前言
無論是靜謐的《少女終末旅行》，還是日常的《世界末日與柴犬同行》，少女和末日的組合似乎都是創作者永不厭倦的題材，本文介紹的《夏日彼方》同樣講述了末日世界中的少女的故事。去年夏天，由獨立遊戲開發者Kazuhide Oka製作的這款遊戲在Steam平臺開放了搶先體驗，引起了不少玩家的關注。
時隔一年，《夏日彼方》的正式版終於在8月18日上線。在這個日常生活已經成為泡影的終末之夏，這位名叫夏乃的少女，她的旅途究竟通向何方？
“網絡情緣一線牽”
在一個夏天，遊戲中的“我”在整理過世祖母的遺物時發現了一臺老舊的電腦。為了追溯與親人的回憶，主角按下了開機鍵，卻意外地聽到了一位陌生少女的聲音，她正是夏乃。
夏乃告訴主角，原本她在東京過著波瀾不驚的生活，然而半年前，世界卻爆發了一場前所未見的病毒災難，被感染的人會變成喪失理智的怪物。夏乃與家人、同學一起逃離東京，卻在途中與他們走散，無家可歸的她只得繼續進行著漫無目的的旅途。
與夏乃的處境形成鮮明對比的是，“我”所在的世界風平浪靜，毫無異狀。她所處的世界究竟發生了什麼？到底為什麼“我”能和夏乃對話？這一切都足以勾起玩家的好奇心。孤身一人的夏乃拜託主角作為聊天的對象，於是帶著眾多問號，我開始了與黑長直JK的末日旅程。
製作精良還免費
在這趟末日旅途中並沒有聲優助陣，但美術與音樂的出色表現，使這款獨立小品整體呈現了很高的完成度。作為以夏日為主題的遊戲，卻洋溢著清爽的感覺，連字體的選擇都和遊戲的氛圍非常契合，玩遊戲的過程像是在翻看一部裝幀精美的小說。
在美術與音樂的加持下，《夏日彼方》娓娓道來的文字風格也加強了遊戲的氛圍感，個性鮮明的角色更給遊戲增色不少。除了被玩家評價“很真實”的核心人物夏乃以外，在旅途中她遇見的幾位少女也都各有特色。其中，名叫志乃的雙馬尾少女給我留下了很深刻的印象。執著於尋找照片上地點的她戲份並不多，由此引出的故鄉相關的人物故事卻很能讓夏乃和屏幕外的我產生共鳴。
遊戲的故事雖然有一點科幻味道的設定和展開，但絲毫不晦澀，完全沒有和謎語人或黑深殘搭邊，玩家得以和夏乃一起去發現和思考。不過或許是編劇太過剋制，拋出的謎題可謂輕輕帶過，一些設定點到即止，並沒有什麼令人眼前一亮的展開。鑑於是免費遊戲，在玩遊戲之前放鬆心態，單純把接下來這幾個小時看作是和幾位少女在末世共度的日常時光也不壞。
最好跳過的探索部分
在推進故事的流程中，玩家可以回答夏乃的提問來進行交流。遊戲貼心地自帶複製粘貼功能，多數時候只需點擊紅色的關鍵詞即可發送，十分便利。
除了需要玩家參與互動的劇情部分，遊戲中還加入了可選的探索模式。在此模式中，身處末世的夏乃為了生存需要在探索環節找到武器和食物，為推進故事進程也需要獲得關鍵物品，這就需要夏乃去探索各種地方。遊戲對場景的描述非常細緻，在面對多個探索目標時，夏乃會猶豫接下來該怎麼做，此時需要玩家給出建議，依舊是點擊關鍵詞發送即可。
由於是末日探險，自然也不可能和逛街一樣輕鬆，需要裝備武器和防具以防萬一。遊戲中有飢餓度和健康度的設定，每次探險沒有時限，但夏乃的飢餓度會隨著探險時間的延長而上升，需要看情況進食。遊戲中的每個地點狀況隨機，上次無事發生的地點下次也可能遇到不由分說來襲擊的感染者——這時就要利用此前找到的碎玻璃、木棒、甚至槍械等各種武器進行戰鬥，若是傷勢過重就會game over。在文字表示戰鬥的時間內，玩家同樣可以點擊各種關鍵詞來進行提示。不過遊戲的隨機戰鬥難度還是非常友好的，友好到沒拿武器、赤手空拳的JK基本也能把喪屍幹翻。
在每段探索結束後，夏乃的各項狀態都會回滿，不用專門補給。在回到據點後，玩家可以利用在探索部分得到的道具進行加工，如把布片升級成繃帶、把洋蔥和火腿製作成漢堡等。如果有線和木棍，還能組合成釣竿，在下次探索海邊時就可以釣個魚犒勞自己了。
總的來說，《夏日彼方》的探索部分在初上手時還是能帶來一定樂趣的，但由於角色單次探索可攜帶物品過少（上限為10個，後期有揹包道具可擴充至15個）導致只能在有限的地點多次重複勞動，可獲得的道具種類來回也就那麼幾種。而沒有語音、立繪過少的缺點在探索次數過多的時候更破壞了沉浸感，時間久了只覺枯燥，不知何時會壞掉的武器和防具、沒有製作列表等槽點也一言難盡。在這裡推薦只想看故事的玩家在初見遊戲時直接選擇劇情模式，相信大家點進遊戲的初衷都是和美少女旅行，沒有誰想一直打空氣喪屍。
結語
在採訪裡，作者KazuhideOka說《夏日彼方》是完全出於個人興趣製作的作品，他希望利用免費的形式讓更多玩家玩到並提出意見。對於想體驗不一樣夏天的國內玩家來說，目前遊戲的最大問題是隻有日文。好消息是作者依舊在持續調整和修復bug，並許諾在日文完整版公開後譯製中文版，依舊免費。在通關遊戲後，《夏日彼方》的獨特氛圍依舊在我腦海中揮之不去——海浪，蟬鳴，晴空與白雲，以及各懷心事的少女們。如果想在百無聊賴的下午或晚上找個氛圍十足的遊戲體驗一下，不如抓住夏天的尾巴，和她一起去旅行吧。