竹楼前方有着条清澈见底的溪水，这条小溪并不长，溪水也不知从哪而来又流到哪去，溪岸边有着一些还算平整的石板，部分上面摆放着日常能用到的一些工具，比如皂角刷子，打衣棒和刮皮刀等应有尽有，部分则是用来能更好的放置清洗过的衣物与瓜果蔬菜。
一扇在阳光下被照到光彩异常的竹门被一只胖嘟嘟的小手打开，人还没出来就传来了咿呀咿呀的喊叫声，小手吃力的把门打开三分之一后出现了一位身着红衣，还不算茂密的头发被两个皮筋紧紧绑着的小女孩。
身高一米都不到的女孩见门缝已经可以通过自己，咿呀呀喊叫着就踉踉跄跄跑向竹楼前方那条小溪，仔细听去能听见红衣小女孩除了咿呀叫着，还带着“阿锅呀阿锅”几个字眼。
一位长发束与脑后的男子蹲在正在溪边用双手轻缓的搓揉着一条迷你的红色裤子，听到女孩的喊叫声轻轻把手中的小裤子放到石板上，转过身张开双臂灿烂的笑道：“小枣子，来二哥抱。”
名为小枣子的女孩一见二哥终于要抱自己了，脚丫子摆动的更快起来，即将要到自己二哥瘦小却结实的臂膀时一个跳起，男子身形瞬间便跟着往前探出几分，随后感受到女孩落入自己胸膛时双手紧紧抱住女孩亲昵一笑，随后眼珠一转狡黠的笑道：“还敢调皮，以后再尿裤子，二哥可真就再也不抱你了”
一个才两岁的小女孩哪能听得了这话，前一秒在男子怀里还笑嘻嘻咿呀呀欢快的叫着，后一秒就双手揉着双眼呜哇哇大哭起来，男子眼神愈发狡诈：“哭也不抱了！”。
话音刚落，呜哇哇的哭声和揉眼睛的动作戛然而止。二哥可从不这样，不都是越哭越抱的吗？肉肉的脸上有着一双适才被揉的有些发红的眼睛，此刻充满了疑惑泪眼汪汪看着自己的二哥。男子看到女孩这般惹人怜的模样那还能狠下心继续挑逗，可终究还是说了句小枣子不明就里的话：“小枣子要快些长大......”随后语气一转，瘦小的手掌揉了揉女孩的脑袋道：“因为长大就能和二哥一起给青菜施肥，一起爬树摘枣子了呀！”
小枣子听到二哥说能一起爬树摘枣子可高兴坏了，对于她来说能不能摘枣子倒是不重要，主要是能爬树。小脸立即恢复了喜洋洋的表情，口齿不清的说到：“吼丫吼丫，嘻嘻嘻，小枣几明颠就灰长大了呐。”
男子听到这句话后仿佛心脏都漏了一拍，没有任何高兴的脸色出现，原先还微微弯起的双眼此刻也没了笑意，不等小女孩反应过来，两只瘦弱的手臂开始把女孩轻轻放下。
现在约莫是秋季，风儿一点也不嫌累，到处都散落着大量的竹叶和远方飘来的其他形态不一的树叶，男子把女孩放下之后重新拾起笑容对着小枣子温柔说道：“快些进屋吧，别着凉了，等二哥把你的裤子洗干净了，再把树叶清扫一下就回去，晚上做你最爱吃的青椒炒肉哦~”
小枣子撒着脚丫子再次咿咿呀呀往竹楼跑去，果然身后便传来了二哥的声音：“哎！跑慢些，别摔着了！”小女孩才不管，反倒是咯咯笑着跑的更快了。
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女孩二哥叫李安，女孩自己的名字如同现在的乳名一般，李红枣。她爹说给男孩子取名字可以随意一点，可女孩就要计较一番，有个好听的名字才可以嫁个好的相公，可家中一个当爹一个当娘的压根没上过学堂念过书，肚子就那么些墨水，做生意还行，给目前唯一的女儿取名一事倒是犯了难。
在小红枣出生快满月时名字依旧未定，此时她娘亲正抱着她在一颗枣树下玩耍，小女孩咿咿呀呀的双手胡乱挥着，树上突然掉下一颗已经熟透了的红枣被小女孩攥在手心。小女孩倒是没觉得有什么，看都没看就将枣子甩了出去，她娘亲顺着那颗在地上滚动的红枣看了过去。“如今才是六月初，哪来的枣子？”，随后抬头看向那颗才刚刚长出小叶子的枣树百思不得其解。“莫非是天定？”女子惊呼道。随后找到女孩他爹说起，李红枣这个名字算是定了下来。
