开放世界游戏的定义到底是什么？你心目中的完美的开放世界游戏该是什么样子？
我的理解是，能在游戏里“为所欲为”的就是真正意义上的开放世界游戏！
从1972年第一款公认的电子游戏《PONG》开始，电子游戏走过了街机、红白机时代，而今是主机/PC/掌机包括手游的时代，电子游戏的发展历史不过短短50多年，如今已然成为了一个庞大的产业，其发展之快，变化之大更是恍如隔世，让人震惊！
如今各种类型的电子游戏百花齐放，百家争鸣。而在众多不同类型的游戏中，开放世界游戏是最为主流，最为热门，也是最受欢迎的游戏类型之一。体现一个开发商的研发实力，做一个合格的开放世界游戏就行。
那如何定义一个开放世界游戏呢？每个游戏厂商的理解和诠释都不尽相同。
《塞尔达传说：旷野之息》号称开放世界的天花板，那R星的《GTA5》和《荒野大镖客2》可能就不服了，波兰蠢驴CDPR的《巫师3》，B社的《上古卷轴5》、《辐射》系列可能也不服。还有后起之秀第一次尝试做开放世界的宫崎老贼的《艾尔登之环》，甚至是国产游戏最闪亮的新星之一《原神》大概也不服。
现在的开放世界游戏太多了，数之不尽，但也鱼龙混杂，品质参差不齐，有惊为天人的标杆之作，也有滥竽充数的低下劣质游戏。即是如此，在众多的开放世界游戏中，谁又敢说自己是唯一的正统，是开放世界天花板呢，只能说各有特色，各有理解，自成风格。
《塞尔达》的开放世界强调万物皆可互动，R星的开放世界呈现的是一个拟真大世界，CDPR的开放世界强调细节和故事，B社开放世界强调探索和自由，育碧的开放世界则是铺满各种任务和道具的主题乐园探索，宫崎英高的《艾尔登之环》融合了探索、故事和挑战。
虽然每一个游戏开发商的开放世界风格都不太一样，但都殊途同归，简单归纳就是四个字“开放”和“世界”。
那接下来就围绕着“开放”和“世界”这两点展开来聊聊。
何为开放的最高境界？“开放”可以简单的理解为自由无束缚。
开放的首要条件就是玩家不会被地图区域、任务、或者某些限制条件而束缚，比如说，你只能在指定的区域探索，只能做系统强行设置给你的任务。又或者常见的游戏安全区设定，空气墙，地图障碍，跨地图区域读条等等。
归根结底，“开放”就是玩家在游戏内的行为不受限，或者受限少一点，做到玩家游戏内行为自由。而这里说的行为自由主要是互动的自由，探索的自由和选择的自由。这三点之中，探索的自由和选择的自由很多游戏已经做到了。
但是能把互动的自由做好的却是寥寥无几，如果真要做到万物皆可互动，那对于开发商来说是一个庞大到不可估量的工程，因为每一个可互动的事物，都是一个需要独立程序来实现的，就算把全世界的程序员集合到一起，也不可能开发出一个电影《头号玩家》中像真实世界一样的拟真游戏世界，至少目前是做不到的。
所以目前来说开放世界游戏，能把探索的自由和选择的自由做好，在加上一些丰富的互动元素，在开放度上就可以算是及格了，而更上一层的水准，如细节狂魔R星的《GTA5》和《荒野大镖客2》、《塞尔达》以及《博德之门3》等这样增加更多丰富的事物互动元素的游戏，才能成为当代开放世界游戏里的璀璨明珠。
那么何为“世界”呢？简单来说，应该是一个拟真的虚拟游戏世界，何为拟真呢？其实就是模拟现实世界，我们在现实世界中天气、季节会变化，自然生态、人文社会也在慢慢发生演变。
我们的世界之所以奇妙就在于它的未知和变化，游戏世界要完全模拟现实世界显然是不可能的，但可以做到尽量的拟真，而拟真的关键点就是要抓住“未知”和“变化”这两个要素。
先来说未知，好奇心是人类进步的动力，好玩的游戏，就是能激发玩家们的好奇心，驱动着玩家们去探索游戏世界里的一切未知，几乎所有开放世界游戏都是围绕“激励玩家探索”这一点去架构整个游戏世界框架的，区别就在于手段高不高明。
最低端的做法就是，在地图的各个地方放置各种宝箱和奖励，让玩家们去探索，更高明一点的还会设置一些解谜、互动、隐藏物品等，丰富探索的乐趣。
