在《最終幻想7》取得成功後，史克威爾保留了以北瀨佳範、野島一成、植松伸夫和野村哲也為核心的基本陣容，僅用時一年半，就順勢推出了《最終幻想8》，本作延續了《最終幻想7》的成功。
一、畫面
《最終幻想8》充分貫徹了史克威爾電影化遊戲的理念。雖然畫面引擎和7代一樣，都是2D背景+3D人物，但本作是《最終幻想》系列首次嘗試八頭身真人寫實比例建模，並且在遊戲中大量使用了預渲染的CG與2D背景相結合的技術，CG中甚至採用了動作捕捉，是當時業界巔峰的水準，也深刻影響了系列未來的走向。
二、音樂
本作的OST質量極高，旋律優美，與遊戲氛圍配合恰到好處，尤其是在通關後，值得反覆細細品味。首次引入的人聲主題曲《Eyes On Me》，也堪稱經典。
三、戰鬥與養成
《最終幻想8》的戰鬥框架為傳統ATB回合制，但有了全方位的革新。遊戲的行動指令可以設定為攻擊、魔法、物品、抽取、GF（召喚獸）等。召喚獸算是《最終幻想》系列的傳統，史克威爾的技術力在本作體現得淋漓盡致，8代的召喚獸演出和特效炫酷華麗，在當時絕對令人震撼，不過演出時間略顯冗長，且輸出性價比一般。抽取則是一個比較新穎的機制，它與魔法高度綁定，由於摒棄了大多數RPG關於MP值的設定，魔法變成了消耗品，類似西式RPG法術卷軸，可以通過抽取敵人或者物品、卡片的精煉系統獲得。本作戰鬥與養成系統的核心為融合，玩家可以將魔法與人物屬性、攻擊、防禦結合以提升相應能力。儘管在平衡性方面出現了問題，但極大挖掘了對戰的策略深度，是遊戲的一大亮點。
魔法融合的超模導致玩家一旦熟練這個機制，遊戲的難度曲線便顯得不夠平滑。本作是不提倡練級的，這是因為動態等級的設計，本來是試圖解決平衡性的問題，但起到了反效果。從壞處看，魔法融合的OP、角色升級的數值增長收益與敵人數值膨脹的不匹配催生出了“壓級”的新玩法，經驗值在本作中淪為負反饋，玩家只需減少遇敵以避免敵人的“成長”，召喚獸Diablo有兩個技能Enc-Half（遇敵減半）和Enc-None（避免遇敵）的重要性大大凸顯，玩家只需憑藉後期的強力魔法融合就可以對敵人形成數值碾壓。瀕死觸發特殊技的限制性也在調整角色生命值和行動順序的“卡瀕死”玩法下大幅提高了發動率，使得物理攻擊和特殊技成為最主要的輸出手段，而功能豐富的輸出魔法和召喚獸淪為雞肋。從好處看，無論是“壓級”還是“卡瀕死”，都只是一種特殊玩法，並不佔主流，反而是遊戲自由度的體現。總的來說，《最終幻想8》的戰鬥系統融道具，卡牌，魔法，GF能力等設計為一體，孕育出了豐富的玩法，兼具自由度與策略維度，瑕不掩瑜。
四、劇情
《最終幻想9》首次嘗試將主體基調定位為圍繞著一對情侶感情線展開的愛情故事，主要舞臺設定為巴拉姆學園。有心的是，巴拉姆學園的素材來自開發者全員上傳的學生時代的回憶，甚至校規也參考了員工學生證。因此，《最終幻想8》和巴拉姆學園是一代玩家的回憶，也承載著另一代人的回憶。愛情題材和學園背景一掃前幾代《最終幻想》的苦大仇深，無疑吸引了更廣泛的受眾。
針對玩家對《最終幻想7》“讓登場人物因那樣的悲劇而傷心，技巧太拙劣”的批評，負責劇本的野島一成決定要在《最終幻想8》裡創造一個主要登場角色都不會死去的故事。野島慣用的“遊戲結尾拼湊劇情碎片解開謎團”的手法被指責為“太過依賴回憶場景”，因此《最終幻想8》是在極力避免使用回憶場景的情況下來進行寫作的。但作為不使用回憶場景的代價，故事就不得不一直切換著視角推進段——最典型的就是拉格納篇。遺憾的是，遊戲開發初期本為斯考爾和拉格納雙主角自由切換，但工期的緊張導致拉格納篇被大幅削減。
因此，《最終幻想8》的劇情趕工痕跡較為明顯。當開發到差不多第3張光盤（《FF8》當年由4張CD-ROM組成）裡的內容時，野島一成似乎開始放飛自我。特別是從第3張光盤的劇情開始，斯考爾與莉諾雅的感情急劇升溫，但由於感情線描繪明顯不足的問題，我認為並沒有實現野島所說的“比較好地展現出了之前一直不怎麼表露感情的斯考爾作為人類的成長以及因為對莉諾雅的愛戀而有些許陷入迷茫的狀態”的目標。因此與劇情編排豐滿、張弛有度的Disc 1&2相比，Disc 3&4的劇情處理則顯得比較倉促。
