文学、音乐、舞蹈、绘画、雕塑、戏剧、建筑、电影，组成了人们熟知的八大艺术类型。
而游戏，当是第九艺术。
作为喜爱游戏的玩家，我们常常不吝啬这番对游戏的赞美与褒奖，更冀望其可进入艺术之名的殿堂，受到更广泛、更积极的社会认可。
然而，游戏在现实中的境况却并不理想，不管是劣质氪金游戏的横行，还是源自传统社会观念的否定，都让游戏承受着沉重的负面压力。至于“第九艺术”的美名，则似乎更像是玩家们的一厢情愿。
笔者也一直在思考，游戏是否真得可以被称为“艺术”呢？
这个问题，在一款点击解谜游戏《画中世界》面前，有了答案。
一、 蕴藏于单张图画的空间张力
《画中世界》是由独立游戏制作人杰森罗伯茨历时5年单人创作的解谜游戏。游戏的初始画面只有一扇窗户，而在窗外重重叠叠的高楼之间，突然飞过一条造型奇异的五彩神龙。这时，镜头拉远，一个走到窗前的小男孩偶然目睹了这一幕，于是，一颗好奇的种子在他的心中萌芽：这见首不见尾的神龙，究竟是什么？
翻开手中的书本，男孩很快找到了记载神龙的章目，而书中的图画引起了他的注意：在龙首的图案下方，画着一个盛有五种颜色果实的宝盆。男孩陷入了沉思。也许，凑齐那五色果实，就能召唤神龙见其真身？在那一刻，男孩心中似乎有了一个不足为外人道的人生目标：去寻找那五颗果实，以及它们背后的神龙！而游戏故事的大幕，便由此徐徐拉开。
据制作人杰森回忆，这样一种用单一图画叙事的创作灵感，来自于他儿时所喜爱的一本插画丛书《十四张奇画的十四个故事》。这本书中的每一幅画都来自一个故事，但遗憾的是，每个故事的文本都存在部分遗失，因此读者需要根据插画的内容自行脑补故事缺失的片段，使之复归完整。
这种类似看图作文的挑战，让杰森儿时的想象力尽情飞舞。那一张张小小的图画之外，似乎都有着一个无限广阔的、看不见的世界，等待着人们去发现和探索。而单张图画和人类无穷的想象力相结合所激发出的强大叙事张力，便是古语所言的“窥一斑而知全豹”。在杰森眼中，这便是人类利用自身想象力创造的隐性游戏玩法。
于是，一个藏着未知广袤世界的小小图画，就成为了《画中世界》的起点以及核心的叙事手法。玩家可以通过缩小和放大这一图片，观察到更广阔或者更微观的风景，从而达成移步换景的效果。此外，每张图片也像一个照相机的镜头，能够通过向左或者向右的镜头平移让原本的风景得以延伸，让玩家能在一个看似固定的镜头前浏览变幻的场景。
这样的设计巧妙地在2D平面上扩展出类似3D的空间感，也让游戏的画面实现了杰森在游戏开头所试图展现的效果：这方寸之间不仅是一张图画，更是一扇通往幻想世界的窗格。在这窗格所处的平面之外，便是杰森即将带着小男孩以及玩家们一起探索的广袤空间。
二、四个窗格构成的时空隧道
虽然单张图画足以呈现脑补世界的一隅，但是杰森从《十四张奇画的十四个故事》中获得的灵感却不止于此。书中那些毫无关联却被摆放在一起的图片还带给了他额外的启示：人们会不自觉地寻找相邻图片之间的联系，甚至脑补出并不存在的关系。
这种源自人的直觉的图片之间的联系无形中成为了可以连通不同空间的潜在桥梁。只要图片确实存在空间上的些微联系或者说相似性，那么原本看似风马牛不相及的两张图画所对应的时空便有了打破隔阂并建立一条不可思议的时空隧道的可能。
于是，更多的窗格被加入到画面之中摆成了一个“”田”字，既像是一幅拼图，也像是一扇通往多元宇宙的十字窗。每个窗格外的风景乍一看各不相同，但是游戏真正的解谜玩法，却正是藏在了这些风景相似的细节当中：
在变幻的窗外风景中，找到风景之间的细节联系，并按照正确的方法连通各个窗格空间，从而构建一条能让主角穿越不同时空搜集五色果实的寻宝道路。
三、用平面构筑的空间联动谜题
所谓正确的窗格连通方法，存在着空间上的“横移”与“纵深”两种十分精巧的解谜设计。
“横移”解谜指的是将原本看上去并不同属一个空间的窗格图画，通过相似的图形边界在上下左右四个方向的拼接形成看似完整的一体，从而打通两个空间世界并完成跨窗格的互动。例如下图中，右侧的乌鸦树梢窗格和左侧的两个窗格并非一体，但是当该窗格被移到左侧后，图中的树梢和右侧的枝干便组成一幅完整的果树图画。随即，树梢上的乌鸦起身飞走，其震颤的树枝则将树上的苹果抖落，坠入右下窗格的蓝色大碗中。由此，宛如蝴蝶效应和位移魔法一般的空间联动便实现了事物在不同窗格间的移动，并将原本不处于主角时空的事物带到了主角的面前，或者能让主角穿越到其他窗格中，随之开启下一段剧情。
