Anaïs Nin出生於1903年2月21日，法國裔美籍古巴人。成長於一個羅馬天主教家庭，16歲時她與教會脫離了關係。父親是一名作曲家，母親是一位受過古典音樂訓練的歌手。她在在歐洲度過了童年和少年生活。父母在她兩歲時離婚，9歲時她曾遭遇父親的性侵。11歲時開始寫日記，直至死亡。隨後母親與她及兩個兄弟輾轉於巴塞羅那，接著搬到了紐約市，她就讀於當地高中。1919年，16歲的Nin從高中輟學。根據她的日記第一卷裡寫到，1931-1934，她開始了做藝術家模特的生涯。
在美國生活過幾年後，Nin已經遺忘了西班牙語，還可以使用法語交流，可說得最流利的還是英語。1923年3月3日，在古巴哈瓦那，與她的第一任丈夫Hugh Parker Guiler(1898-1985)結婚。 Guiler是一位銀行家和藝術家，他在20世紀40年代後期成為實驗電影的製作人，後被稱為“Ian Hugo”（代表作：《大西洋之鐘》，影片中出現了Nin的旁白，出現的女性影像也是Nin本人）。 次年，這對伉儷搬到巴黎，Nin開始追求她對寫作展現出的興趣。日記裡還提到20世紀20年代中後期她在巴黎與Francisco Miralles Arnau一起接受弗拉門戈舞蹈的經歷。
Nin發表的第一篇論文是對勞倫斯的批判性評價，《D. H. Lawrence: An Unprofessional Study》，她在16天內完成了這篇論文。她對精神分析學產生了濃厚的興趣，並對其進行了廣泛的研究，先是在1932年與勒內·阿連迪（René Allendy）合作，後來又與著名心理分析學家奧托·蘭克（Otto Rank）合作。她在日記中寫道，這兩個男人最終都成為了她的情人。
在第二次拜訪奧托·蘭克的時候，寧反思了她作為一個女人和藝術家想要獲得雙重“重生”的願望。 她坦言，蘭克能夠幫助她在書寫中揮灑自如，她既能寫下能夠用語言表述之物，也可以在無法表達的區域之間遊刃有餘。她在“她能說什麼，不能說什麼”的蒼白文字權衡中，認清了自己強烈情感的深度和品格。“當他說話的時候，我想到了寫作困境，想到了我難以表達的情感。我不再是猶斗的困獸，我找到一種語言來表達我的直覺、感覺和本能，這些本身就是難以捉摸、微妙和無言的。” 1939年夏末，由於戰爭迫在眉睫，海外居民被要求離開法國，她離開巴黎，與丈夫返回紐約市。
戰爭期間，Nin把她的書寄給紐約哥譚書市的朋友保管。 在紐約，她和之前搬到紐約的 Rank重新聚在一起，搬進了他的公寓。接著，她自己也開始扮演一個精神分析學家的角色，在Rank的隔壁房間打量著進進出出的病人，她在精神分析室的沙發上和這些病人發生性關係。 然而，幾個月後她就辭職了，她聲稱: “我發現自己狀態不夠好，因為我不夠客觀，無法不代入個人情感。我被我的病人纏住了。我想說情，有與之斡旋的餘地。”
正是在紐約，她結識了日裔美國現代主義攝影師Soichi Sunami（生於日本岡山，他與著名的舞蹈家瑪莎·葛蘭姆（Martha Graham）進行過為期五年的合作，製作了一些最具標誌性的早期舞者形象。二戰期間，他住在東海岸，雖然沒受到拘禁，但由於擔心受到政府的打擊，他故意燒掉了許多早期作品，包括大部分拍攝的女性裸照。），他花了很多時間閱讀Nin的日記，併為她的許多書籍的封面拍攝照片。
1947年，44歲的她在去派對的路上，在曼哈頓的電梯裡遇到了時年28歲的演員魯伯特·波爾（ Rupert Pole）。同時波爾也是一位演奏吉他和中提琴的音樂愛好者（他於1940 年畢業於哈佛大學，獲得音樂學位。）當時他正在參加古根海姆家族舉辦的派對。
她驟漸被波爾的外表所吸引，兩人隨即共度良宵。她的一位傳記作者形容他的樣貌：“非常英俊，輪廓分明的五官和苗條、肌肉發達的身體比起常人更常見於希臘雕像”。Anaïs Nin 也對他的年輕、和他對禪宗哲學和黃道十二宮等新時代知識印象深刻。然而，她也有她的保留意見;她遇見波爾的那天晚上，她在日記中寫道：“危險！他可能是同性戀。”他不僅不是，而且被證明比她的丈夫更誘人，她決定私奔。
兩人最終約會並一起去了加州，波爾比她小16歲。1955年3月17日，僅管此時她已和Guiler結婚多年，還是和Pole在亞利桑那州的石英岩結婚，並和他一起回了加利福尼亞。Guiler留在紐約，直到她1977年去世後才知道她的第二次婚姻，儘管傳記作家迪爾德麗·貝爾聲稱Guiler知道寧在加州期間發生了什麼，但他有意識地“選擇不知道”。
