我本人也是对角色扮演游戏以及他们背后的出版公司的历史十分感兴趣，所以在借助了 DeepL翻译后进行了润色以及错漏校对。如仍有错漏之处，请诸位读者在评论区多多批评指正。
作者：Shannon Appelcline
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翻译：千叶城疗养院院长(DeepL协力)
校编：千叶城疗养院院长
图片来源于 RPGGEEK.net 和 Wikipedia 以及萌娘百科
正文
今天的白狼（White Wolf）已经是TRPG产业的顶部公司之一，现在占据了产业25%的市场份额。而它白手起家的经历则更加令人惊讶。
白狼杂志的起源: 1986-1990
和大部分TRPG出版公司（诸如Paizo和Pagan）一样，白狼也是从出版TRPG杂志出版起家的。但令人惊讶的一点在于，白狼的第一本杂志《奥秘》（Arcanum）在1986年6月只出版了30本。
30份的印刷量即使放在小出版社的印刷量中也算是少的，但它的反响足以让主编斯图尔特·维克（Stewart Wieck）相信他的粉丝向杂志具有潜在的商业价值。然而，因为《奥秘》（Arcanum）与TSR的Unearthed Arcana（1985）太过相像，斯图尔特需要想一个新名字来避嫌。他选择了白狼这个名字，这个名字实际上是来源于奇幻史诗《梅尼博内的艾尔瑞克》Elric of Melniboné 的英雄艾尔瑞克[译者注1]。
Elric of Melniboné
新的《白狼》出版于1986年8月，和它的前身Arcanum一样，这是一本复印装订的粉丝向杂志，并不是那种真正的RPG公司出版的书籍。但是斯图尔特和他的兄弟史蒂夫坚持了下来。在接下来的几期中，印刷量猛增至140份，随后是200份。在第四期的时候，它变成了一本专业印刷的杂志。从第五期开始，封面增加了第二种颜色。于此同时，因为鲍勃卡蒂经营的格伦伍德发行公司（Glenwood）开始订购该杂志，导致印刷量达到了1120份。
1987年12月的第8期封面发生了重大变化。封面采用了全彩光面，名称从《白狼》改为《白狼》杂志，最重要的是它印刷了10,000份。在GenCon上，很多本杂志被送了出去，这在很大程度上提高了《白狼》杂志的知名度。
WHITE WOLF MAGAZINE #23
早期的《白狼》主要是关于AD&D的，但从第8期开始，情况也发生了变化，杂志变得更加“独立”。在接下来的16期中，《白狼》将发表大量关于SkyRealms of Jorune（第8-16期）、《魔法之艺术》（Ars Magica）（第11-24期）和《符文寻旅》RuneQuest（第15-22期）的文章，这些文章大部分是由这些游戏的作者所撰写的。随着白狼越来越多地推动独立游戏，它使《异世界》（Different Worlds）（1979-1987）这个类别中刚刚停止发行的同类竞品显得黯然失色。
初版Ars Magica 封面
在1990年12月的《白狼杂志》中，白狼公司宣布了一个令人惊讶的消息：他们正在与前述《魔法之艺术》（Ars Magica）[译者注2]的出版商狮子（Lion Rampant）公司合并。白狼的斯图尔特·威克（Stewart Wieck）和狮子（Lion Rampant）的马克·雷·哈根（Mark Rein·Hagen)共同所有新成立的白狼游戏工作室（White Wolf Game Studio）
