2017年，索尼的第一方工作室Sucker Punch在巴黎遊戲展發佈了《對馬島之魂》的預告片，在玩家時隔多年被《仁王》點燃了古代日系情懷的情況下給玩家們心中的火焰上又澆了一瓢油。2017有《仁王》，2019《只狼》，2020年有對馬島，沉寂多年的日本古代IP又再一次被點燃，甚至《仁王》也趁熱打鐵推出了續作。
可以說玩家上一次在動作遊戲中體驗到純正的日本風味，還是在《忍者龍劍傳3》中，而且《對馬島之魂》作為歐美工作室的首次題材嘗試，在日本元素和意境的渲染上，比純正的日本老牌製作人的《仁王》和《只狼》都要更加偏向文化輸出。隨著遊戲成為頂流，遊戲中Boss和角色使用最多的武士刀，也再火了一把。
不過在歷史上，武士刀和中國的劍一樣都是象徵意義大於實戰意義的，為何在歐美的影視作品和遊戲作品中，武士刀會如此受到歡迎，難道只是因為它最能代表日本嗎？我們就來扒一扒日本刀的歷史以及它和歐美人相識的時代背景。值得一提的是日本意境渲染最好的《對馬島之魂》正是在給主角的武器選擇和角色性格描寫上，能讓人看出這不是日本人的作品。
電影《末代武士》
雖然《仁王》中也有敵方大將使用太刀作為主武器的情況，但是這畢竟是為了遊戲的Weapon Play服務的，坐擁信長和太閣系列的光榮不太可能在需要嚴肅對待的時候犯考據性的錯誤。雖然日本在古墳時期（公元456-公元507）年已經出現了鐵質刀劍，不過此時的刀劍的形制和同時期的中國古代沒有太大不同，因為日本轉向農耕文明和開始使用鐵器的時間，正是中原動盪的年份。
日本能從彌生時代（公元前300-公元250年）的石器直接過渡到鐵器和農耕和秦漢移民有很大關係，現代意義的日本刀要從平安時代才開始出現，比較受認可的說法是起源於唐橫刀，並在國風運動中確立了其自身的風格，也就是說它脫胎於唐刀但不等於已經失傳的唐刀。所以一些冷兵器販子賣的唐刀嚴格意義上來說還是日本刀，因為唐刀從未被證實已被複刻。
不過日本刀雖然作為武士的象徵，其相關的專門武術卻在很長的一段時間裡只是附庸。因為作為兵器本身而言，日本刀流傳下來的技戰術有很高的哲學和思想價值，屬於先進的武術，但是日本刀作為兵器本身來說卻是落後的。這主要是因為日本古代幾乎沒有民族交流和對外戰爭，北海道的蝦夷民族和南邊的琉球國的發展水平甚至還不如大和民族。
從源氏建立鎌倉幕府到16世紀織田信長驅逐足利義昭，戰國時代正式開啟序幕為止，長達500年，日本都沒有發生過大規模的外族入侵和高強度的內部戰爭，所謂戰爭都是以小衝突為主。鎌倉和室町兩屆幕府之間的權利交割，也遠不如戰國時代群雄割據那麼激烈，然而當日本人真正開始全面的亂世時，葡萄牙人已經將火槍和火炮傳入了種子島了。
所以戰國前期，許多武將的傳家鎧甲還是室町時代甚至是鎌倉時代的，比如源氏直系的北條氏和武田氏的家主北條早雲和武田信玄流傳下來的畫像，所穿著的都是鎌倉風格明顯的大鎧。而吸收了歐洲板甲特點的當世具足和南蠻胴甲要等信長上洛後才開始逐步在中下層武士中普及，因為他們往往是離戰場最近的，能夠直觀體驗到這種一體式胸甲的防護力。
武田信玄在遊戲中的形象
由於日本本土的馬匹和蒙古馬類似，而且鮮有和遊牧****的經驗，日本也沒有發展***具的主觀能動性，畢竟面對步兵太刀和十字鐮槍已經夠用，而且未經歷大規模對外戰爭就直接過渡到火器時代也讓騎兵的作用大大降低。從日本的弓箭和傳統的和弓那巨大的體積和拉胯的射程和威力也能看出，日本在大規模普及先進火器的同時，也保留了一些原始的武器。
究其原因還是因為日本封閉的地理環境導致了從石器直接到鐵器，從冷兵器直接到火器這樣突兀的發展趨勢，才使得日本的冷兵器在同時代的地球上落後了歐亞大陸文明不止4個世代。而且經過簡單動員的和訓練的足輕拿上建議的挺裝長槍結成陣型，和鐵炮部隊形成槍捻戰術的普遍戰爭模式，也讓騎兵的時代和武田家一統天下的野望還未開始就在長筱合戰中倉促地結束了。(想到了只狼的名場面：只狼時代變了.JPG)
當德川幕府在江戶（現東京）坐穩天下時，參考足利氏和豐臣秀吉失敗的經驗，德川幕府在後續的統治中嚴格執行了番鎮體系並打擊民間武裝，在長達兩百多年的時間裡長兵器和盔甲被嚴格禁止持有。但由於日本的特權階級武士仍能使用佩刀，在上行下效的思想下大量劍術流派和劍道運動得以蓬勃發展，而在無甲且限制武器為刀劍的情況下，日本刀成功上位。
在江戶幕府時期，湧現出了大量的劍術師範和劍客，一些歷史記錄中，德川當時手下約有18萬的武士，可謂是武士的輝煌時代，尤其是作為德川幕府子弟劍術老師的柳生家，大力推廣柳生新陰流之下，更是講武士技術推上了高潮。
儘管隨著武士時代的來臨，武士刀的熱度也越來越高，但是日本刀本身終究一個十分落後的老古董。不管是作為刀鐔（護手）與當時其他雙手冷兵器（比如歐洲的十字劍），相比防護作用極其有限；還是本身的設計理念和研磨工藝導致其不適合破甲，都讓他在日後面對歐洲勢力時落了下風。
當黑船事件發生日本被迫打開國門後，傲慢的歐洲人眼中的日本貴族就是一群腰配長刀的野蠻人。並且在日本人自己的藝術加工中，蒙面的忍者也常佩戴長刀，但是外國人往往不會去深究其形制的不同，甚至有人叫Katan也有人直接粗暴的稱其為Japanese saber和Ninja Sword。
所以相比於主戰兵器的長槍，日本刀更像一個代表文化的“符號”，其本身背後蘊藏著的劍術流派和劍本身的文化意義，更加的“實用”。以致於日本刀就是讓白人最容易聯想到日本，而不會產生文化挪用的符號，就像老外提起中國的武俠，無論如何也繞不過“劍客”這個關鍵詞一樣。