2021年6月，一款名為《WE ARE FOOTBALL》的足球經理類遊戲面世，曾在業內引發一小波關注。它並非什麼名廠大作，但重要的是主創人員曾經有過一段並不平凡的經歷，用Steam商店主頁的介紹來說，就是“由經典大作《On the Ball》和《FIFA Manager》系列的製作團隊傾力打造”。而近3年後的今年3月，該遊戲迎來了它的續作，名曰《WE ARE FOOTBALL 2024》（以下簡稱《WRF2024》），並加上了副標題“FOOTBALLMANAGER”。
大佬製作
在足球經理類遊戲的領域，FM系列可謂是當之無愧的大佬，多年積累下的口碑早已冠絕全球，讓大多人感覺不到他們的地位有可能受到動搖。不過要說“競品”，《WRF》也確實曾經讓人抱有一絲幻想，至少它的製作人真有過與FM爭鋒的歷史。格拉爾德·克勒和羅爾夫·朗根貝格，這兩位業內老炮早在20多年前就曾做出過享譽德國的足球經理遊戲《Anstoss》(也就是英文的《On the Ball》)，後來他們又轉投EA，成為了《FIFA Manager》系列的主要製作人。2013年該系列爭奪市場失敗“被砍”，《WRF》則是兩人自立門戶成立公司“Winning Streak Games”後的作品。
這裡你可能會想到一個問題：既然當年背靠大樹EA，兩位製作人的產品就打不過FM，那麼重起爐灶還會有機會嗎？道理確實是如此。實際上你不用玩，也能隱約感覺到這個新的系列算不上什麼大製作，畢竟它首作之後時隔近三年才推出續作。這既不是年貨也不是免費的服務型遊戲，不符合當下潮流，也說明製作方的產出(騙錢)能力不足。
不過比不了FM系列，也“不比當年”，卻不代表《WRF》以及它的續作《WRF2024》沒有可玩之處。在資源有限競爭劣勢的情況下，克勒等人的選擇是避重就輕調配出另一種風味。FM系列的強項不是球員數據麼？各種真實、各種詳盡，而《WRF》走的路線則是“全虛擬+簡單量化”。後者是沒有任何實名版權的，所以你不僅可以在遊戲中看到諸如“倫敦A”，“曼徹斯特藍”這樣的擦邊球隊名，所有的球員也均為虛構。
不僅如此，球員也不存在像FM或者EAFC系列那樣詳盡的能力值，取而代之的是“能力等級”。普通等級從1到15，越高代表實力越強，另外還有能夠突破極限的特殊等級，最高到20。而依據球員的擅長角色不同，把他放到場上的不同位置，所顯示出來的能力等級也會隨之發生變化，可以說能夠非常直觀地看出某人究竟適合踢哪裡。
當然，簡化並不代表除了一個等級就完事了。為了區分球員的特點，《WRF》還是設計了“特技”和“個性”。前者主要是提供一些額外的能力，比如“耐力增加”、“善罰角球”、“射門力量增加”等等；後者包括“坦率”、“親和力”、“自信”、“外向程度”等數個小項，各項數據高低不同再綜合起來，就能把球員分成不同的類型風格。
如此設計思路，似乎有點類似當代一些手機遊戲的做法，但千萬不要誤會，《WRF》可不是手遊風格，相反其實非常的“老派”，要操心的內容多，戰術滑塊也是非常豐富。就此曾有玩家評價道：“如果你想玩‘山寨FM’，那找錯了地方。但如果你曾是《FIFA Manager》的老用戶，那從這款遊戲裡還是可以找到一點原來的感覺。”
當年兩大系列相互競爭，《FIFA Manager》在數據庫和戰術模擬方面都要相對遜色，但從玩法來講，它所涵蓋的領域還要更廣一些。在FM系列中，玩家所扮演的角色就是主教練，管訓練管比賽管更衣室。而《FIFA Manager》則更像是當CEO外加教練，談贊助、定票價什麼的都得你來操作，經營俱樂部的感覺更多一些。
水準有限
《WRF》保留了這些“傳統”，所以相對FM，它還是可以給玩家帶來不同的快樂。不過《WRF》也並非《FIFA Manager》的翻版，在失去EA的支持後，克勒和朗根貝格的作品不僅沒有實名授權，比賽畫面也不可能再像從前那般直接把FIFA系列的比賽給整合進來。事實上2021年的初代《WRF》甚至沒有真正的比賽畫面，只有文字描述，這一點倒是和FM系列的前身CM系列類似。而今年推出的《WRF2024》則新加入了3D的比賽動畫，算是新作最大的改進之一。
除此之外，《WRF2024》還把前作全是類似漫畫人物形象的球員頭像換成了“真人”——既然球員名字本身就是虛構的，那頭像的原主人大概率也不是真叫這個名字，或許其實都是AI生成的？遊戲也自帶有編輯功能，能讓玩家上傳圖片進行替換，所以理論上你完全可以把整支球隊都替換掉，換成自己想要的名字和形象。說到編輯功能，《WRF》初代就自帶編輯器，可以讓玩家對初始數據庫進行各種修改，球員、球隊、球場包括賽事都可以。如果你閒心足夠，甚至可以另造個新數據庫出來……
有這些內容存在，《WRF》的可玩性還是很明顯的，但由於遊戲界面比較複雜但又和FM系列不同，這就讓新人難上手老鳥也未必舒服，還好遊戲自帶詳細(但又臭又長)的說明書。另外實話實說，這一系列的總體水準依然有限，比如新加入的3D比賽畫面水平就相當一般，球員大都顯得愣頭愣腦。這裡還有一點讓人特別想吐槽的是，遊戲儘管初代就有中文版，但部分內容的機翻感到《WRF2024》也沒有改過來。有一處翻譯錯誤甚至英文版也有：左右邊鋒位置都是“LA”(缺了“RA”)，只有原本的德文版是正確的。
不知是否因此有點自知之明，《WRF2024》在Steam國區的定價倒是非常低廉，僅售48元人民幣，比前作92元少了近一半，但有趣的是它在國外賣得並不便宜，比如英國是35英鎊，德國則為40歐元。