2022年11月8日,EA宣佈取消旗下工作室SlightlyMad Studios(以下簡稱SMS)的代表遊戲賽車計劃系列(ProjectCARS),該系列由萬代南夢宮發行,初代於2015年發售,最新作賽車計劃3於2020年發售。EA稱負責賽車計劃的員工將被轉移到EA其他項目,這意味著SMS應該是被解散了。去年SMS的官網(slightlymadstudios.com)可進行訪問,但最近官網顯示需要輸入SMS員工賬號才可訪問。SMS通過NFSShift1&2和Project CARS1&2收穫了較好的口碑,但由於FAST&FURIOUS CROSSROADS和Project CARS 3的慘淡口碑被迫結束了工作室的生命。這個在生命末期才被EA收入囊中的工作室,究竟是什麼來頭,我們先來看一下SMS的時間線:
2009年1月12日,賽車遊戲知名製作人Ian Bell(SimBin工作室聯合創始人,該工作室代表作有GTR,GTR2和GT Legends)收購了英國工作室Blimey! Games的業務和資產,並改名為SlightlyMad Studios。2009年9月,SMS與EA發行了Need ForSpeed Shift,該作是NFS系列首次嘗試場地賽車。其續作Shift 2:Unleashed於2010年11月宣佈並於2011年3月發佈。但隨後由於SMS與EA存在分歧,EA也不願投入太多的資金,Shift系列就此沒有了續作。
2012年,SMS在雅達利許可下同Rombax Games發行了Test Drive:Ferrari Racing Legends,該遊戲可駕駛歷代法拉利跑車和賽車在封閉式賽道進行比賽。
2015年,SMS推出了半擬真賽車遊戲Project CARS,兩年後推出了續作Project CARS 2,該作因其優秀的畫面、豐富的車輛與賽道和半擬真的物理引擎,收穫了大量的賽車遊戲玩家的好評,並在ESL的支持下舉辦過電競比賽。
2019年11月,英國賽車遊戲開發商Codemasters以3000萬美元收購了SMS。
2020年8月7日,SMS發佈了同為萬代南夢宮發行的電影速度與激情官方授權遊戲:FAST&FURIOUS CROSSROADS,因其糟糕的畫面和遊戲性以及古怪的駕駛手感,收到了玩家的差評炮轟,PC版MC玩家評分僅為1.8分。2022年4月,該遊戲從全平臺下架。
2020年8月28日,SMS發售了Project CARS3,也是該系列最後一部正傳作品。本作一改前作半擬真的玩法,轉為娛樂向賽車遊戲,玩家評價褒貶不一。風格大變使系列老玩家非常失望,其手遊化的UI也飽受詬病。但許多玩家從其玩法和駕駛手感中找到了些許NFS Shift的影子,甚至直呼“它壓根不是Project CARS 3,它就是Shift的精神續作Shift 3!”本作於2021年5月更新最後一個dlc後便停止了遊戲內容更新,其Steam版最後一次打折也是2022年春節促銷,距今已超過一年,由於複雜的IP歸屬問題以及SMS的解散,本作在下架之前也許不會再打折了。
2020年12月,Ian Bell透露了Project CARS 4的部分設計概念,並稱其將是最逼真的賽車模擬器,然而該作並沒有被正式公佈過。
2021年2月18日,EA完成了對SMS母公司Codemasters的收購,SMS也因此成為了EA旗下的工作室。Ian Bell繼續擔任SMS的CEO。
2021年10月28日,SMS宣佈結束運營發佈不到一年的免費手遊Project CARS GO。翌日,SMS CEO Ian Bell宣佈離職,大概率是Ian Bell本人與EA的意見不合導致的。
2022年11月8日,EA宣佈取消Project CARS系列,SMS就此結束了它13年的生命。
EA對SMS及其作品評估後才宣佈取消了Project CARS系列,SMS對於ProjectCARS 3的轉型失敗是最大的原因,再加上受EA的控制,開發團隊不得已放棄自己的製作想法,這一切彷彿回到了SMS最初與EA決裂的情況,成也EA敗也EA,只能可惜玩家們再也玩不到如此有特色的賽車遊戲了。賽車計劃也只能由Reiza Studios的Automobilista 2(使用Project CARS引擎開發,並對物理進行了優化)發揚光大了。
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