Nin將她同時進行的婚姻稱為“雙人雙岸，高空鞦韆（bicoastal trapeze）”。傳記作家迪爾德麗·貝爾寫道：“Nin會在洛杉磯和紐約設置這些精心製作的立面，它們變得如此複雜，以至於她不得不創造一些她稱之為謊言匣子的東西。她有一個絕對巨大的錢包，在錢包裡她有兩套支票簿。一個是Guiler的紐約，另一個是Pole的洛杉磯。她從加州醫生和紐約醫生那裡都拿到了處方瓶，上面寫著她的不同名字。她收集了很多檔案卡。她說：“我說了太多的謊言，我必須把它們寫下來，放在謊言匣子裡，這樣我就能保持高空鞦韆的平衡。”
1966年，由於聯邦法律納稅申報表引申的法律問題，Nin與Pole的婚姻宣佈無效。雖然婚姻被取消，但她和Pole繼續生活在一起。據說，Nin在去世前曾寫信給第一任丈夫Guiler，請求他的原諒。他用寫信的方式回應：因為有了她，他的生活變得很有意義。
Nin在位於紐約市克里斯托弗大街45號的 Lawrence R. Maxwell書店工作過，除了寫作，她還出演過《時間變形中的儀式》(1946)，《極樂大廈揭幕》(1946)，《大西洋之鐘》 (1952)。後來，在洛杉磯國際學院做過教師。
在《極樂大廈揭幕》裡她扮演一位被銀質鳥籠束縛的美人
Nin的寫作始於青春期，寫作最多的作品是她的日記。從1933年開始，這些發表了幾十年的期刊為研究她的個人生活和私人關係提供了不少深入的資料。她與一些傑出的作家、藝術家、心理分析家交好，並保持著非常親密的關係，她經常把他們作為寫作對象，尤其是蘭克。因此，Nin的文學期刊提供了一種與眾不同的平行視角。作為描述主要男性名人群的女性作者，她備受重視。
在她未刪節的期刊《Incest》的第三卷中，她以坦率和形象的方式（207-15）講述了她的父親，詳敘了9歲時父親對自己的性虐待。
Nin的小說經常被評論家與超現實主義聯繫在一起。她的第一本小說《亂倫之家》（1936）中，暗含了自己1933年與父親短暫性關係的暗示：在法國看望與她分居的父親時，當時30歲的Nin與他有過短暫的亂倫性關係。
Nin的文學期刊《A Café in Space》發表了一系列未發表的作品，其中包括《Anaïs Nin與Joaquín Nin y Castellanos: 交響曲的序曲ー父女之間的書信》。到目前為止，她的期刊已經出版了十六卷。除了最後五本，她所有的成人日記都是刪節過的。
文學期刊《A Café in Space》
她被許多評論家譽為書寫女性情色方面最優秀的作家之一。她是已知的、最先探索色情寫作領域的女性之一，當然也是現代西方第一位以寫色情小說而聞名的女性。在她之前，女性色情的作品很少見，例如 Kate Chopin（國內有出版：《覺醒》、《凱特肖邦作品集》等）。她大膽而激烈地寫作，毫無拘束地從自己的經歷中汲取大部分內容。她藤蔓般的愛情生活總是製造新的風流韻事。然而，她沒有被圍繞著她生活的閒言碎語所困擾。
她在日記第一卷提到，她的作品時常引用D.H.勞倫斯，她從馬塞爾·普魯斯特、安德烈·紀德、讓·科克託（《詩人之血》的導演）、保羅·瓦萊裡、蘭波那裡獲得靈感。
根據她1931-1934年出版的日記第一卷回憶，自己初次接觸色情文學是十八九歲時，那時她正回到巴黎，與她的丈夫，母親和兩個兄弟住在一起。他們租了一個美國男人的房子，丈夫在夏日出差，Nin偶然在家中發現了一些法國平裝本："我一本一本地讀了這些書，這些書對我來說是全新的。我從沒在美國讀過色情文學...它們讓我覺得不知所措。在我讀它們之前，我的色情描寫閱讀體驗是純潔而無知的，但當我讀了它們，我發現自己關於性行為的探索與實踐瞭如指掌。我早就修得了情色實戰知識的學位。”
同時這卷日記還提到，Nin在巴黎期間和亨利·米勒一起過著放蕩不羈生活。在她30年代出版的日記中，沒有任何地方提到過她的丈夫（卷二）。儘管第一卷的開頭清楚地表明她已經結婚了，而且引言也表明她的丈夫拒絕被收錄在已出版的日記裡。在她去世後，她的第二任丈夫編輯的日記告訴讀者，她和亨利·米勒的結合是充滿激情和肉慾的，她認為是他導致了自身懷孕，不過她在1934年流產了。
