读过《1984》的小伙伴，大概会对这款游戏出现的许多设定及剧情会心一笑，因为它实在无处不在向《1984》致敬。Warm Lamp Games是《旁观者》系列的制作者，他们作为一家俄罗斯的游戏工作室，虽然自述仅仅是为了剧情，所以在游戏中选择极权国家这种体制下的社会来进行表达，但很难不让人联想到，俄罗斯与前苏联、民主德国及东欧国家的联系，还有这些国家的过往历史。
而我一直认为，因为任何人都无法避免受经历、环境影响，也都是由其所塑造的，那么任何作品的产生，都绝非作者独立的意识表达，而是集体意识在通过某个个体进行输出。所以，对于他们的自述，我也是“嘿嘿一笑”
《旁观者1》，主角是卡尔·斯坦，一个公寓大楼的管理员。表面上，当然是为了公寓的住户提供服务，实际上，他的工作是监听、搜索、盘查任何有可能威胁到政府权威的物品或违反政府的个人并向上级汇报——24小时全天候！卡尔之所以能够全天候工作，是因为他被注射了一种抑制睡眠的药剂，并通过隐藏在公寓各处的摄像头完成工作——极权国家之所以能做到对社会全面的控制，是必须借助于现代技术才可能实现的。所以，技术无罪，但绝不能滥用。如果我们玩这个游戏，抱着“卡尔就是个猥琐的偷窥狂”来想，那的确是错怪他了。事实上，他有妻子和一对儿女，是随处可见，非常平庸而普通的一个中年男人。卡尔的所有行动决定，都是由玩家来选择的。
但是，玩家在游戏中，并感受不到家人的支持，更多的是负担。——女儿因为长期生活在地下室感染了肺炎，命悬一线需要高价药物治疗，儿子不愿意去当矿工，他上大学需要巨额学费。妻子由于拮据的生活和患病的女儿郁郁寡欢，她为了照顾家人，还需要向卡尔索取各种物资。 也正是为了满足家人的需求，卡尔必须履行来自上司或者其他人的各种任务，各方调度、见缝插针，用最小的代价获得最大的收益。如果在限定的时间内没有满足家人的需求，女儿会病故，儿子被迫去当矿工并在矿难中丧生。 那么，有些玩家也会认为：公寓里的住户们对卡尔而言，与其说是服务对象，不如说是“榨取对象”。接踵而来的，就是毫无道德底线的操作了。 所幸的是，游戏并不是这样设定的。开始不久，游戏就让玩家从住户身上体会到了善意，曾经是高级知识分子的席默尔夫妇，分文不取地满足了卡尔妻子和儿子的需求，送了他们炖锅和昂贵的课本。之后，上司来了命令：调查并驱逐席默尔先生。——在这里，玩家会感到很为难，从心态上，为之后的游戏方式定下了一个基调。
“是绝对遵循上司命令，还是找个更为妥当的方式？”大部分的问题都会有多种解决方案，而每个解决方案又会带来不同结果。解决问题的先后顺序不同，也可能导致结局的改变，游戏时间也是自动流逝的，越到后期，任务繁多，时间也越紧迫。所以，玩家做出任何选择，都并不轻松。
正是因为这种设定，玩家不会一昧榨取住户，而是不断权衡利弊得失，最终会选择一种自己良心上能过得去，同时不至于引来致命灾祸的办法。 在完美结局中，卡尔帮助了几位重要的住户，建立了自己在海外的朋友圈，也保住了家人的性命，最终在朋友的帮助下，逃离了这个可怕的国家。 而另一个的“完美”结局里，卡尔留在国内，他管理的公寓通过了考核，成为完美公寓。国家为了“奖励”他，决定以他作为蓝本，复制出无数个“卡尔”出来……这，成为了《旁观者2》的一个重要彩蛋。