#開放世界遊戲#
電子遊戲發展的道路上，存在著這樣特立獨行的遊戲。
一方面，這些遊戲有著巨大的，無法忽視的缺陷。另一方面，它們在某些方面卻又具有同類遊戲從來沒有達到過的巔峰高度。如果拿學生來做比喻，這些遊戲是偏科生，老師（遊戲媒體）可能只會給這些“偏科生”一箇中庸的分數，但是並不能因此而埋沒這些偏科生的價值。
這篇文章的主角就是這樣的一個“偏科生”。這一款當年B社本意為了臨時救火，挽救系列在老玩家中的口碑而發行的作品，在遊戲發售的時候BUG數量令人髮指，遊戲畫面落後於時代，Metacritic綜合評分是84分，在RPG名作中並不是一個很高的分數，獎項上也顆粒無收。
然而，在整個主機世代的所有RPG中，這款遊戲有著最高水準的抉擇與因果關係設計，與遊戲機制息息相關的世界觀構築，充滿趣味又發人深省的劇作，最具實力的等級與人物提升系統，最討人喜歡的格調與氛圍塑造，凡此種種，無窮盡也。超越了幾乎所有的RPG名作，讓大量玩家驚歎其為“神作”，Steam評價好評如潮，僅有的數十個差評大部分也是類似於“別看差評了快點買來玩”這樣的調侃。
它的名字叫做《輻射：新維加斯》。距離這款遊戲發售哪怕已經過去13年，依舊有著大量玩家歌頌著它的傳奇。從我個人的角度而言，遊戲閱歷越豐富，越覺得FNV來之不易，歷久彌新。
舊日輝煌，嶄新面貌
《輻射：新維加斯》並非輻射系列的直系續作，而是由黑曜石娛樂全權制作，貝塞斯達發行的外傳作品。遊戲被視作黑島工作室取消的未完成的“輻射3”（開發代號“範布倫”）計劃的重生，這是因為黑曜石的開發人員中，不少就是前黑島工作室開發輻射的工作人員。因此，它像傳統的上帝視角CRPG一樣，保留了美式RPG最具魅力的地方，但卻以新形式展現出來。簡單來說，FNV把古典RPG遊戲的魅力，完完全全融入了以射擊遊戲主導的遊戲新世代裡。
能做到這一點，黑曜石和貝塞斯達的合作可謂功不可沒。《輻射：新維加斯》使用《輻射3》的引擎、UI和遊戲方式，但敘事風格卻更接近1998年黑島的《輻射2》。遊戲完美融合B社拿手的開放世界設計和宏大世界觀，以及黑曜石擅長的複雜劇情和出色的文本對話。儘管是外傳作品，FNV卻給出“戰爭，戰爭從未改變”最為深刻的詮釋。
將任務編織成網
角色扮演遊戲是用“任務”來敘事的遊戲，大量的任務穿插起來，才能夠講出一個或宏大，或感人的故事，任務之間的編排方式與順序，是RPG敘事質量的關鍵因素之一。從這個角度，可以將遊戲的敘事模式大致分為以下幾類。
首先是線性敘事或電影敘事，這可以說是現在遊戲裡最常見的一種，最著名的例子是《神秘海域》系列。它們的流程往往是一本道，作家已經寫好了故事並塑造了完整的人物性格，玩家們並沒有真正獲得角色塑造的主動權，這些角色間的互動和故事的展開都是已經既定了的。在此過程中，可能會有一些小的支線任務，不過這些任務充其量也只是完善世界觀的點綴。這麼做的好處是突出主線，成就蕩氣迴腸的王道劇情。
第二種敘事方式，可以稱之為“關鍵詞”或者“主題對話”敘事，這類遊戲的代表是《暗黑破壞神》系列。這種敘事下，遊戲同樣沒有讓玩家去自己塑造這個故事，沒有給予玩家主動權。對話的作用只有讓玩家選擇在何時接受既定的內容，觸發新的任務。
