2022年11月8日,EA宣布取消旗下工作室SlightlyMad Studios(以下简称SMS)的代表游戏赛车计划系列(ProjectCARS),该系列由万代南梦宫发行,初代于2015年发售,最新作赛车计划3于2020年发售。EA称负责赛车计划的员工将被转移到EA其他项目,这意味着SMS应该是被解散了。去年SMS的官网(slightlymadstudios.com)可进行访问,但最近官网显示需要输入SMS员工账号才可访问。SMS通过NFSShift1&2和Project CARS1&2收获了较好的口碑,但由于FAST&FURIOUS CROSSROADS和Project CARS 3的惨淡口碑被迫结束了工作室的生命。这个在生命末期才被EA收入囊中的工作室,究竟是什么来头,我们先来看一下SMS的时间线:
2009年1月12日,赛车游戏知名制作人Ian Bell(SimBin工作室联合创始人,该工作室代表作有GTR,GTR2和GT Legends)收购了英国工作室Blimey! Games的业务和资产,并改名为SlightlyMad Studios。2009年9月,SMS与EA发行了Need ForSpeed Shift,该作是NFS系列首次尝试场地赛车。其续作Shift 2:Unleashed于2010年11月宣布并于2011年3月发布。但随后由于SMS与EA存在分歧,EA也不愿投入太多的资金,Shift系列就此没有了续作。
2012年,SMS在雅达利许可下同Rombax Games发行了Test Drive:Ferrari Racing Legends,该游戏可驾驶历代法拉利跑车和赛车在封闭式赛道进行比赛。
2015年,SMS推出了半拟真赛车游戏Project CARS,两年后推出了续作Project CARS 2,该作因其优秀的画面、丰富的车辆与赛道和半拟真的物理引擎,收获了大量的赛车游戏玩家的好评,并在ESL的支持下举办过电竞比赛。
2019年11月,英国赛车游戏开发商Codemasters以3000万美元收购了SMS。
2020年8月7日,SMS发布了同为万代南梦宫发行的电影速度与激情官方授权游戏:FAST&FURIOUS CROSSROADS,因其糟糕的画面和游戏性以及古怪的驾驶手感,收到了玩家的差评炮轰,PC版MC玩家评分仅为1.8分。2022年4月,该游戏从全平台下架。
2020年8月28日,SMS发售了Project CARS3,也是该系列最后一部正传作品。本作一改前作半拟真的玩法,转为娱乐向赛车游戏,玩家评价褒贬不一。风格大变使系列老玩家非常失望,其手游化的UI也饱受诟病。但许多玩家从其玩法和驾驶手感中找到了些许NFS Shift的影子,甚至直呼“它压根不是Project CARS 3,它就是Shift的精神续作Shift 3!”本作于2021年5月更新最后一个dlc后便停止了游戏内容更新,其Steam版最后一次打折也是2022年春节促销,距今已超过一年,由于复杂的IP归属问题以及SMS的解散,本作在下架之前也许不会再打折了。
2020年12月,Ian Bell透露了Project CARS 4的部分设计概念,并称其将是最逼真的赛车模拟器,然而该作并没有被正式公布过。
2021年2月18日,EA完成了对SMS母公司Codemasters的收购,SMS也因此成为了EA旗下的工作室。Ian Bell继续担任SMS的CEO。
2021年10月28日,SMS宣布结束运营发布不到一年的免费手游Project CARS GO。翌日,SMS CEO Ian Bell宣布离职,大概率是Ian Bell本人与EA的意见不合导致的。
2022年11月8日,EA宣布取消Project CARS系列,SMS就此结束了它13年的生命。
EA对SMS及其作品评估后才宣布取消了Project CARS系列,SMS对于ProjectCARS 3的转型失败是最大的原因,再加上受EA的控制,开发团队不得已放弃自己的制作想法,这一切仿佛回到了SMS最初与EA决裂的情况,成也EA败也EA,只能可惜玩家们再也玩不到如此有特色的赛车游戏了。赛车计划也只能由Reiza Studios的Automobilista 2(使用Project CARS引擎开发,并对物理进行了优化)发扬光大了。
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