她被認為最好的作品《維納斯三角洲》展現了她無暇的自由和強烈的寫作技巧。她忠實於自己的信仰，總是讓自己的直覺引導自己的寫作。她在日記中直率地寫到了這些作家，這些作家赫然成了她情色小說中的人物，其中最著名的是與美國超現實主義作家亨利·米勒的長期戀情。
菲利普·考夫曼的電影《情迷六月花》（根據Nin小說改編）中也重現了關於亨利·米勒和他的第二任妻子瓊·米勒與Nin之間的雙性戀說法。對安娜和亨利來說，瓊代表了一個女性的致命童話——不可抗拒、狡猾、情色的蛇蠍美人。Nin時常散盡家財，給瓊以金錢，珠寶和華服。
明顯的雙性戀氣質
面對迫在眉睫的經濟的需求，Nin、亨利·米勒和他們的一些朋友從20世紀40年代開始為一位匿名的"收藏家"寫作色情故事。2016 年，一本以前未被發現的色情作品集《Auletris》首次發佈。
Nin是許多文學相關名人的朋友，亦保持著情人關係。包括上文提到的亨利·米勒、約翰·斯坦貝克（《人鼠之間》的作者、諾獎獲得者）、 Antonin Artaud（《殘酷戲劇》的寫作者）,埃德蒙·威爾遜（《紐約客》的主筆，1944年，她出版了一本名為《在玻璃鐘下》的短篇小說集，埃德蒙·威爾遜對其進行了評論。）, Gore Vidal（《賓虛》、《羅馬帝國色情史》編劇、作家、演員，曾與Nin在影片《時間變形中的儀式》裡有過合作）, James Agee（編劇）, James Leo Herlihy,和勞倫斯·杜雷爾（Lawrence Durrell）。
20世紀60年代女權主義運動的爆炸式發展，使得女權主義者們對Nin過去二十年的著作有了新的見解（把文學作品當做某種宣傳的口號令人憤懣，更諷刺地是Nin大部分的作品都是書寫自身的風流豔事，女性寫作淪為身體書寫太悲哀了。），這使得她成為各所大學的熱門講師。諷刺地是，Nin對女權運動態度漠然，與政治活動脫節。1973年，在去世之前，Nin獲得了費城藝術學院的榮譽博士學位。1974年，她還當選為美國國家藝術與文學學院成員，1976年被授予《洛杉磯時報》年度女性獎。
斑斕繡花，危豔如蛛
2008年2月，詩人史蒂文·雷恩斯（ Steven Reigns ）在洛杉磯哈默博物館組織了Nin的紀念會。瑞恩斯說："Nin與比她小幾十年的男女結下了異常深厚（deep,好雙關）的友誼。他們中的一些人仍然住在洛杉磯，我想他們分享和Nin的經歷會很棒。（可能會成為色情版的平安百物語）電子音樂先驅、她的老朋友Bebe Barron最後一次公開露面（Bebe Barron曾在《大西洋之鐘》擔任配樂）。雷恩斯還發表了一篇文章，駁斥了伯爾尼·波特在20世紀30年代與Nin發生性關係的說法。
古巴詩人和小說家Wendy Guerra長期迷戀Nin的生平與作品，於2012年以Nin為主人公的口吻出版了一本虛構的日記，即《哈瓦那裸體的波薩爾·德努達》。她解釋說，《古巴日記》只有很少的幾頁，我的妄想是可以寫作一本虛構的小說：文學可以用來猜想過去可能發生的事情。
2013年9月27日，編劇兼作家金·克里贊在《赫芬頓郵報》上發表了一篇文章，披露她發現了Gore Vidal（一度被認為是同性戀者，現在看來用雙性戀比較合適。）寫給Nin的一封以前未發表的情書。這封信與先前Gore Vidal對他與Nin關係的描述相矛盾，表明他確實對Nin有感情，而他後來在他的自傳《帕林普塞斯特》中對此大為否認。克里贊在《安娜斯·寧未經審查的日記》第五卷《幻影》發行前，就做了這項研究，克里贊為此提供了前言。
她在1974年被診斷出患有宮頸癌。在癌症轉移的幾年裡，她一直在與癌症作鬥爭，並經歷了多次手術、放療和化療。1977年1月14日，因癌症在加州洛杉磯的醫學中心去世。她的屍體被火化，她的骨灰撒在了美人魚灣的聖莫尼卡灣。她的第一任丈夫於1985年去世，他的骨灰也散落在那兒。她的第二任丈夫Pole則於2006年7月去世。
絕色美人不恐遲暮
