竹樓前方有著條清澈見底的溪水，這條小溪並不長，溪水也不知從哪而來又流到哪去，溪岸邊有著一些還算平整的石板，部分上面擺放著日常能用到的一些工具，比如皂角刷子，打衣棒和刮皮刀等應有盡有，部分則是用來能更好的放置清洗過的衣物與瓜果蔬菜。
一扇在陽光下被照到光彩異常的竹門被一隻胖嘟嘟的小手打開，人還沒出來就傳來了咿呀咿呀的喊叫聲，小手吃力的把門打開三分之一後出現了一位身著紅衣，還不算茂密的頭髮被兩個皮筋緊緊綁著的小女孩。
身高一米都不到的女孩見門縫已經可以通過自己，咿呀呀喊叫著就踉踉蹌蹌跑向竹樓前方那條小溪，仔細聽去能聽見紅衣小女孩除了咿呀叫著，還帶著“阿鍋呀阿鍋”幾個字眼。
一位長髮束與腦後的男子蹲在正在溪邊用雙手輕緩的搓揉著一條迷你的紅色褲子，聽到女孩的喊叫聲輕輕把手中的小褲子放到石板上，轉過身張開雙臂燦爛的笑道：“小棗子，來二哥抱。”
名為小棗子的女孩一見二哥終於要抱自己了，腳丫子擺動的更快起來，即將要到自己二哥瘦小卻結實的臂膀時一個跳起，男子身形瞬間便跟著往前探出幾分，隨後感受到女孩落入自己胸膛時雙手緊緊抱住女孩親暱一笑，隨後眼珠一轉狡黠的笑道：“還敢調皮，以後再尿褲子，二哥可真就再也不抱你了”
一個才兩歲的小女孩哪能聽得了這話，前一秒在男子懷裡還笑嘻嘻咿呀呀歡快的叫著，後一秒就雙手揉著雙眼嗚哇哇大哭起來，男子眼神愈發狡詐：“哭也不抱了！”。
話音剛落，嗚哇哇的哭聲和揉眼睛的動作戛然而止。二哥可從不這樣，不都是越哭越抱的嗎？肉肉的臉上有著一雙適才被揉的有些發紅的眼睛，此刻充滿了疑惑淚眼汪汪看著自己的二哥。男子看到女孩這般惹人憐的模樣那還能狠下心繼續挑逗，可終究還是說了句小棗子不明就裡的話：“小棗子要快些長大......”隨後語氣一轉，瘦小的手掌揉了揉女孩的腦袋道：“因為長大就能和二哥一起給青菜施肥，一起爬樹摘棗子了呀！”
小棗子聽到二哥說能一起爬樹摘棗子可高興壞了，對於她來說能不能摘棗子倒是不重要，主要是能爬樹。小臉立即恢復了喜洋洋的表情，口齒不清的說到：“吼丫吼丫，嘻嘻嘻，小棗幾明顛就灰長大了吶。”
男子聽到這句話後彷彿心臟都漏了一拍，沒有任何高興的臉色出現，原先還微微彎起的雙眼此刻也沒了笑意，不等小女孩反應過來，兩隻瘦弱的手臂開始把女孩輕輕放下。
現在約莫是秋季，風兒一點也不嫌累，到處都散落著大量的竹葉和遠方飄來的其他形態不一的樹葉，男子把女孩放下之後重新拾起笑容對著小棗子溫柔說道：“快些進屋吧，彆著涼了，等二哥把你的褲子洗乾淨了，再把樹葉清掃一下就回去，晚上做你最愛吃的青椒炒肉哦~”
小棗子撒著腳丫子再次咿咿呀呀往竹樓跑去，果然身後便傳來了二哥的聲音：“哎！跑慢些，別摔著了！”小女孩才不管，反倒是咯咯笑著跑的更快了。
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女孩二哥叫李安，女孩自己的名字如同現在的乳名一般，李紅棗。她爹說給男孩子取名字可以隨意一點，可女孩就要計較一番，有個好聽的名字才可以嫁個好的相公，可家中一個當爹一個當孃的壓根沒上過學堂念過書，肚子就那麼些墨水，做生意還行，給目前唯一的女兒取名一事倒是犯了難。
在小紅棗出生快滿月時名字依舊未定，此時她孃親正抱著她在一顆棗樹下玩耍，小女孩咿咿呀呀的雙手胡亂揮著，樹上突然掉下一顆已經熟透了的紅棗被小女孩攥在手心。小女孩倒是沒覺得有什麼，看都沒看就將棗子甩了出去，她孃親順著那顆在地上滾動的紅棗看了過去。“如今才是六月初，哪來的棗子？”，隨後抬頭看向那顆才剛剛長出小葉子的棗樹百思不得其解。“莫非是天定？”女子驚呼道。隨後找到女孩他爹說起，李紅棗這個名字算是定了下來。