除了单纯的动画演出外，这种窗格间的互动还别出心裁地融入了机械结构的传动机制，形成了需要玩家自行掌控解谜时机的新谜题。例如在下图中，右下角窗格内的太阳就被特意设计成类似齿轮的模样。它能和左上角的轮盘咬合在一起，随着时光的流逝不断转动，而玩家则要等到正确的轮盘图案被转到轮盘的下方位置才能移动窗格来中止传动。
而“纵深”解谜则相对隐晦，因为这一类谜题借鉴了多层纸雕的艺术形式，将窗格内的图案挖出了镂空的部分，而这一镂空部分需要通过叠加在其他有着相同部分的窗格图案上，才能加以填充变得完整。像下图右上角的窗格内就有一扇镂空的门，而这扇门的形状刚好和左上角的残垣断壁形状一致。当玩家拖动右侧窗格至左侧时，就能达成窗格间的覆盖重合，并将两个窗格内的空间在平面上合为一体，主角便能穿过上层窗格的门并进入到下层窗格的世界，实现如同空间跳跃般的神奇效果。
另外，层叠后的图案还能实现其他超越物理意义的变化，例如将一个铜环和主角的头像叠加，就能形成一枚金色的硬币；而将一盏熄灭灯和一颗星星重叠时则能捕捉这颗星星，使它变成灯的光源。这些充满童趣的大胆设计让笔者仿佛回到了纯真的少年时光，任脑海中的思维跳出理性的框架，任自身的想象力跳出现实的边界，去探索这窗格空间组合的无限可能。
四、一个残缺之人的朝圣之旅
与隐晦的谜题相比，《画中世界》所讲述的故事则更加晦涩。虽然故事表面上展现了主角从年少到年老的过程中一直寻找着五色果实和神龙的经历，但在笔者看来，主角这趟旅程实际上并不简单，因为虽然所有主角搜集果实的场景里，他都保持着少年的模样，但是在很多窗格场景中，我们能看到主角却是拄着拐杖甚至坐着轮椅的模样，而他时常梦到的自己从空中坠落的场面在故事中也得到了印证：其实在这趟旅途开始之前，儿时的主角就很轻松地搜集完了五颗果实并召唤神龙，但是神龙却拒绝了他的召唤，使之从云端坠落，并摔断了腿。之后主角拖着残躯经历了战乱，眼睁睁看着家园被毁坏。在常人看来，这些无端的人生磨难足以压垮一个未经世事的年轻人了。
然而，即便遭受梦想的打击，即便生活以痛相待，主角却依然没有放弃寻找心中念念不忘的那条神龙。如同苦行僧一般，从茫茫的沙漠走到皑皑的雪山，从炎热的当午走到寂寥的深夜，历经了无数个春夏秋冬和日夜星辰，主角仍拄着拐杖缓慢、坚定且执着地追寻着心之所向。而最终，当他垂垂老矣时，主角登上曾经摔落的高楼，开始回顾自己的一生。他慢慢意识到，那五色果实所代表的是，正是他儿时追梦的热血和为之奉献的决心（红）、少时受到梦想的启迪和人生的鼓舞（绿）、青年时钻研求知的真心和知识的汇聚（金）、中年时跋山涉水的艰辛和自身韧性的锤炼（蓝），以及晚年时对人生的顿悟和精神的升华（紫）。而在这一刻，穿越无数苦难，他终于在这场孤独朝圣的人生尽头，找到了生命的意义，找到了他梦寐以求的神龙。即使他的身体尚还残缺，但是对梦想的毕生追逐却让他的生命得以完整。
至于游戏为何选择讲述这样一个故事，如果你了解到制作人杰森年近40才辞去工作全身心投入到《画中世界》的创作中，一个人用5年时间制作完成游戏除音乐外的一切内容时，你或许能从他的身上，看到那个执拗地追梦的小男孩的背影吧。
或者，如果你也有梦，也还在追梦，那么故事里的小男孩，又何尝不是映照出屏幕前玩家模样的一面镜子呢？
五、结语
当游戏的结尾，笔者看着老者消失在光芒中，化为了看向玩家的神龙，那一刻突然的对视让笔者从这场梦一般的旅程中惊醒，似乎已随着游戏过完了漫长的一生，然而现实却不过是短短的一瞬。
这款名为《画中世界》的游戏，便是身位玩家的笔者所初次窥见的神龙吧。虽然艰苦的生活还在继续，虽然现实中的游戏依然饱受抨击，但笔者心中却对游戏是否真得可被称为“艺术”却有了更坚定的答案：
无论游戏是否为艺术本身，它都是艺术的熔炉，是汇聚五色果实于一体的宝盆，是引领着你与我成长的不灭的精神世界，是飞翔在每个玩家心头的那条神龙。