另外就是就是通过任务引导玩家们去探索地图，通过支线，主线任务，把整个世界探索串联起来，而任务除了引导玩家们探索这个未知游戏世界之外，还能向玩家们叙述故事剧情，传达世界观架构，产生情绪共鸣等，可以说是塑造游戏内人文世界的核心要素。故事剧情的好坏，是决定一个游戏品质的关键因素，尤其是开放世界游戏。
另外一种常见的激励玩家们探索的做法就是，人物成长、收集、建造、成就等要素，在很多开放世界游戏中都能看到，这些也大大增加了玩家们探索游戏世界的兴趣，就拿今年爆火的缝合怪《幻兽帕鲁》来说，算是把这些要素缝合拿捏到位了。
下面再来讲讲拟真开放世界的另外一个要素“变化”，这是提升游戏沉浸感的重要因素。
在现实世界中，事物发展的客观规律不以人的意志为转移，但人类的行为会影响和改变我们的世界。而在游戏中，要做到拟真，第一要模拟物质世界的自然发展变化规律，第二就是要模拟人物行为对游戏世界的影响和变化。
模拟物质世界的自然发展变化规律，很多游戏已经做到了，只是水准参差不齐，最简单的，模拟日出日落，阴晴雨雪，四季变换等这些天气季节变化等，而更高明的比如《荒野大镖客：救赎2》已经构建了一个完整的物质自然生态拟真系统，不仅是游戏内的环境会根据自然规律变化，而是整个物质生态系统的变化。
而在《GTA6》的预告片中，我们可以看到R星拟真生态系统的功力愈发精进，整个游戏生态系统中的动物也会根据变化规律而改变，鸟会改变栖息地，鳄鱼会爬进居民家里……这不是彩蛋，而是一种常态，大大增加了游戏世界的沉浸感，细节狂魔R星，不愧是开放世界游戏水准的天花板。
另外一种更高明的变化，玩家们的行为会直接或者间接的影响游戏世界，让游戏世界发生改变，而这些改变又会很真实的反馈给玩家们，举个简单的例子，《GTA5》里面，玩家们在路上劫了车，开了枪，或者打了人，旁边的NPC或逃离或还手，这就是给玩家们带来的真实反馈。
多故事线，多结局的设定，也算是一种玩家行为改变游戏世界的设定，比如《巫师3》中的多故事走向的设定，玩家们在推进游戏进程中，做出的关键选择会影响游戏世界内的故事走向和最终的故事结局，这种设计已经在很多游戏中被应用，但真正能做好的其实并不多，究其原因还是工程量太过庞大，势必要增加研发周期和研发成本，而且还得有深厚的研发功力。
但是AI的迅速发展，给开放世界游戏发展和进步带来了一个新的契机，很多开放世界游戏研发项目中耗时耗力的内容，可以借助AI来大大提升效率，也给很多玩家们以及游戏开发者对于真正的开放世界的设想带来了新的可能。
NVIDIA在CES 2024大会上发布的 NVIDIA ACE技术就是一个强大的AI辅助开发工具，该技术可以帮助开发者利用生成式AI创建虚拟数字人物，让游戏内的NPC更加的接近现实中真实人物的反应，而且不需要开发者们写大量台词和庞杂的代码，只需要简单的赋予这个NPC性格，爱好等，就能生成一个“有血有肉”的NPC，而且可以跟玩家们进行丰富而自然的互动，会根据玩家们的行为作出自然合理的反馈，而不是很多游戏中为了充数而强行加入了木桩NPC。
NVIDIA ACE技术已经被很多游戏公司应用到游戏开发之中，西山居的《解限机》就应用了NVIDIA ACE技术在辅助开发，从演示的效果来看，NVIDIA ACE技术目前已经可以在游戏开发中取得不错的效果了。
见微知著，AI势必将成为未来游戏开发的重要助力，而借助AI，或许在不久的将来，我们前面提到的对开放世界游戏的所有幻想，真的可以在游戏中实现。
或许开放世界游戏还不是尽头，对于喜爱游戏的玩家们来说，《头号玩家》电影中的游戏世界，才是游戏的终极愿望，虽然目前看起来那只是科幻电影对的未来的憧憬和幻想，但是曾经的科幻电影里的情节，在多年后的今天已经成为了现实，我们无法预测未来，但我们憧憬的未来终会到来。