在小红枣出生之前有着三位哥哥，出生后半年她娘亲又有了身孕，听郎中说是个依旧女孩。
小红枣大哥名叫李平，为人忠厚老实，倒是不像他爹那般瘦弱，反倒是壮实的很，三哥叫李年，身材跟着父亲，但酷爱书籍，并不喜欢生意上的道道。而二哥李安，是小红枣父亲在打拼生意时带回家的孤儿，赐名李安。三个兄弟虽然性格爱好和出生并不相同，但好算都继承着他们父亲的秉性，相处的非常融洽，平日遇到困难也会互相帮助。
在小红枣出生还未满一年时，李家突遭变故，除了当时正在带着其去外婆家玩耍的二哥李安，全死了，包括还在其娘亲肚子里的妹妹。
一家七口便只剩下了小红枣和那被她父亲捡来的二哥。
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李红枣父亲单名一个字渊，从小无父无母，是个流浪儿。遇到好人便会被请进家门吃口热的饭菜，至于能不能吃到饱，没人知道；遇到一些精打细算之人便会主动动上前问好，说自己姓李，询问那田里的农活是否需要帮忙，还说着并不要银子，给口饭吃就行，后者听到最后一句话恍然大悟，原来是个孤儿。
当然，也有那干了活便将李渊赶走的人，只是这样的人家中多半会被闹上几天，比如一觉醒来家中院落便布满了被摔碎的臭鸡蛋，或是已经打理好的农田再次杂乱不堪。
这座城可不是只有李渊一人是流浪儿。
这位打小就知道自己姓李的流浪儿终于还是长大了，现在已经有了十五六岁的年纪。在前几年和李渊出现在同一家农田里干活的一位黑炭少年引荐下拜了师傅，是做那烧瓷手艺。
黑炭少年是被怀安城苏家看上，人脉也随着变广，可还是第一时间能想起那个身材瘦弱在炎热夏天和自己一样干着农活，还边笑着对自己说他姓李的小男孩。当时肤色日夜在农田和大街上出现也变得暗黄的李姓男孩和他说了一句话：“只要人还没死，就一定得活下去，人生下来就是为了活的。”
李渊后来再见到黑炭少年时，也问过为什么苏家会看上你。少年只说自己身强体壮，不像你这般瘦弱，我可能干活！苏家自然就看上我了。黑炭少年当时犹豫片刻又继续说道：“为何你每每与人交谈都要先报上姓氏？”皮肤已没那么黑的少年摊开两只瘦骨如柴的手做了个无奈的姿势说道：“我想找到我的爹娘。”
后来的日子中李渊好似有着异于常人的智慧，很快便学有所成，对当年那位黑炭少年更是抱着知遇之恩以待，常常休息时候去城中一个比较偏的糕点摊买些桂花糕送去。再买上几壶不那么浑浊的酒与其对酌。
黑炭少年依旧还是那么黑，只不过已经逐渐没了少年模样，名叫陆三，今年约莫已有19岁了。看到李姓男孩瘦弱的身体提着酒水和糕点走来，笑骂着买就买了，怎的非要跑到那么偏远的地方，这条平安街上不就有，味道也差不多，白白走了一里路不是，得花多长时间。随后打趣和少年说道：“老爷可和我说了，时间就是金钱，你算算浪费了多少钱了。”
李姓少年闻言放下酒水糕点，颇有些羞涩摸了摸脑袋，说那边的更实惠点，用料其实也会更好更多，你看这些糕点仔细看去会更大点嘞。陆三提起一袋糕点解开绳子端详了片刻，微微惊声道：“还真是如此！吃了两年居然都未曾发现。”少年挠了挠头继续说道：“生活中总有这样那样的细枝末节，更好的东西其实值得去花上更多的时间的，我不怕好事多磨。”陆三默默记下，再次打了个趣：“要说更好，那百花园的糕点岂不是更好？去那买得了。”少年闻言愣是半响没说出话来，惹的陆三哈哈大笑，少年也跟着讪讪笑了起来。等到二人即将分别时，少年突然对眼前这个黑炭少年说道：“我要去做生意了。”陆三有些吃惊：“你行嘛你？钱够不？”少年腼腆说还差二十两银子，陆三转头便往屋内走去，出来时手中已经多出一个缝缝补补过的袋子。