进入故事之路：1990年
白狼出版了一些自己的书，这包括一本名为《不死的诅咒》（The Curse Undying）的小册子和一本名为《战役书第一卷：幻想》（1990）的设定书，但第一个真正结合了狮子（Lion Rampant）和白狼（White Wolf）的资源的产品是一个不起眼的游戏配件。拓展了狮子（Lion Rampant）的奇想卡（Whimsy Cards）的故事之路（Stroy Paths）卡牌。
奇想卡包含了43张卡片，它让玩家能够通过打出带有“坏消息”等文字的卡片来稍微控制RPG游戏的故事情节，然后解释该卡片如何影响游戏情节。白狼公司发行了两套 "Storypath "卡牌。《恐怖之路》（The Path of Horror）（1990年）和《阴谋之路》（The Path of Intrigue）（1990年）。原本应该还有六套这样的24张卡牌，包括危险、希望、欺骗、发现、异想天开和悬念——但它们从未被生产出来。
故事之路（Story Paths） 系列在被交易给丹·福克斯时戛然而止，而丹·福克斯之前曾投资过狮子（ Lion Rampant)。他后来把它们卖给了Three Guys Gaming，后者在1996年发行了81张新版卡片，然后这个系列就从地球上消失了。
因为对于白狼来说，还有更重要的事情要做。
进入黑暗世界：1991年
在狮子(Lion Rampant)公司，Mark Rein·Hagen不断地玩弄着许许多多的想法。他的《魔法之艺术》（Ars Magica）已经成功地塑造了法师游戏的权威范例，而现在他想做更多。
他的第一个想法是创造一系列以中世纪为背景的连环游戏，首当其冲的是一个名为“闪亮盔甲”的骑士游戏。然后，他考虑将《魔法之艺术》移到现代，改成一个城市幻想游戏。炼狱（Inferno）则是另一个早期的想法；这将是一个玩家在炼狱中进行角色扮演的游戏，甚至可能扮演在其他活动中死亡的角色（一场变压器爆炸和唯一的手稿被毁，导致团队决定这个特殊的游戏被诅咒了）。
在与斯图尔特·维克和莉莎·史蒂文斯一起参加90年GenCon的路上，马克·雷·哈根想到了一个结合所有这些概念的游戏。它将像《地狱》一样更加黑暗和情绪化，它将是一个城市幻想，继承了《魔法之艺术》的一些历史，它将是一系列关联游戏中的第一个。
他把这个游戏称为《吸血鬼：避世潜藏》（Vampire：The Masquerade），而它将是雷·哈根接下来一年的主要项目。
1991年初，《吸血鬼：避世潜藏》即将完成，白狼在新的营销活动中使出浑身解数。他们准备了一本16页的全彩光面小册子来介绍他们的新游戏，并向经销商发送了三四万份小册子来做宣传。这让玩家、零售商和分销商都对游戏感到兴奋，为他们的新游戏发行做好了准备。
正如下面这段散文所显示的，这本小册子准确地描述了游戏的大致方向：
她从我身边经过，快速地看了一眼巷子里的情况。我从阴影中挣脱出来。我和她仅有一臂之隔，我可以听到她的心跳声。 我已成为死亡，灵魂的毁灭者。 向她靠近，她生命之液的气味飘散在我身上，唤醒了我。她离我的爱抚只有几英寸，而我的脑海中发出了欲望的尖叫。 不!
