Day 1——蒸汽机
正如游戏名《山河旅探》所表现出的那样，游戏主人公乘坐轮船从长江顺流而下，沿途停靠各个口岸，解决各路疑难杂案，蒸汽轮船“山河号”也因此成为游戏中故事发生的重要舞台之一。它的设计原型，就是我国自己设计建造的第一艘蒸汽机明轮船“黄鹄号”。
众所周知，瓦特在1765年就已对蒸汽机进行了重大改良，如分离的冷凝器、锥形离心摆调速器、行星齿轮、平行四边形运动杆等，使蒸汽机的热效率成倍提高，在工业生产中得到了广泛应用。但直到百年之后，中国才开始主动投入全世界这股由蒸汽推进的浪潮。
1862年，曾国藩任命徐寿、徐建寅父子及数学家华蘅芳合力自制火轮船。所谓“火轮船”，就是以煤炭为燃料提供动力的蒸汽轮船，蒸汽机是其核心。然而当时国内的技术人员并不具有制造近代机械的实际经验和必需的技术资料，从零开始制造蒸汽机，难度极大。
顶着这样的压力，技术人员们也没有退却。他们以《博物新编》中的图文等为主要参考资料，依靠当时能见到的关于蒸汽机的零星材料及自己的见闻，自行试制蒸汽机的每一个零件。经过无数挫折与不懈努力，终于在1863年试造出中国第一台以煤炭为燃料的蒸汽机，又在1865年成功造出火轮船。轮船下水时，《字林西报》曾经报道这艘船“全部工具器材，连同雌雄螺旋、螺丝钉、活塞、气压计等，均经徐氏父子亲自监制，并无外洋模型及外人之协助”。船名“黄鹄”，即是愿其破浪腾飞之意。
可惜在此之后，蒸汽机也并没能带着早已日薄西山的清帝国破浪腾飞。直到1889年，中国人才造出自己的蒸汽机车——为慈禧太后专门制造的“龙车”，距离西方铁蛟飞驰的盛况，仍有很长的路要走。
（图中梁式蒸汽机模型为清华科博展品）