第三種是分支樹敘事，代表作品是《質量效應》系列。遊戲流程中會有大量的分支選擇，玩家可以選擇自己喜歡的陣營，遵從於自己的價值觀，而根據玩家選擇，對話會進一步延伸出來，產生新的分支。美式RPG將自由選擇作為核心玩法，相同的開局在任務樹的抉擇之下往往會導致不同的結局。
而《輻射：新維加斯》在任務編排方面，則給出了更令人驚歎的思路——把任務做成了總分總的網狀結構，也即沙盒化敘事。它由分支樹敘事進化而來，卻比其更加複雜，也更具深度。
從定義上講，沙盒化敘事遊戲由許多情節點（任務）組成，每個情節點都和情節發生的地點綁定，這些情節點之間沒有必然的先後順序。玩家在自由經歷這些分立的情節的時候，情節點之間會產生相互作用，不同的完成情況會在其它任務中收到不同的反饋，並且推進劇情發展，到最後，根據玩家體驗劇情的先後與玩家的抉擇，會進入一個特定的結局。
具體到《輻射：新維加斯》，在故事的開始階段，玩家需要在廢土上尋找仇人的線索，任務劇情分支就此展開。隨著遊戲進程發展，玩家會發現所有人的對白都會指向新維加斯城。這時候各個分支任務又匯聚成“去新維加斯”的主線任務。而如果有什麼任務或者重要地點、勢力被遺漏，支線任務也會貼心地去指引玩家去專門體驗。FNV把幾乎所有的故事都織進了這個龐大的任務網裡。支線做多了，就能引導到主線；主線做下去，也能涉及到支線。通過新維加斯的網狀任務設計，主線和支線任務不再互相獨立，而是互為引子，環環相扣，導向不同文本與結果。
事實上，採用沙盒化敘事的遊戲鳳毛麟角，近年來唯有在《Prey》（掠食，2017）中能找到相同的感覺，緣由是網狀任務的高複雜度要求開發者擁有非常強大的技術力與充分的糾錯時間，否則容易出現劇情難以推進，甚至毀檔等等惡性bug。
賭城內外，各大勢力勾心鬥角
《輻射：新維加斯》設定在公元2281年，3代故事結束3年之後，也是2代故事整整40年之後，地點是西部內華達州的新維加斯城。故事背景一如3代所提到的那樣，中美大戰，核彈互毆。只不過由於豪斯先生的“前瞻性”以及強大的科技財力水平，這片土地並沒有像華盛頓那樣受到核彈的襲擊和汙染。新維加斯周邊的人們有學校，工作，乾淨的水源，食物，醫療和幾個運作著的政治體，新維加斯本身則是個有錢又有閒的人物從各地前來銷金的歡場。 胡佛大壩，這座羅斯福大蕭條時期的作品依舊佇立，並能有條件地為賭城及附近的土地提供電力。一切應當是“莊家豪斯先生依舊稱霸賭城”的局面——如果NCR沒有派部隊前來試圖擴張領土，凱撒沒有帶著軍團嘗試征服一切的話。就這樣，NCR和軍團隔岸相對，而豪斯先生則遊離在兩者之外。此時，一名普普通通的普瑞姆郵差，在遙遠的清泉鎮拉開了傳奇故事的大幕……
三大主要勢力決定遊戲主線劇情的結局。NCR（新加州共和國）偽善貪婪，滿口仁義道德卻徵收重稅，內部混亂腐敗，窮兵黷武崇尚擴張，卻也實現了形式上的民主和法治，帶來了秩序並壯大了勢力。軍團則是落後野蠻固步自封的專制奴隸制政體，崇尚個人權威，但也實現了原始部落的高效整合。在兩者你死我活的同時，維加斯賭場的豪斯先生則意圖鷸蚌相爭漁翁得利。他充滿精英主義的冷漠和傲慢，坐視燈紅酒綠的賭場外，被他吸乾血液的無產者在劣質酒精和毒品的支撐下生活。然而他又是一個理想主義者，宣稱將在維加斯搞航天工廠飛向火星，給人類帶來一絲希望的曙光。在文明完全崩壞的廢土中，孰對孰錯並無標準答案，勢力的此消彼長完全取決於玩家的選擇。