在小紅棗出生之前有著三位哥哥，出生後半年她孃親又有了身孕，聽郎中說是個依舊女孩。
小紅棗大哥名叫李平，為人忠厚老實，倒是不像他爹那般瘦弱，反倒是壯實的很，三哥叫李年，身材跟著父親，但酷愛書籍，並不喜歡生意上的道道。而二哥李安，是小紅棗父親在打拼生意時帶回家的孤兒，賜名李安。三個兄弟雖然性格愛好和出生並不相同，但好算都繼承著他們父親的秉性，相處的非常融洽，平日遇到困難也會互相幫助。
在小紅棗出生還未滿一年時，李家突遭變故，除了當時正在帶著其去外婆家玩耍的二哥李安，全死了，包括還在其孃親肚子裡的妹妹。
一家七口便只剩下了小紅棗和那被她父親撿來的二哥。
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李紅棗父親單名一個字淵，從小無父無母，是個流浪兒。遇到好人便會被請進家門吃口熱的飯菜，至於能不能吃到飽，沒人知道；遇到一些精打細算之人便會主動動上前問好，說自己姓李，詢問那田裡的農活是否需要幫忙，還說著並不要銀子，給口飯吃就行，後者聽到最後一句話恍然大悟，原來是個孤兒。
當然，也有那幹了活便將李淵趕走的人，只是這樣的人家中多半會被鬧上幾天，比如一覺醒來家中院落便佈滿了被摔碎的臭雞蛋，或是已經打理好的農田再次雜亂不堪。
這座城可不是隻有李淵一人是流浪兒。
這位打小就知道自己姓李的流浪兒終於還是長大了，現在已經有了十五六歲的年紀。在前幾年和李淵出現在同一家農田裡幹活的一位黑炭少年引薦下拜了師傅，是做那燒瓷手藝。
黑炭少年是被懷安城蘇家看上，人脈也隨著變廣，可還是第一時間能想起那個身材瘦弱在炎熱夏天和自己一樣幹著農活，還邊笑著對自己說他姓李的小男孩。當時膚色日夜在農田和大街上出現也變得暗黃的李姓男孩和他說了一句話：“只要人還沒死，就一定得活下去，人生下來就是為了活的。”
李淵後來再見到黑炭少年時，也問過為什麼蘇家會看上你。少年只說自己身強體壯，不像你這般瘦弱，我可能幹活！蘇家自然就看上我了。黑炭少年當時猶豫片刻又繼續說道：“為何你每每與人交談都要先報上姓氏？”皮膚已沒那麼黑的少年攤開兩隻瘦骨如柴的手做了個無奈的姿勢說道：“我想找到我的爹孃。”
後來的日子中李淵好似有著異於常人的智慧，很快便學有所成，對當年那位黑炭少年更是抱著知遇之恩以待，常常休息時候去城中一個比較偏的糕點攤買些桂花糕送去。再買上幾壺不那麼渾濁的酒與其對酌。
黑炭少年依舊還是那麼黑，只不過已經逐漸沒了少年模樣，名叫陸三，今年約莫已有19歲了。看到李姓男孩瘦弱的身體提著酒水和糕點走來，笑罵著買就買了，怎的非要跑到那麼偏遠的地方，這條平安街上不就有，味道也差不多，白白走了一里路不是，得花多長時間。隨後打趣和少年說道：“老爺可和我說了，時間就是金錢，你算算浪費了多少錢了。”
李姓少年聞言放下酒水糕點，頗有些羞澀摸了摸腦袋，說那邊的更實惠點，用料其實也會更好更多，你看這些糕點仔細看去會更大點嘞。陸三提起一袋糕點解開繩子端詳了片刻，微微驚聲道：“還真是如此！吃了兩年居然都未曾發現。”少年撓了撓頭繼續說道：“生活中總有這樣那樣的細枝末節，更好的東西其實值得去花上更多的時間的，我不怕好事多磨。”陸三默默記下，再次打了個趣：“要說更好，那百花園的糕點豈不是更好？去那買得了。”少年聞言愣是半響沒說出話來，惹的陸三哈哈大笑，少年也跟著訕訕笑了起來。等到二人即將分別時，少年突然對眼前這個黑炭少年說道：“我要去做生意了。”陸三有些吃驚：“你行嘛你？錢夠不？”少年靦腆說還差二十兩銀子，陸三轉頭便往屋內走去，出來時手中已經多出一個縫縫補補過的袋子。
