮它們的作用——解謎的時候不算在內。
《黑暗之刃》採用了一種類似《時之笛》（Ocarina of Time）[5]裡的鎖定機制。你可以迴避或是格擋敵人的攻擊，但考慮到攻擊範圍和武器耐久度的問題，你總是得多加小心。有一些盔甲隱藏在關卡各處，它們可以讓你不會那麼輕易地被幹掉。小揹包可以裝下恢復藥劑和增益藥劑，為攻克最困難的關卡做準備。遊戲的 RPG 元素僅僅體現在升級系統之中，每升一級都能增加血量上限、提升能力並解鎖新的連招。升級時也會恢復你的生命值，這讓它在險象環生的戰鬥中成為了天賜良機。
《黑暗之刃》分為十二個關卡，每名角色都有一個專屬的起始關卡。有些關卡設計得一般，有的則設計得相當複雜，而有的就只是一連串的競技場，好在遊戲整體還是非常不錯的。
《黑暗靈魂》的粉絲可能會覺得本作的戰鬥手感非常熟悉，不過《黑暗之刃》還增加了連擊、易碎的盾牌、可投擲武器、斷肢以及血腥等元素。
遊戲會帶你來到多個風格迥異且充滿異域風情的區域，比如阿拉伯綠洲、廢棄的古堡或是幽深的曠野。一扇又一扇大大小小的門和各種機關總會阻擋你的去路，也因此你的大多數時間都會花在尋找鑰匙上。每個角落都有各種各樣的陷阱，關卡流程也非常的長，所以經常存檔總歸沒錯。
一旦獲得了標題中的那把“黑暗之刃”，玩家便可以選擇直接前往最終 BOSS 的老巢或是返回之前的關卡。其實，這把魔法武器的力量被削弱了，你需要找到隱藏在整個遊戲中的八個符文才能解放它真正的力量。你最好在早期就多多留意這些隱藏符文，因為通關後的關卡里將會出現更高級的怪物。集齊全部符文後，會解鎖一個額外關卡以及真正的最終 BOSS。他非常強，不過此時的你應該已經身經百戰了。
除了這殘忍無情的難度以外，《黑暗之刃》在當時的創新之處便在於它所使用的光照效果。遊戲完全採用 Python[6] 語言編寫，成功地做出了漂亮的陰影效果，並且對光源進行了巧妙的利用。某些關卡中（例如騎士的初始關卡）使用了火把和怪異的聲響，這一設計突顯了哥特式的沉悶氛圍。火也可用來點燃木質物品，從而解開一些謎題，這一點還挺酷的。
《黑暗之刃》最有趣的地方，也是它最具賣點的地方之一，便是那無處不在的血腥畫面。在多次交戰後，你的角色和敵人都會變得遍體鱗傷，地面也會被鮮血染成紅色。角色可以被殘忍地肢解，然後你可以拿散落四周的肢體作為武器。這一設計帶來滿足感的同時也讓人覺得十分荒唐。
《黑暗之刃》[7]將《地牢大師》（Dungeon Master）等經典的“死亡陷阱”類遊戲和“砍殺遊戲”機制結合到一起，近幾年又因為《惡魔之魂》（Demons Souls）[8]和《黑暗靈魂》[9]（Dark Souls）系列而被人們重新審視。雖然我不覺得它們互相之間有所影響，但這種比對挺有意思的。這能讓新玩家瞭解到《黑暗之刃》——一款又難又好玩的遊戲，要的就是這個感覺。
模組推薦：
《黑暗之刃》有著非常棒的粉絲社區，他們製作了各種模組，包括全新的連擊系統、關卡、功能甚至是全新的遊戲模式。這裡推薦一些其中具有代表性的模組：
- BOD 安裝器（BOD Loader）：這個特殊的模組管理器能讓安裝和遊玩模組變得十分輕鬆。
- 角鬥士（Gladiator）：一個生存模式模組，你必須和越來越強大的敵人戰鬥。你可以對該模組進行許多個性化調整，非常值得重複遊玩，並且還包括了不同的地圖。強烈推薦。
- 亡命天涯（Fugitive）：一個優秀的多章節戰役模組，關卡設計很棒，還添加了新的 RPG 元素。
- 矮人戰爭（Dwarf Wars）：在無盡的戰鬥中，你必須保護一個巨大的堡壘不受成群敵人的侵襲。
“光明之刃”模組（The Blade of Light mod）使用補丁增加了一些厚重的後期處理光影效果。挺漂亮的，但不一定所有人都喜歡。
註釋
[1] 當時該公司正在開發該作的 Xbox 移植版和續作，但 Rebel Act 在 2002 年因為業績不好而倒閉。其前任員工後來成立了水銀蒸汽工作室（MercurySteam）並開發了《惡魔城：暗影之王》（Castlevania: Lords of Shadow）系列。
[2] 譯者注：原名 Blade: The Edge of Darkness。
[3] 譯者注：Hack and slash，是指一種強調使用近戰武器進行戰鬥的遊戲類型。它們也可能具有一些基於子彈的武器（例如槍支）作為輔助武器。
[4] 譯者注：1988 年發行於 FC 上的奇幻題材橫板清關遊戲。
[5] 譯者注：全稱是《薩爾達傳說：時之笛》（Zelda: Ocarina of Time），是任天堂於 1998 年在 N64 主機上發行的動作冒險遊戲，因其大量跨時代的創新，被譽為“現代 3D 遊戲標杆”之一，其許多理念至今仍被許多 3D 遊戲借鑑。
[6] 譯者注：Python 由荷蘭數學和計算機科學研究學會的 Guido van Rossum 於 1990 年代初設計，作為一門叫做 ABC 語言的替代品。Python 提供了高效的高級數據結構，還能簡單有效地面向對象編程。
[7] 如果你對該作的模組（mods）感興趣的話，那你一定得去 Arokh’s Lair 看看，那裡到現在還聚集著大量模組製作者和遊戲粉絲。
[8] 譯者注：《惡魔之魂》（Demon's Souls）是由 From Software 和 SCE 日本開發的一款角色扮演遊戲
[9] 譯者注：《黑暗靈魂》，由《惡魔之魂》原班人馬 From Software 開發，萬代南夢宮發行的角色扮演遊戲，因其系列作品獨特的設計和風格，如今成為了一種單獨的遊戲類型“Soulslike”。
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