白狼试图用他们的新游戏唤起一种非常特殊的情绪：一种哥特式的风格，这在以前的角色扮演游戏中真的没有出现过，除了TSR的经典战役《鸦阁》（Ravenloft）（1983）。
《鸦阁》（Ravenloft ）封面
这种哥特式情调从游戏的戏剧性的封面开始，它的特点是一枝蔷薇和一个Ankh躺在一整块绿色大理石上。这是白狼公司为他们的第一个封面（由Dan Frazier设计）出现后拍摄的照片。看起来太像其他的角色扮演游戏。那张绿色大理石的自发照片反而产生了一个美妙、独特和标志性的游戏愿景。
然而，不仅仅是《吸血鬼：避世潜藏》的封面让人吃惊。整个游戏与之前在角色扮演界看到的任何东西都不同。它沿袭了安妮·赖斯的《夜访吸血鬼》[译者注3]的优秀传统，这个新游戏揭示了一个充满政治、阴谋、愤怒和内部冲突的世界。尽管此时的RPG游戏已经变得更多关于情节和人物，而不是关于地牢和战斗。但《吸血鬼：避世潜藏》对于情节和人物的主题上的探索依旧是全新的。
《夜访吸血鬼》作者：安妮·赖斯
雷·哈根的前游戏机制设计师乔纳森·托特（Jonathan Tweet）当时已经（暂时）离开了这个行业，所以雷·哈根为他的新游戏找了一个新的设计师。《暗影狂奔》（1989）[译者注4]的联合设计师，汤姆·多德（Tom Dowd）。由于多德的工作经历，一些《暗影狂奔》的机制不可避免地渗入了《吸血鬼：避世潜藏》，最明显的是“比较”骰子池。这是《暗影狂奔》所创新的一种掷骰子的新方法。技能值决定了要掷出的骰子数量，但这些骰子并没有加起来（就像《冠军》（Champions）、《隧道与巨魔》（Tunnels&Trolls）和其他早期游戏中的 "加法 "骰子池那样）。相反，每个单独的骰子结果都与一个目标数字相比较，然后计算出成功的总数。
暗影狂奔 封面
多德将《暗影狂奔》的机制相当准确合适地应用于《吸血鬼：避世潜藏》，尽管骰子的类型发生了变化（从6面骰子到10面骰子）。该系统为这款新的TRPG游戏同时带来了好的和坏的两方面。在缺点方面，该系统的概率很混乱。很少有玩家能迅速说出“在7个骰子上掷出3个成功，需要7+才能成功”的概率是多少。然而，对于更严肃的游戏者来说，这种不足被更多休闲和第一次玩的玩家的好处所抵消：技能水平很低，因此可以用角色表上的填空点来表示，使游戏看起来不像其他TRPG游戏的重数据那样令人生畏。
在《吸血鬼：避世潜藏》的成功中还有两个值得注意的游戏设计元素：血律和氏族。
血律——比如支配和其他吸血鬼力量，有效地使吸血鬼成为一个暗黑超级英雄游戏，而不是一个恐怖游戏。恐怖游戏一直都很难卖，《克苏鲁的呼唤》（Call of Cthulhu）是非常罕见的佼佼者。相反，超级英雄是角色扮演游戏中公认的赢家。
氏族——也就是吸血鬼所属的特定组织，使得游戏更容易被接受。尽管雷·哈根的上一款游戏《魔法之艺术》（Ars Magic）也有类似的赫尔墨斯议会，但实际上是克里斯·麦克唐纳（Chris McDonough）为《吸血鬼：避世潜藏》提出了氏族的建议。那是在游戏设计过程的后期，游戏测试者在角色概念方面遇到了麻烦。麦克唐纳建议，需要类似于D&D的角色类别的东西。结果就是吸血鬼氏族，它们描述了标准的吸血鬼原型；当吸血鬼以其哥特式风格进入新的玩家社区时，它们将是非常宝贵的。
各氏族情况一览
白狼的营销突击是成功的，游戏在最初发布的一周内就加印了。
注释
[译者注1]：Elric of Melniboné ，梅尼博内的艾尔瑞克，是美国作家迈克尔·莫考克所著的奇幻英雄系列,主角是皮肤苍白体弱多病的黑暗系奇幻英雄。
[译者注2]：Ars Magica ，又称 Art of Magic ，个人将其译为《魔法之艺术》，是由狮子公司出版的一款硬核中世纪奇幻TRPG，将施法作为游戏的核心内容。
[译者注3]：《夜访吸血鬼》作者：安妮·赖斯，是一本经典的吸血鬼小说，改编过电影。安妮·赖斯女士因中风引起的并发症于北美时间12月11日晚过世，享年80岁。愿她一路走好。
[译者注4]：Shadowrun，《暗影狂奔》，一款有龙与魔法的疯狂的赛博朋克TRPG。