有了陸三的“投資”，再加上在學徒時期認識了不少夥伴，一座李氏瓷器在懷安城某條偏僻的小巷中拔地而起。少年在此之前還特地去了一個算命攤，除了求籤還向那位道士求了個名。少年說自己姓氏是曉得的，生辰八字卻是不知了，如果為難了道長，小子先道一聲不是。那紫袍道士好奇看著少年，可能是覺得對方為人淳樸，言語間又處處都是誠懇，到底還是給聽著懵裡懵懂的少年解了籤。
最後少年道謝離去時，道士到底還是沒給少年賜字。少年回到店鋪便把剛剛所求來的籤放在枕頭底下，由竹子粗略削成的簽上寫著“一則以喜，一則以懼。”根據那紫袍道士所說，是讓自己要面對現實。並且囑告了少年世間無兩全其美之事，將來遇到某些事情一定要細細斟酌再做出取捨。
少年手藝很好，又有幾個學徒時期在一起玩耍的同伴在鋪內一起幹，少年盡心盡責，會抽空指點一下不足之處。隨著鋪子內的瓷器越做越好，名聲也大了起來，這條本沒什麼人走動的小巷反而熱鬧了幾分。所謂酒香不怕巷子深莫過於此。
時間一年一年過去，這位只被外人稱為李掌櫃，李老闆的少年已經有了23歲。這一天他左手提著包裝精美的糕點盒，右手拎著一罈名喜竹的酒去往平安街，後方還跟著數名店鋪內的夥計每人抱著各式各樣的瓷器。路上遇到不少人向其主動招呼一聲，這位李掌櫃自然是大大方方一一接下。
陸三兩年前就在這條平安街上購置了一所不算大卻也不小的房屋，也不知道哪來的那麼多銀子，少年問起也只是被陸三模糊搪塞過去。
今天已經是陸三孩子滿月的日子了，孩子是個男孩，叫陸安，寓意是可以安分守已，平平安安。
站在門口接待了一批又一批的客人後，晌午時分終於等來了當年的李姓孤兒，這位哪怕生活已經變好，身材卻依舊瘦弱的男子也終於有了名字，字淵，是他那媳婦陳氏給起的。
陸三快步迎上，立定之後兩隻手臂合攏向前伸直，右手微曲，左手放在其上，兩臂自額頭下移至胸，鞠了個四十五度的躬。李淵見陸三如此，急忙將手中之物放下，笨拙的有樣學樣回了一禮，等到二人皆已起身時這位李掌櫃就開口罵道：“你這黑鬼！和我這般客氣作甚。”陸三趕緊打了個哈哈：“誰和你客氣了，我如今已是蘇家護衛隊長，平常都是跟著公子出入，見到的可都是大人物，總得學點端的上臺面的東西吧。”李淵聞言鄙夷道：“這讀書人的作揖和你一個武夫搭什麼關係，真想不落了臉面，依我來看，你平日裡見著那些大人物抱拳致意即可，自己的言行舉止首先就是得貼合自己，不能盲目追求，否則只會給人牛頭不對馬嘴之感，反倒是落了下成。”陸三深想一番後如醍醐灌頂：“是我著了道，是我錯了”。說完提起包裝精美的糕點和酒水帶著一眾人往屋裡走去，拿起糕點時有意無意看了眼包裝上面用金箔燙的三個字“百花園”，心中滋味一時間有些難以言明，但很快便平復下來接著問道：“小平和弟妹沒來麼”，李淵有些歉意的笑道：“母子二人前些日子去了婆家，如今因為河水氾濫，就沒趕著回來”陸三善解人意點了點頭道：“嗯，安全第一才是”
那陳氏是李姓孤兒瓷器鋪子的忠實粉絲，每每一來都會挑上幾個讓下人帶著回家。瓷器做工實在精美，在陳氏陪著母親出來遊逛時被要求去那鋪子看一看，說是想看一看讓老頭子差點抱著睡覺的東西是何方神聖做出來的，陳氏一聽自己老爹居然還有這故事，一路上那雙秋眸笑的就沒停過。
在一大一小兩位女子到了鋪子之後，婦人毫不客氣的問起這些瓷器的種種問題，之上的花紋又是如何能好似天生一般。李掌櫃自然竭誠相待，介紹自己姓李，也不要叫李掌櫃李掌櫃的叫了，不嫌棄叫我小李即可，給二人沏好了茶。之後少婦剛才問了什麼就答什麼，除了偶爾繞過某些細節重點，倒也不顧慮其他。
