第一次玩到《动物迷城》是在2021年的广州核聚变，当时它就因为少见的越狱题材与活泼的像素画面吸引到了大量关注，可惜的是短短20分钟的试玩时间对于一个CRPG游戏来说还是太杯水车薪了。等了两年，终于等到游戏发售抢先体验版（虽说是Early Access，但其实主角‘
托马斯’的故事线已经非常完整，制作组是在制作另一个主角‘黑豹’的故事线），大概玩了18个小时之后，我要说：《动物迷城》的现阶段成品，比我通过试玩版想象出来的游戏还要精彩。
《动物迷城》围绕着主角的牢狱生活与“入狱——越狱”这一条故事主线，搭建了一个充满沉浸感的监狱箱庭。这里面既有不好对付、想勒索你的帮派恶霸，也有你需要“巴结”来获取利益的狱警；监狱里的三大帮派和“理发店”提供的各种服务（银行、放映室、拳击俱乐部...）以及监狱内各种明里暗里的“灰色设施”共同构建出了一个畸形但是也充满探索与角色扮演乐趣的微缩社会。
玩家扮演的主角需要遵循监狱里严格的日程与规章，早上起床要准备去点名，上午是工作时间，一个小时的午饭时间结束后需要去操场放风，到了晚餐时间才允许回到室内——为了体现监狱生活的“强制性”，玩家的行动到规定的时间都会被停止或打断，但与此同时，制作组又为每个时间段设计了丰富的场景以及功能性不同的活动（比如玩家只能在放风的时间去综合楼看书，以获得技能或是完成相关的任务），这样的设计一方面提升了监狱生活的模拟感与沉浸感，另一方面也通过“设立限制——提供选择”这样的技巧来控制玩家心理（我必须承认我每次都是玩得依依不舍了才狠下心退出游戏）。
除了聚焦于监狱内的活动，《动物迷城》还设计了许多巧妙的细节供玩家窥探与想象监狱外面的世界，我觉得这是整个游戏沉浸感塑造的亮点。在剧情流程里不会错过的入狱、律师探视等环节之外，游戏还做了几段回忆的闪回片段，补充‘托马斯’坚持正义的主线故事的同时，也让玩家感受到铁窗里的世界与外面的世界是同样流动着的。
不仅如此，监狱一楼大厅里的电话机除了是主角与律师和前女友沟通的方式，玩家也可以拨通任何在游戏里发现的电话号码去得到来自外面世界的惊喜（其中一些甚至会对主角的监狱生活提供帮助）。而当玩家“结识”“深入认识”狱友时，所解锁的NPC的背景故事——制作组在这方面也花费了大量心血——也让整个游戏世界更加生动。更妙的是，这些人物背景并不是写死的陈年旧事，而是会在主角与NPC的对话中、任务支线的进展中碰撞出新的结局！
而关于主角在监狱里的生存方式、越狱方法、人物build等等，为了不过分剧透，我就不描述自己游玩时的选择了。我觉得对于一个角色扮演游戏，尤其是CRPG游戏来说，对游戏最大的肯定应该是肯定它的沉浸感——游戏极大限度扩展自己的自由度最后也是为了提供沉浸式的游戏扮演体验。
《动物迷城》没有像那些明星熠熠的经典CRPG一样走一条严肃、恢弘、充满奇想的路线，而是选择了能拥抱更多数人的现代越狱题材，选择了各具代表性的动物们来扮演监狱中身份与性格各异的角色，选择用自己充满细节与铺垫的叙事去讲述一个节奏轻快但也充满了机敏与巧思的引人入胜的故事，我觉得它一点不输那些我们曾经津津乐道的CRPG大作。
