蘋果和中國遊戲開發商米哈遊今年表面上看似乎越來越親密，但幕後卻有不少矛盾。米哈遊已經兩次嘗試為iPhone用戶設置自己的微支付系統，以避免支付蘋果高達30%的佣金，但都以失敗告終。這也可能預示著蘋果未來在中國市場的麻煩。
米哈遊是近年來最大的遊戲成功故事之一，從宿舍創業到全球知名公司。其代表遊戲《原神》是一款免費玩的奇幻角色扮演遊戲，於2020年發佈，每月擁有超過6000萬玩家，2022年用戶消費達數十億美元。有人稱它為中國21世紀第一款真正的文化出口產品。
米哈遊的遊戲中，一個關鍵的商業模式是一種叫做抽卡的機制，它鼓勵玩家進行支付，以換取可玩的動漫角色和限量版物品。這種隨機化的系統使得《原神》成為上線以來收入最高的移動遊戲之一。
通過消除蘋果作為遊戲內交易的中間人，並用收費更低的第三方服務替代，米哈遊將會看到收入的顯著增長，儘管這會增加支付過程的摩擦。
在中國遊戲行業，米哈遊遠非第一個使用網店來“讓玩家使用微信或支付寶等處理器購買虛擬貨幣，而不需要在遊戲內進行交易”的開發商。但是由於這些嘗試“涉嫌直接違反了蘋果關於iOS上處理支付和反引導規則”，它們都被蘋果遲早禁止了。
米哈遊自己最近繞過蘋果規則的嘗試始於8月份，通過其官方社區論壇應用米遊社，在那裡，《原神》和其最新發布的《崩壞：星穹鐵道》等遊戲的粉絲可以獲得獨家促銷和與他們喜愛的遊戲相關的所有內容。這一舉動很低調而謹慎，儘管這個指示隻影響了一小部分有支付問題的用戶，但米哈遊的社區應用在8月22日被從App Store下架。四天後，當該程序重新出現在市場時，基於網頁的支付選項不再被推薦，引發了外界對暫時移除是由於米哈遊隱秘行動觸發的猜測。
然後在8月30日，米哈遊在支付寶上推出了一個新的小程序。與其短命的前身一樣，新的支付方式也沒有太多的宣傳——除了在微博上簡要地發佈一些信息。然而，蘋果在9月11日禁止了iPhone用戶使用該功能。
十多年前，當蘋果將App Store作為程序和其設備之間唯一的門戶推出時，聲稱30%的佣金有助於支付其承擔的託管應用和確保其符合一定標準的成本，幾乎沒有人提出反對。儘管當時的CEO喬布斯說蘋果“不打算從中賺錢”，但這一佣金已經證明是這家公司增長的主要驅動力，2022年，它促成了開發者賬單和銷售額達到1.1萬億美元。
但在中國以外，App Store的規則也給蘋果帶來了一些最大的麻煩，引起了反壟斷監管機構的審查和Spotify和Epic Games等主要開發商的投訴，他們指責這家科技巨頭從事不公平和反競爭的做法。
2020年8月，生產廣受歡迎的遊戲《要塞英雄》的Epic Games，通過更新其應用程序並提供一個外部支付方式，並向使用新功能的《要塞英雄》玩家提供折扣，引發了與蘋果的衝突。不出所料，蘋果在更新出現後幾小時內就將遊戲從App Store中撤下，理由是違反了其規則。這場紛爭升級，導致了一場混亂的訴訟和一場由Epic發起的帶有#FreeFortnite標籤的炫目宣傳活動。
雖然蘋果取得了一個小勝利，聯邦上訴法院認定該公司在移動遊戲市場上沒有壟斷地位，但這場法律糾紛促成了一些監管發展。2021年，韓國禁止蘋果強迫開發商使用其支付系統。今年早些時候，作為跨行業應對企業整合計劃的一部分，拜登政府敦促國會向更多競爭開放應用商店。
到目前為止，米哈遊還沒有升級其對“蘋果稅”的挑戰。但Ahmad說，“我們預計在中國市場也會看到更多的挑戰，不僅僅是來自遊戲行業。”