除了《大航海時代》之外，光榮還開啟了“大航空時代”。
上世紀九十年代，日本光榮公司的眾多SLG系列，曾給玩家們帶來無數經典回憶，其中《大航海時代》系列是很多人學習世界地理的啟蒙教材，在貿易和探索過程中體驗各地風土人情，是一件非常有意思的事情。其實當年還有一款貿易模擬遊戲，讓我迷上了空中翱翔的各種大飛機，時至今日對那些經典機型仍然如數家珍，這就是光榮先後推出三作的Air Management系列，官方中文翻譯《航空霸業》，不過我更喜歡另一箇中文名字《大航空時代》。
可能與很多SLG愛好者不同，我接觸光榮遊戲都是從主機開始的而不是電腦，《大航空時代》最早是在16位機MD上體驗的，當時是朋友不愛玩的組裝卡我撿了過來，遊戲是美版名為《Aerobiz》，1992年11月發售，我上手體驗之後，便迅速沉迷在其中。
遊戲的基本玩法和現代經營模擬遊戲很像，玩家扮演一位國際航空公司的CEO，需要通過自己的決策，在全球22座城市內開展航空運輸服務，在32年的時間裡儘可能多地賺錢，以超過其它競爭對手最終獲勝，當然如果玩到中途入不敷出就會導致公司破產，遊戲也會直接結束。
《大航空時代》初代共有兩個時間劇本可選，分別是從1963年和1983年開始，前者屬於啟蒙時期，運輸的規模和運營成本都較小，玩家可以先熟悉遊戲各種機制；後者就進入到大型飛機長途旅行時代，儘管回報更豐厚，但是各種風險也隨之而來，適合有經驗的高手。確定劇本後，你還可以選擇1-3個對手數量和AI難度，玩家要做的就是決定航空公司應如何擴張，利用有限的資金合理進行機場和飛機的投資，並根據運力選擇合適的城市之間開通航線。
公司在實際運營中，還有眾多因素需要考慮，熱門城市之間的航線會有多家公司競爭，機票價格和服務質量都是左右客戶選擇的因素。同時遊戲設定每家公司的航線最多30條，後期如何取捨也是要注意的，此外如果手頭資金充裕，還可以投資酒店和股票市場。不過再怎麼節省，飛機的維護費用一定不能少，缺乏維護的飛機會導致事故，讓航空公司的聲譽大受影響，從而失去更多的乘客，遊戲中也給你配備了下屬經理，時不時開個碰頭會也有助於制定策略。
遊戲根據現實世界環境，設計了眾多非常有特點，也很有意思的事件，熟悉《大航海時代4》的玩家都知道，港口城市經常出現“XX流行品大熱賣”，這時候趕緊籌集物資運過去狂賣，就能獲得高昂利潤。《大航空時代》則有著更加豐富的效果，例如最常見的旅遊熱潮，城市會隨著航空業發展，某個時間段遊客需求暴增，要利用這個機會調整航班次獲得更高利潤。此外現實中的奧運會和世博會也會在遊戲中出現，不僅大幅提升航空乘客數量，還會對城市的經濟規模產生重要影響，舉辦城市和時間基本遵循歷史，你可以提前佈局安排，例如1963年遊戲開局，很快1964年就會舉辦東京奧運會，1970年大版世博會，1972年同樣在日本還有札幌冬奧會，是初期發展非常良好的契機。
當然任何事業發展都不是一帆風順，運營不善、投資失敗在《大航空時代》中只能算小事，還有大量不可抗力等著你，除了惡劣天氣、地震等天災，更重要的是還有工人罷工、民眾動亂等社會事件。此外遊戲中也還原了歷史上真實出現的局部戰爭，交戰區域的經濟會受到影響，來往航班更是鮮有人問津，甚至連蘇聯解體等事件也有體現，如果你很熟悉世界歷史，相信能在遊戲中避免很多坑。
《大航空時代》遊戲節奏很快，通常玩上半天就能通關一次，當年我反覆嘗試選擇不同城市開局，這款只有1MB卡帶容量的光榮作品陪伴了我很長時間。之後1994年2月光榮推出了續作《大航空時代2》，卡帶容量和基本玩法不變，時間劇本從1955年到2020年共四個，涵蓋了更早的航空黎明時期，甚至還有幻想的未來時期，城市數量暴增至89個，不過當年咱們經濟還不發達，中國城市只有北京、上海、香港、臺北四座。
這個系列最吸引人的，就是真實還原了歷史上眾多經典的客運機型，包括了波音、麥道、洛克希德、空客、伊留申、圖波列夫等廠商，其中包括了我們非常熟悉的波音747-400、空客A320等飛機，時至今日仍然活躍在天空中。每種飛機都包括了航程、座位數、價格、油料成本、維護成本等參數，哪條航線用哪種飛機都要精打細算，並不是越大越豪華賺的就越多。
