2021年6月，一款名为《WE ARE FOOTBALL》的足球经理类游戏面世，曾在业内引发一小波关注。它并非什么名厂大作，但重要的是主创人员曾经有过一段并不平凡的经历，用Steam商店主页的介绍来说，就是“由经典大作《On the Ball》和《FIFA Manager》系列的制作团队倾力打造”。而近3年后的今年3月，该游戏迎来了它的续作，名曰《WE ARE FOOTBALL 2024》（以下简称《WRF2024》），并加上了副标题“FOOTBALLMANAGER”。
大佬制作
在足球经理类游戏的领域，FM系列可谓是当之无愧的大佬，多年积累下的口碑早已冠绝全球，让大多人感觉不到他们的地位有可能受到动摇。不过要说“竞品”，《WRF》也确实曾经让人抱有一丝幻想，至少它的制作人真有过与FM争锋的历史。格拉尔德·克勒和罗尔夫·朗根贝格，这两位业内老炮早在20多年前就曾做出过享誉德国的足球经理游戏《Anstoss》(也就是英文的《On the Ball》)，后来他们又转投EA，成为了《FIFA Manager》系列的主要制作人。2013年该系列争夺市场失败“被砍”，《WRF》则是两人自立门户成立公司“Winning Streak Games”后的作品。
这里你可能会想到一个问题：既然当年背靠大树EA，两位制作人的产品就打不过FM，那么重起炉灶还会有机会吗？道理确实是如此。实际上你不用玩，也能隐约感觉到这个新的系列算不上什么大制作，毕竟它首作之后时隔近三年才推出续作。这既不是年货也不是免费的服务型游戏，不符合当下潮流，也说明制作方的产出(骗钱)能力不足。
不过比不了FM系列，也“不比当年”，却不代表《WRF》以及它的续作《WRF2024》没有可玩之处。在资源有限竞争劣势的情况下，克勒等人的选择是避重就轻调配出另一种风味。FM系列的强项不是球员数据么？各种真实、各种详尽，而《WRF》走的路线则是“全虚拟+简单量化”。后者是没有任何实名版权的，所以你不仅可以在游戏中看到诸如“伦敦A”，“曼彻斯特蓝”这样的擦边球队名，所有的球员也均为虚构。
不仅如此，球员也不存在像FM或者EAFC系列那样详尽的能力值，取而代之的是“能力等级”。普通等级从1到15，越高代表实力越强，另外还有能够突破极限的特殊等级，最高到20。而依据球员的擅长角色不同，把他放到场上的不同位置，所显示出来的能力等级也会随之发生变化，可以说能够非常直观地看出某人究竟适合踢哪里。
当然，简化并不代表除了一个等级就完事了。为了区分球员的特点，《WRF》还是设计了“特技”和“个性”。前者主要是提供一些额外的能力，比如“耐力增加”、“善罚角球”、“射门力量增加”等等；后者包括“坦率”、“亲和力”、“自信”、“外向程度”等数个小项，各项数据高低不同再综合起来，就能把球员分成不同的类型风格。
如此设计思路，似乎有点类似当代一些手机游戏的做法，但千万不要误会，《WRF》可不是手游风格，相反其实非常的“老派”，要操心的内容多，战术滑块也是非常丰富。就此曾有玩家评价道：“如果你想玩‘山寨FM’，那找错了地方。但如果你曾是《FIFA Manager》的老用户，那从这款游戏里还是可以找到一点原来的感觉。”
当年两大系列相互竞争，《FIFA Manager》在数据库和战术模拟方面都要相对逊色，但从玩法来讲，它所涵盖的领域还要更广一些。在FM系列中，玩家所扮演的角色就是主教练，管训练管比赛管更衣室。而《FIFA Manager》则更像是当CEO外加教练，谈赞助、定票价什么的都得你来操作，经营俱乐部的感觉更多一些。
水准有限
《WRF》保留了这些“传统”，所以相对FM，它还是可以给玩家带来不同的快乐。不过《WRF》也并非《FIFA Manager》的翻版，在失去EA的支持后，克勒和朗根贝格的作品不仅没有实名授权，比赛画面也不可能再像从前那般直接把FIFA系列的比赛给整合进来。事实上2021年的初代《WRF》甚至没有真正的比赛画面，只有文字描述，这一点倒是和FM系列的前身CM系列类似。而今年推出的《WRF2024》则新加入了3D的比赛动画，算是新作最大的改进之一。
除此之外，《WRF2024》还把前作全是类似漫画人物形象的球员头像换成了“真人”——既然球员名字本身就是虚构的，那头像的原主人大概率也不是真叫这个名字，或许其实都是AI生成的？游戏也自带有编辑功能，能让玩家上传图片进行替换，所以理论上你完全可以把整支球队都替换掉，换成自己想要的名字和形象。说到编辑功能，《WRF》初代就自带编辑器，可以让玩家对初始数据库进行各种修改，球员、球队、球场包括赛事都可以。如果你闲心足够，甚至可以另造个新数据库出来……
有这些内容存在，《WRF》的可玩性还是很明显的，但由于游戏界面比较复杂但又和FM系列不同，这就让新人难上手老鸟也未必舒服，还好游戏自带详细(但又臭又长)的说明书。另外实话实说，这一系列的总体水准依然有限，比如新加入的3D比赛画面水平就相当一般，球员大都显得愣头愣脑。这里还有一点让人特别想吐槽的是，游戏尽管初代就有中文版，但部分内容的机翻感到《WRF2024》也没有改过来。有一处翻译错误甚至英文版也有：左右边锋位置都是“LA”(缺了“RA”)，只有原本的德文版是正确的。
不知是否因此有点自知之明，《WRF2024》在Steam国区的定价倒是非常低廉，仅售48元人民币，比前作92元少了近一半，但有趣的是它在国外卖得并不便宜，比如英国是35英镑，德国则为40欧元。