可能是平日裡在自家老頭子唸叨下對這做的一手好瓷器的年輕男子好感本就不少，加上今日見到這男子待人如此和睦，想來秉性不差。那婦人不由動了惻隱之心。閒聊片刻後問起小夥子是哪裡人氏啊？可有婚嫁？父母可還安好之類的問題
一旁的女子哪裡還不懂母親是什麼意思，此刻正把頭深深埋於胸間，臉頰早就和店鋪門旁那顆婀娜多姿的桃樹一般杏粉桃紅。
當時的李淵當然對這位經常光顧自己店鋪的美麗女子心存好感，只是對方每次來也匆匆去也匆匆，除了知道是陳家的二小姐，就只剩四處打聽到的名字，名字極為秀麗，聽到時便讓當時的少年念念不忘到現在，陳伊妍。
李掌櫃本就不是愚笨之人，聽到婦人有如此問，措辭一番微笑道： “在下自幼無父無母，只從一張紙上知道自己姓李，在這懷安城吃著百家飯長大。長大後有了貴人相助，才開始拜師，學習這燒瓷手藝。”說到這男子微微頓了頓才繼續說道：“也算是上天有眼，兒時雖苦了一些，好在給了在下還不算笨的頭腦，讓自己能把這手藝越學越好。再之後便就有了這間鋪子。”
正在端起茶杯往嘴邊送去的婦女一時沒反應過來，愣了好久才回過神道：“竟是如此？那張紙可還寫了其他內容，有無你親人的聯絡之地？若是因為路途遙遠動不了身，我可以幫忙派人去先問候一番。或是從府上找個機靈的夥計幫你暫時看管這間鋪子，你自己去尋親。”
男子眼色笑意更濃，心中溫暖，不疑有他，可還是沒有任何猶豫的搖頭道：“多謝陳伯母關心，那紙上只寫了一個李字，並無其他”，婦女聽後徵了許久，那杯茶到底還是沒喝上一口就被放下了，隨後恨恨的說道：“世間怎有這般無情的父母！”，李掌櫃也沒覺得這話有什麼不對什麼，只是默默搖了搖頭。婦女見狀也知趣不再多說，只是又聊了些男子兒時的經歷，婦女臉上始終沒什麼好臉色，一旁的陳伊妍暗暗對著男子眨了眨秋眸，男子這才對著婦女勸慰說道：“世界上總有各式各樣的失望，但這並不影響我對將來抱有好感，書上說一個人在經歷了種種失望之後依然能夠不失望，便是最大的希望了。”
天色漸晚，儘管婦人還想在坐會也得回家了，臨別時竟對男子千叮萬囑說：“事到如今，更要好好活著，不管你那爹孃到底是個什麼樣的人，有苦難言也好，真是薄情也罷，那都是過去了。要更加珍惜當下的生活才是，現在自己有了門好手藝，還開了鋪子，起碼是吃穿不愁了，要是生活中遇到了什麼難事處理不了，可寄一封書信來洛陽陳家，要是不便寫字，找人代寫也行的，只不過千萬記得用自己名字落下尾款。”
男子被這才年約四十便以徐娘半老的婦女說的有些眼眶溼潤，心底倒也明白，這番話有一部分是說給婦女自己的，其他才是說給自己聽的。
在男子打聽女子姓名就瞭解到這陳伊研本該有個姐姐的，但那時正值戰亂，各地兵荒馬亂，民不安生。剛出生還未滿三個月的嬰兒就被丟在了逃荒路上的一口寺廟裡。後來陳父陳母再次回到那座寺廟時才發現哪還有什麼寺廟，早就被夷為了平地。說起來也是迫不得已，本就來不及準備乾糧的一家三口在長途奔波中連口奶水都沒得給嬰兒吃，最後還是陳父心一狠，趁著兩人休息時偷偷揹著陳母跑了，等陳母醒來發現孩子不在身邊時嘴剛張開卻都沒來得及說什麼，就直直昏了過去。
陳家發家之後，婦女在某一天夜裡突然驚醒開始嚎啕大哭，嘴裡念著我的孩子啊，是娘沒照顧好你啊云云。哭聲到了第二天晌午才開始消停下去，陳府周圍圍滿的人潮才開始退去。
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送走陳家倆女子後，李掌櫃獨自一人緩緩落座回剛才的茶几旁，喃喃自語：“世上會有這般無情的爹孃嗎......如今我已經有了更好的生活，以後自己要是有了孩子......我一定要親眼看著他們健康的長大，也許我沒有一個好的出生，但我的孩子一定會有的！”