第2章 来自天外的黑焰
教堂的地下大殿里。
幽蓝色火焰在立式的石质灯盏中无声跃动，修女艾尔·芙莉德一动不动地侧身立在灯盏与神父之间的前方，右侧身躯是火光在肩头流淌，身上的修女服似是几层灰色白色的纯色布衣交替叠穿，最外层披了件薄薄的暗着蓝纱，袖口处是与衣裙对襟、侧摆处相同的、形如长蛇缠绕相衔的织刺纹饰；左侧身躯则连同层层叠叠的兜帽一起笼罩在神父那庞大的阴影之下，双眼被最下层的白色帽檐挡住，只露口鼻在黑影中挂着若有似无的笑。
听罢神父唱词，芙莉德修女向沙力万二人转正身体，慢慢抬起阴影中的右臂，露出的修长手指恰好越过神父躯体的阴影触进火烛脆弱的光芒里，微隆的手指竟让沙力万有种她在小心触摸的错觉，而她食指上那颗巨大的银底蓝宝石戒指，更是在蓝色火光的照应下像是燃烧起来一样。
“我的兄弟们，”她仰起头看着自己的手说道，“教会的荣誉骑士、悍不畏死的咒法剑客、冷酷的送葬者，神意志的代行者、拨乱反正的执法者、天才的少年魔法师。
“我们的家，从今有了新的名字：
“黑教会。”
说着她把手收回，微微躬身退到安德尔神父身前更深的阴影里，神父抬起手，又抚上自己的膝盖。
“正是如此。”
沙力万沉浸在震惊中不能思考，瞥了眼维赫勒却发现这位刚毅的骑士正单手环抱头盔额头触地默默流泪，泪水冲过血痕，又顺着鼻翼的上端向额头倒流回去，刚刚以魔法擦净的脸很快又再次狰狞起来，泪水混着血水钻进他的卷发，连同早先自己的汗液与别人的血液重新混合，配合着他复杂的表情、虔诚的神态居然像是在进行某种神秘的仪式。
更多的疑惑划过沙力万的心头，在此地抱寒取暖这么多年，却好像从未了解过这个籍籍无名的教会；不，不只是这个满是秘密的教会，这个世界似乎也陡然陌生了起来，从瘟疫到诅咒，从皱缩的鸦人到腐败的苍蝇，从无尽的凛冬到天外来客，似乎，那位天外来客都要比自己这原住民更加了解这个世界的真相，而教会的狂热信徒维赫勒骑士居然对更名一事做如此丑态……似乎，自己是唯一的局外人，自己，才是那个异世界的旅客……
“孩子。”
艾雷·安德尔神父低沉而宏伟的声音打断了沙力万纷乱的思绪，他和维赫勒纷纷抬起头，他皱着眉，而维赫勒的下颚上似乎还隐隐坠着泪滴。
“有一位年轻的孩子迫不及待地要加入你们在地上广播福音的队伍。”
神父的语气轻快，再次敲击座椅的扶手，“咚咚”的两个鼓点却像炸在沙力万耳边的两支米尔伍德大箭，沙力万似乎察觉到首座前侧神秘修女的视线，心跳和呼吸也不自觉地跟着急促起来。
下一刻，沙力万的头发无风自动，左手紧紧攥住了剑格，右手也已护住了剑柄，刚刚沉寂不久的锋刃再次盈满魔力。
神父身后的阴影里，走出了一位鸦人骑士。
“急于试试新兄弟的成色吗，沙力万？”芙莉德修女的语气充满了调笑。
沙力万第一次强硬地回应这位来历不明的女人的视线，牙床紧咬，小臂紧绷，臀部已离开右脚、右脚离开地面虚蹲，手中湛蓝的冰魔力光芒愈演愈烈，明明是跪姿觐见，此刻却显现出一副振翅欲飞的气势来。
已越过修女的鸦人骑士停住脚步，那是站在那里就可以挡住安德尔神父的高耸身姿，并不强壮，甚至有些过于瘦削，披肩齐地的毛皮斗篷让这个生物更显嶙峋，全身漆黑的铠甲间点缀着斑驳的灰白痕迹，似乎是久经沙场留下的证明。
只见鸦人骑士缓缓将双手伸出斗篷张开，巨大的【鸦爪】随着他手指顿挫的动作次第展露，比常人小臂更长，他慢慢将右腿向后撤去，无法区分是甲胄还是实质的带有长喙的头部向右轻微偏斜，居然也做出了类似虚蹲的姿势，像是人类舞女接受舞蹈邀约时双手提裙两脚交错下蹲而行的青涩礼节，只是这礼节在这样丑陋恶心的生物身上显现，只充满了挑衅意味。
沙力万偏头试图寻找神父的视线，无果又转头看向在场自己唯一称得上熟悉的“伙伴”，维赫勒跪在地上，双手捧着头盔，似乎有些无措。沙力万皱眉，维赫勒低下头去看自己的头盔，缓缓戴上，寂静中只听闻锁子甲磨擦的铿锵声，煞是尴尬。沙力万回过头去盯住鸦人骑士缓缓站直，昂着的头渐渐下低，脚步越发岔开，正欲开口，那鸦人骑士却猛然突进，飞似地一步踏出横跨半个大殿，双手作展翅状挥出毫不留情的六击；沙力万在鸦人突进时便已拔剑而待，并未慌乱退步躲避，第一时间居然选择从脚前方地面上生成冰刺，正正格下左右两爪，随后双手持剑格下又一击突刺，紧接着欺身向前、反手握剑又挡下一击挥砍，右后转身一个滑铲接反手上撩、躲开鸦人骑士左手鸦爪的同时用附魔了自创魔法【冰冷武器】的长剑斩向鸦人骑士背心，却不曾想鸦人骑士原地转体起跳并同时挥出四把【鸦羽】飞刀，叮当作响中沙力万的长剑不得寸进不说险些因高低角度的问题脱手而出，无奈只好就地测滚以免鸦爪追击，拉开身位、侧身右手横剑、左手抚剑身一气呵成，重新摆出剑架。
“【猛禽连击】和【掷羽】？还真是鸦人骑士。”
那一边鸦人骑士单膝跪地，双手交错反抱腹前鸦爪坠地做蓄力突击状，而趁二人拉开，维赫勒早已在侧举剑欲刺。
“芙莉德。”
“好了我的兄弟。”
修女芙莉德拍了拍手，鸦人骑士原地起身站直，见状，维赫勒收剑归鞘走回沙力万身旁站定，沙力万抖了下袍子，剑尖斜指地面。
“沙力万。”神父念出今天的第二个名字，沙力万赶忙低下头，视线却不离剑尖。
神父沉默了一会，抬起手指向修女与鸦人骑士的方向说道：“孩子，我们需要你的力量，这个世界更需要你的天赋，他们也一样需要你。”
“这是我们的世界，终将是你们的。”
神父的声音缓慢而低沉，经过大殿的回荡显得深远而悠长，像是某种箴言，又像是某种预言。
“唰啦”声响过后“咚”的一声，维赫勒已经摘下了头盔单膝跪倒在地。
沙力万咬着牙没有说话，没有抬头，更没有跪下，隐约间却听闻芙莉德修女淡然地冷哼一声，旋即伴随着衣摆扫地的莎莎声离开了。