Day 1——蒸汽機
正如遊戲名《山河旅探》所表現出的那樣，遊戲主人公乘坐輪船從長江順流而下，沿途停靠各個口岸，解決各路疑難雜案，蒸汽輪船“山河號”也因此成為遊戲中故事發生的重要舞臺之一。它的設計原型，就是我國自己設計建造的第一艘蒸汽機明輪船“黃鵠號”。
眾所周知，瓦特在1765年就已對蒸汽機進行了重大改良，如分離的冷凝器、錐形離心擺調速器、行星齒輪、平行四邊形運動杆等，使蒸汽機的熱效率成倍提高，在工業生產中得到了廣泛應用。但直到百年之後，中國才開始主動投入全世界這股由蒸汽推進的浪潮。
1862年，曾國藩任命徐壽、徐建寅父子及數學家華蘅芳合力自制火輪船。所謂“火輪船”，就是以煤炭為燃料提供動力的蒸汽輪船，蒸汽機是其核心。然而當時國內的技術人員並不具有製造近代機械的實際經驗和必需的技術資料，從零開始製造蒸汽機，難度極大。
頂著這樣的壓力，技術人員們也沒有退卻。他們以《博物新編》中的圖文等為主要參考資料，依靠當時能見到的關於蒸汽機的零星材料及自己的見聞，自行試製蒸汽機的每一個零件。經過無數挫折與不懈努力，終於在1863年試造出中國第一臺以煤炭為燃料的蒸汽機，又在1865年成功造出火輪船。輪船下水時，《字林西報》曾經報道這艘船“全部工具器材，連同雌雄螺旋、螺絲釘、活塞、氣壓計等，均經徐氏父子親自監製，並無外洋模型及外人之協助”。船名“黃鵠”，即是願其破浪騰飛之意。
可惜在此之後，蒸汽機也並沒能帶著早已日薄西山的清帝國破浪騰飛。直到1889年，中國人才造出自己的蒸汽機車——為慈禧太后專門製造的“龍車”，距離西方鐵蛟飛馳的盛況，仍有很長的路要走。
（圖中梁式蒸汽機模型為清華科博展品）
