苹果和中国游戏开发商米哈游今年表面上看似乎越来越亲密，但幕后却有不少矛盾。米哈游已经两次尝试为iPhone用户设置自己的微支付系统，以避免支付苹果高达30%的佣金，但都以失败告终。这也可能预示着苹果未来在中国市场的麻烦。
米哈游是近年来最大的游戏成功故事之一，从宿舍创业到全球知名公司。其代表游戏《原神》是一款免费玩的奇幻角色扮演游戏，于2020年发布，每月拥有超过6000万玩家，2022年用户消费达数十亿美元。有人称它为中国21世纪第一款真正的文化出口产品。
米哈游的游戏中，一个关键的商业模式是一种叫做抽卡的机制，它鼓励玩家进行支付，以换取可玩的动漫角色和限量版物品。这种随机化的系统使得《原神》成为上线以来收入最高的移动游戏之一。
通过消除苹果作为游戏内交易的中间人，并用收费更低的第三方服务替代，米哈游将会看到收入的显著增长，尽管这会增加支付过程的摩擦。
在中国游戏行业，米哈游远非第一个使用网店来“让玩家使用微信或支付宝等处理器购买虚拟货币，而不需要在游戏内进行交易”的开发商。但是由于这些尝试“涉嫌直接违反了苹果关于iOS上处理支付和反引导规则”，它们都被苹果迟早禁止了。
米哈游自己最近绕过苹果规则的尝试始于8月份，通过其官方社区论坛应用米游社，在那里，《原神》和其最新发布的《崩坏：星穹铁道》等游戏的粉丝可以获得独家促销和与他们喜爱的游戏相关的所有内容。这一举动很低调而谨慎，尽管这个指示只影响了一小部分有支付问题的用户，但米哈游的社区应用在8月22日被从App Store下架。四天后，当该程序重新出现在市场时，基于网页的支付选项不再被推荐，引发了外界对暂时移除是由于米哈游隐秘行动触发的猜测。
然后在8月30日，米哈游在支付宝上推出了一个新的小程序。与其短命的前身一样，新的支付方式也没有太多的宣传——除了在微博上简要地发布一些信息。然而，苹果在9月11日禁止了iPhone用户使用该功能。
十多年前，当苹果将App Store作为程序和其设备之间唯一的门户推出时，声称30%的佣金有助于支付其承担的托管应用和确保其符合一定标准的成本，几乎没有人提出反对。尽管当时的CEO乔布斯说苹果“不打算从中赚钱”，但这一佣金已经证明是这家公司增长的主要驱动力，2022年，它促成了开发者账单和销售额达到1.1万亿美元。
但在中国以外，App Store的规则也给苹果带来了一些最大的麻烦，引起了反垄断监管机构的审查和Spotify和Epic Games等主要开发商的投诉，他们指责这家科技巨头从事不公平和反竞争的做法。
2020年8月，生产广受欢迎的游戏《堡垒之夜》的Epic Games，通过更新其应用程序并提供一个外部支付方式，并向使用新功能的《堡垒之夜》玩家提供折扣，引发了与苹果的冲突。不出所料，苹果在更新出现后几小时内就将游戏从App Store中撤下，理由是违反了其规则。这场纷争升级，导致了一场混乱的诉讼和一场由Epic发起的带有#FreeFortnite标签的炫目宣传活动。
虽然苹果取得了一个小胜利，联邦上诉法院认定该公司在移动游戏市场上没有垄断地位，但这场法律纠纷促成了一些监管发展。2021年，韩国禁止苹果强迫开发商使用其支付系统。今年早些时候，作为跨行业应对企业整合计划的一部分，拜登政府敦促国会向更多竞争开放应用商店。
到目前为止，米哈游还没有升级其对“苹果税”的挑战。但Ahmad说，“我们预计在中国市场也会看到更多的挑战，不仅仅是来自游戏行业。”