《大航空時代2》中，開發者對於未來的民航飛機還進行了大膽的猜想，時隔近三十年後在回看之前的設計也很有意思。例如1994年發售時，空客最新型號是A340，遊戲中出現了假想的A360、A370，然而現實中剛好跳過這兩款，從A350到A380，難道是空客公司看到這款遊戲故意的？波音公司則更大膽，直接給弄了個載客1000人的波音2000，直到今天都沒有出現這種巨型客機出現。
現在來看當時遊戲中出現的飛機，大部分都已有性能更強的型號接替，但也有超越時代的產物，退役之後沒有接班者，只能在遊戲中懷舊體驗，最有紀念意義的，莫過於人類航空科技的精華：協和式客機（Concorde）。
上世紀五十年代，眾多噴氣式超音速軍用飛機開始大規模服役，各國開始了對飛行速度的極限追求，六十年代起相繼出現了SR-71“黑鳥”、B-70“女武神”、米格-25“狐蝠”等飛行速度達到三倍音速的空中猛獸。看到這樣的表現，美蘇英法等國開始探討客運應用，認為能比普通亞音速客機縮短一半時間的超音速客機，將在未來發揮重要作用。經過多年研發後，人類歷史上只有兩款超音速客機正式投入使用，前蘇聯的圖-144僅在完成了55次航班便停止客運，而另一款由英法聯合研製的協和式則在二十餘年的服役過程中，給人們留下了經典回憶。
協和式飛機的研發經歷了眾多波折，1969年3月首次試飛，1976年1月21日正式開啟商用飛行，航班只有倫敦紐約、巴黎紐約這兩條橫跨大西洋線路。協和式巡航速度達到了兩倍音速，1996年2月7日曾創造一項紀錄，從倫敦飛往紐約全程大約5500公里，協和式僅用時2小時53分完成，倫敦紐約時差4小時，巴黎紐約時差6小時，所以乘坐協和式從兩地飛往紐約時，會出現到達時間比出發時間更早的“奇觀”。
然而優異的性能表現並沒有帶來好的結果，超高的研發成本根據計算需要售出64架才能收回，但最終只生產了20架，且除了英法之外沒有任何第三國採購，加上超高的油耗和維護成本，導致票價遠超普通航班，最終只能成為極少數高端用戶的選擇。
2000年7月25日，法國航空的4590號協和式飛機，原定執行巴黎到紐約飛行任務，起飛時意外碾上了跑道上其它飛機掉落的金屬片，爆胎後的輪胎碎片擊中機翼油箱引發火災，最終不幸墜毀，飛機上100名乘客和9名機組人員全部遇難，外加地面人員4死1傷，整個空難過程被人用攝影器材錄製並傳播，造成了巨大恐慌。這是協和式飛機服役期間唯一的重大事故，接下來停飛一年多，2001年11月復出後，又迎來了因“911事件”帶來的全球民航業低迷，長期的入不敷出讓這位曾經的明星走到了生涯終點，2003年10月24日正式停飛。
在此之後，我們再也沒有看到任何超音速客機商用的消息，如今只能在遊戲中領略協和式的風采了，同時通過的簡單的數值，也不難看出這款飛機的尷尬地位。我們來看下《大航空時代》中波音747-400和協和式的對比，這兩款飛機都是遊戲中最貴一檔，價格都在1.5億美刀上下，波音能坐660人而協和式只有100人，最關鍵的差距在於航程，波音能飛15000公里協和式只有6600公里。
這就意味著，協和式高速度帶來的時間縮短，在較低航程下受到限制，說白了就是距離太短最多隻能省3-4小時，為此要付費數倍於普通航班的高昂票價，顯然是缺乏吸引力，在遊戲中也並不實用，感覺象徵意義更大，當年我用過幾次嚐鮮後就迅速放棄了。
1996年3月，光榮推出了PS版《Air Management 96》，本作對系列初代進行了全面重製，所有的事件動畫、人物頭像、操作界面等有了新面貌，世界地圖也由原來的平面，變成了可以旋轉的地球，還加入了當時流行的CG，本作也是系列最後一部作品。
《大航空時代》在光榮眾多作品系列中名氣並不大，但是其較快的遊戲節奏，以及多種不同開局位置的設計，掌握規則後時不時就想通關一把，耐玩性很強，在很小的卡帶容量中，實現了玩家翱翔天空環遊全球的夢想，帶來了童年無限歡樂。