1977 年 Anaïs Nin 去世後，Rupert Pole成為她的文學執行人。他出版了她全部的69卷日記，包括她與亨利·米勒、埃德蒙·威爾遜、勞倫斯·杜雷爾和她的精神分析學家奧托·蘭克等人的關係細節，據說她在自己的沙發上勾引了他。第二卷詳細介紹了寧與她父親糟糕的關係以及她晚期墮胎的孩子（據信是米勒的孩子）。此書一出評價褒貶不一，但賣得很好。Erica Jong 稱這些日記是“20 世紀文學的里程碑之一”。可她大部分的日記由於露骨的描寫，仍然只有以刪節形式出版。她的大部分作品，包括《愛神三角洲》和《小鳥》，都是在死後出版的。原作留存於加州大學洛杉磯分校圖書館。
近年來，伴隨Nin描述她眾多婚外情和色情冒險的未經刪減的日記被出版，湧現出不少醜聞批評者的譴責——這無疑表明她已經進入了傳奇蛇蠍美人的萬神殿。與其凝視她在聚光燈下備受約束的金光鬈髮、星河眉眼、薔薇紅唇的鳥籠女神像，不如遠觀她在舞臺的暗處的形象吧：她的目光隸屬於脊索動物門、冰冷而果斷的爬行綱；或慢條斯理地在情慾的陰影裡蛛胎暗結：或許她正在編織亨利·米勒的春夢。
附錄
Anaïs Nin的電影出演
•《時間變形中的儀式》(1946): Short film, dir. Maya Deren
• 《極樂大廈揭幕》(1946): Short film, dir. Kenneth Anger
• 《大西洋之鐘》 (1952): Short film, dir. Ian Hugo
• 《Anais Nin Observed》(1974): Documentary, dir. Robert Snyder
Anaïs Nin的寫作整理
期刊、信件、日記
• The Early Diary of Anaïs Nin (1914–1931), in four volumes
• The Diary of Anaïs Nin, in seven volumes, edited by herself
• Henry and June: From A Journal of Love. The Unexpurgated Diary of Anaïs Nin (1931–1932) (1986), edited by Rupert Pole after her death
• A Literate Passion: Letters of Anaïs Nin & Henry Miller (1987)
• Incest: From a Journal of Love (1992)
• Fire: From A Journal of Love (1995)
• Nearer the Moon: From A Journal of Love (1996)
• Mirages: The Unexpurgated Diary of Anaïs Nin, 1939–1947 (2013)
• Trapeze: The Unexpurgated Diary of Anaïs Nin, 1947–1955 (2017)
小說
• House of Incest (1936)
• Winter of Artifice (1939)
• Cities of the Interior (1959), in five volumes:
• Collages (1964)
短篇故事
•Waste of Timelessness: And Other Early Stories (written before 1932, published posthumously)
• Under a Glass Bell (1944)
• Delta of Venus (1977)
• Little Birds (1979)
• Auletris (2016)
非小說類
• D. H. Lawrence: An Unprofessional Study (1932)
• The Novel of the Future (1968)
• In Favor of the Sensitive Man (1976)
• The Restless Spirit: Journal of a Gemini by Barbara Kraft (1976) (preface by Nin)
• Aphrodisiac: Erotic Drawings by John Boyce for Selected Passages from the Works of Anaïs Nin