同時與五個次要勢力的關係將決定他們是否會在劇情中向玩家提供幫助。廢土良心，利他主義但勢力弱小依附於幫派的天啟追隨者，完全封閉以圖自保的大炮族，遊牧民族作風的大汗幫，放縱墮落但殺之不盡的惡魔幫，等等。這些小型勢力可謂是麻雀雖小，五臟俱全，都有數量可觀的有趣任務。而且與三大勢力一樣，玩家都可以通過行動選擇他們的結局。
此外，莫哈維廢土上還有很多自治的小鎮、紮根不同區域的商會以及有自己地盤的匪幫，為玩家提供各種各樣的互動機會。所有的勢力都有自己的立場，且形象都絲毫不臉譜化。任何一個勢力成員的行為，都和他們組織的利益密切相關，哪怕是在同一個組織裡，不同的人之間也可能會有衝突，也可能會以不同的態度來對待外來客。
當然也可以選擇單幹，主角拋開所有勢力主宰新維加斯的路線以及結局，代表看似美好實則混亂的無政府主義。所有路線都真實合理，所有勢力都能找到存在的緣由，沒有絕對的善惡，這才是廢土所應該有的社會百態。
自由發展，無限可能
《輻射：新維加斯》的等級技能系統共有7項屬性，13項技能，10項天賦和88項專長（Perk），足以打造出各種遊玩風格的角色。遊戲為不同風格的玩家角色預留了足夠空間，能用符合自己風格的方式完成任務（近戰、潛行狙擊，甚至嘴炮流都完全可行）。
具體來說，FNV的對話系統中額外選項的解鎖，取決於玩家的個人屬性加點。有些對話，必須足夠聰明才能說得出來；有些威脅，必須足夠強壯才能威脅成功；還有些說服，需要有足夠的個人魅力。主角郵差的經歷和能力決定了他是怎樣的人、在面對一件事時可能出現怎樣的反應，這樣的改變貫穿著整個遊戲。
玩家甚至可以不加一點智力，這樣就會出現低智力所特有的“弱智”對話選項。這些對話內容讓人啼笑皆非，卻也提供遊戲玩法的更多可能，令遊戲體驗更加完整。這一點在黑曜石多年後的作品《The Outer Worlds》（天外世界，2019）得到了傳承。
毫不遜色的DLC
與遊戲本體同樣精彩的敘事演出在DLC中一樣能見到。作為那個時代中少有的能把DLC做好的遊戲，《新維加斯》有著四部像迷你擴展包一樣的劇情DLC，分別以本體中只聞其名的人與地為舞臺，與莫哈維廢土的主線關聯，甚至DLC之間也相互關聯，在加入大量新內容的同時提供了探索在同世界觀下發生的新故事的機會，它們言之有物又意趣盎然，提供了四段風格各異的冒險。
DLC評分：
末世藍調 Old World Blues 9/10（耐玩性強，展現核戰後美國狂熱、鮮活又頹廢的科技感與生命感）；
死錢 Dead Money 8/10（關於金錢、陰謀、貪婪、背叛的愛情故事，高難度戰鬥和陷阱無處不在，結局有關財富與生命的終極選擇）；
孤獨之路 Lonesome Road 7/10（流程較短）；
赤誠之心 Honest Hearts 6/10（沒有新意）；
一些提示與吐槽
+《輻射：新維加斯》的Mod社區十分強大，畫質增強、界面優化、模型替換等等應有盡有，給予遊戲脫胎換骨的體驗，甚至有社區高玩共同製作的擴展劇情Mod。對於新近入手，尋求接近本世代遊戲體驗的玩家來說，Mod安裝是必須項(nexusmods.com)；
-黑曜石bug傳統，遊戲崩潰、無徵兆閃退嚴重，經常存檔十分必要；
-凱撒軍團劇情線體量較為單薄。
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