有了陆三的“投资”，再加上在学徒时期认识了不少伙伴，一座李氏瓷器在怀安城某条偏僻的小巷中拔地而起。少年在此之前还特地去了一个算命摊，除了求签还向那位道士求了个名。少年说自己姓氏是晓得的，生辰八字却是不知了，如果为难了道长，小子先道一声不是。那紫袍道士好奇看着少年，可能是觉得对方为人淳朴，言语间又处处都是诚恳，到底还是给听着懵里懵懂的少年解了签。
最后少年道谢离去时，道士到底还是没给少年赐字。少年回到店铺便把刚刚所求来的签放在枕头底下，由竹子粗略削成的签上写着“一则以喜，一则以惧。”根据那紫袍道士所说，是让自己要面对现实。并且嘱告了少年世间无两全其美之事，将来遇到某些事情一定要细细斟酌再做出取舍。
少年手艺很好，又有几个学徒时期在一起玩耍的同伴在铺内一起干，少年尽心尽责，会抽空指点一下不足之处。随着铺子内的瓷器越做越好，名声也大了起来，这条本没什么人走动的小巷反而热闹了几分。所谓酒香不怕巷子深莫过于此。
时间一年一年过去，这位只被外人称为李掌柜，李老板的少年已经有了23岁。这一天他左手提着包装精美的糕点盒，右手拎着一坛名喜竹的酒去往平安街，后方还跟着数名店铺内的伙计每人抱着各式各样的瓷器。路上遇到不少人向其主动招呼一声，这位李掌柜自然是大大方方一一接下。
陆三两年前就在这条平安街上购置了一所不算大却也不小的房屋，也不知道哪来的那么多银子，少年问起也只是被陆三模糊搪塞过去。
今天已经是陆三孩子满月的日子了，孩子是个男孩，叫陆安，寓意是可以安分守已，平平安安。
站在门口接待了一批又一批的客人后，晌午时分终于等来了当年的李姓孤儿，这位哪怕生活已经变好，身材却依旧瘦弱的男子也终于有了名字，字渊，是他那媳妇陈氏给起的。
陆三快步迎上，立定之后两只手臂合拢向前伸直，右手微曲，左手放在其上，两臂自额头下移至胸，鞠了个四十五度的躬。李渊见陆三如此，急忙将手中之物放下，笨拙的有样学样回了一礼，等到二人皆已起身时这位李掌柜就开口骂道：“你这黑鬼！和我这般客气作甚。”陆三赶紧打了个哈哈：“谁和你客气了，我如今已是苏家护卫队长，平常都是跟着公子出入，见到的可都是大人物，总得学点端的上台面的东西吧。”李渊闻言鄙夷道：“这读书人的作揖和你一个武夫搭什么关系，真想不落了脸面，依我来看，你平日里见着那些大人物抱拳致意即可，自己的言行举止首先就是得贴合自己，不能盲目追求，否则只会给人牛头不对马嘴之感，反倒是落了下成。”陆三深想一番后如醍醐灌顶：“是我着了道，是我错了”。说完提起包装精美的糕点和酒水带着一众人往屋里走去，拿起糕点时有意无意看了眼包装上面用金箔烫的三个字“百花园”，心中滋味一时间有些难以言明，但很快便平复下来接着问道：“小平和弟妹没来么”，李渊有些歉意的笑道：“母子二人前些日子去了婆家，如今因为河水泛滥，就没赶着回来”陆三善解人意点了点头道：“嗯，安全第一才是”
那陈氏是李姓孤儿瓷器铺子的忠实粉丝，每每一来都会挑上几个让下人带着回家。瓷器做工实在精美，在陈氏陪着母亲出来游逛时被要求去那铺子看一看，说是想看一看让老头子差点抱着睡觉的东西是何方神圣做出来的，陈氏一听自己老爹居然还有这故事，一路上那双秋眸笑的就没停过。
在一大一小两位女子到了铺子之后，妇人毫不客气的问起这些瓷器的种种问题，之上的花纹又是如何能好似天生一般。李掌柜自然竭诚相待，介绍自己姓李，也不要叫李掌柜李掌柜的叫了，不嫌弃叫我小李即可，给二人沏好了茶。之后少妇刚才问了什么就答什么，除了偶尔绕过某些细节重点，倒也不顾虑其他。
可能是平日里在自家老头子念叨下对这做的一手好瓷器的年轻男子好感本就不少，加上今日见到这男子待人如此和睦，想来秉性不差。那妇人不由动了恻隐之心。闲聊片刻后问起小伙子是哪里人氏啊？可有婚嫁？父母可还安好之类的问题
一旁的女子哪里还不懂母亲是什么意思，此刻正把头深深埋于胸间，脸颊早就和店铺门旁那颗婀娜多姿的桃树一般杏粉桃红。
当时的李渊当然对这位经常光顾自己店铺的美丽女子心存好感，只是对方每次来也匆匆去也匆匆，除了知道是陈家的二小姐，就只剩四处打听到的名字，名字极为秀丽，听到时便让当时的少年念念不忘到现在，陈伊妍。
李掌柜本就不是愚笨之人，听到妇人有如此问，措辞一番微笑道： “在下自幼无父无母，只从一张纸上知道自己姓李，在这怀安城吃着百家饭长大。长大后有了贵人相助，才开始拜师，学习这烧瓷手艺。”说到这男子微微顿了顿才继续说道：“也算是上天有眼，儿时虽苦了一些，好在给了在下还不算笨的头脑，让自己能把这手艺越学越好。再之后便就有了这间铺子。”
正在端起茶杯往嘴边送去的妇女一时没反应过来，愣了好久才回过神道：“竟是如此？那张纸可还写了其他内容，有无你亲人的联络之地？若是因为路途遥远动不了身，我可以帮忙派人去先问候一番。或是从府上找个机灵的伙计帮你暂时看管这间铺子，你自己去寻亲。”
男子眼色笑意更浓，心中温暖，不疑有他，可还是没有任何犹豫的摇头道：“多谢陈伯母关心，那纸上只写了一个李字，并无其他”，妇女听后征了许久，那杯茶到底还是没喝上一口就被放下了，随后恨恨的说道：“世间怎有这般无情的父母！”，李掌柜也没觉得这话有什么不对什么，只是默默摇了摇头。妇女见状也知趣不再多说，只是又聊了些男子儿时的经历，妇女脸上始终没什么好脸色，一旁的陈伊妍暗暗对着男子眨了眨秋眸，男子这才对着妇女劝慰说道：“世界上总有各式各样的失望，但这并不影响我对将来抱有好感，书上说一个人在经历了种种失望之后依然能够不失望，便是最大的希望了。”
天色渐晚，尽管妇人还想在坐会也得回家了，临别时竟对男子千叮万嘱说：“事到如今，更要好好活着，不管你那爹娘到底是个什么样的人，有苦难言也好，真是薄情也罢，那都是过去了。要更加珍惜当下的生活才是，现在自己有了门好手艺，还开了铺子，起码是吃穿不愁了，要是生活中遇到了什么难事处理不了，可寄一封书信来洛阳陈家，要是不便写字，找人代写也行的，只不过千万记得用自己名字落下尾款。”
男子被这才年约四十便以徐娘半老的妇女说的有些眼眶湿润，心底倒也明白，这番话有一部分是说给妇女自己的，其他才是说给自己听的。
在男子打听女子姓名就了解到这陈伊研本该有个姐姐的，但那时正值战乱，各地兵荒马乱，民不安生。刚出生还未满三个月的婴儿就被丢在了逃荒路上的一口寺庙里。后来陈父陈母再次回到那座寺庙时才发现哪还有什么寺庙，早就被夷为了平地。说起来也是迫不得已，本就来不及准备干粮的一家三口在长途奔波中连口奶水都没得给婴儿吃，最后还是陈父心一狠，趁着两人休息时偷偷背着陈母跑了，等陈母醒来发现孩子不在身边时嘴刚张开却都没来得及说什么，就直直昏了过去。
陈家发家之后，妇女在某一天夜里突然惊醒开始嚎啕大哭，嘴里念着我的孩子啊，是娘没照顾好你啊云云。哭声到了第二天晌午才开始消停下去，陈府周围围满的人潮才开始退去。
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送走陈家俩女子后，李掌柜独自一人缓缓落座回刚才的茶几旁，喃喃自语：“世上会有这般无情的爹娘吗......如今我已经有了更好的生活，以后自己要是有了孩子......我一定要亲眼看着他们健康的长大，也许我没有一个好的出生，但我的孩子一定会有的！”