雖然製作人坦言《最終幻想8》的基調是較為輕鬆明快的，並且從表面上看也的確如此。但數十年來玩家群體間對於本作劇情的爭論一直都未曾消失，最終指向一個核心問題。
U=R問題又叫“莉諾雅問題”，U指的是阿爾提米西婭（Ultimecia），R指的是莉諾雅（Rinoa）。U=R認為遊戲最終的Boss魔女阿爾提米西婭即莉諾雅，遊戲的劇情也從大團圓式的愛情故事變成不斷輪迴的故事。這種解讀並非毫無依據，許多蛛絲馬跡在玩家的挖掘下得以曝露。
1.兩人的臉型相同。
2.斯考爾與莉諾雅的羈絆——獅子戒指，名為Griever（遊戲裡可以自定義名字），斯考爾說他喜歡獅子，“因為獅子強大而孤傲”，莉諾雅說“強大而孤傲？那不就像你一樣嗎？”
另外，斯考爾對莉諾雅說過，“即使全世界都與你為敵，我也會做你的騎士。”
而最終Boss戰的第二形態，魔女召喚出來的就是Griever（或是玩家自定義的其他名字），並且形象接近獅子。
3.魔女莉諾雅的羽毛為白色，阿爾提米西婭則是黑色羽毛，顏色相反，特徵相同。
OP中最初莉諾雅背後的羽毛是白色，卻變成黑色。在最終決戰阿爾提米西婭被打倒時出現了白色羽毛四散的畫面。
4.愛與友情、勇氣大作戰劇情中，斯考爾來到阿爾提米西婭的世界，而場景正是斯考爾救下莉諾雅的“開始”的房間，隨後看到的魔女是莉諾雅才有的記憶，因此這是阿爾提米西婭和莉諾雅意識相連的依據。房間存檔點的增殖，可被視作莉諾雅和阿爾提米西婭多次時間循環的表現。
發售於2008年12月的《最終幻想：紛爭》也提供瞭如下線索：
1.U的專用武器名稱和《FF8》中R的專用武器名字完全一樣。
2.如果操作斯考爾，在與U的最終戰開打前，U會說出R當年在舞會上初見斯考爾時的經典臺詞“來跳支舞嗎？”當U被擊敗，她會說“終於想起來了，年少時的心動。”
即便是“R=U”的擁躉，關於本作的結局也存在兩個截然不同的猜想。
結局一：BE結局
從伊迪雅媽媽被魔女佔據，到最終變成U的R被過去的斯考爾及自己殺死，是一個不斷循環的過程。過去時空的莉諾雅沒能和斯考爾達成約定，所以斯考爾死了，莉諾雅沒有騎士（沒有騎士的魔女會黑化），在漫長的時間和GF的影響下（GF會影響記憶）失去了記憶，變成了阿爾提米西婭，然後在末世前穿越時間壓縮時空，最終被不明真相的男主親手殺死。遊戲彩蛋中的最後擁吻只是莉諾雅的幻想。
在遊戲中，花田是一個極其重要的地點，而斯考爾與莉諾雅在花田的對話也值得玩味。
莉諾雅……不要從我身邊離開。——斯考爾
這句話就是開始。——莉諾雅
“開始”其實指的是加爾巴迪亞劇情中，斯考爾將刺殺魔女的莉諾雅救出後，說出的“不要從我身邊離開。”莉諾雅或許由此對斯考爾產生情愫。
在夢中莉諾雅和斯考爾約定一起去看流星，戴著他送的戒指出門時，卻想不起約定的地點。
斯考爾的回覆是“要是找不到的話，莉諾雅不知道見面場所，那就好好做好約定吧”“就這裡吧”。因此花田就成為兩人見面的約定之地。
在遊戲的ED中，斯考爾找不到回去的地方，同時莉諾雅也在拼命尋找斯考爾，思念的感情終於將兩人引導至約定場所“花田”。
而在遊戲的OP中，畫面出奇得一致，只是莉諾雅煢煢獨立，一根輕盈的白羽飄飛，寄託著她沉重的思緒。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。同樣的花田，同樣的約定之所，但OP與ED的莉諾雅卻非同一人——更確切的說，是不同時間軸的人。OP裡的莉諾雅只有一個戒指，而ED是兩個。
在很長的時間中，好像一直等在這裡，時間已經沒有意義，重要的是想起在等誰。——OP開幕
OP的莉諾雅在花田裡等待著，不知道等了多久，直到忘卻了等待的人，磨去了時間的意義，這個不死不滅的存在，永遠也等不到她等的人，幻滅成魔女阿爾提米西婭。
那“沉甸甸”的白羽飛呀飛，一直飛到ED裡的斯考爾手中。
莉諾雅的身形浮現在他的眼前，兩人初見的畫面如走馬燈閃現，只是原本鮮活的面容模糊、扭曲起來，這是無數個時間軸“莉諾雅們”的描摹。重複的時間，從魔女到魔女，繼承著永無止境的時間循環。
槍刃鳴聲乍響，斯考爾的眼角一縷清淚落下。他終於得知重複時間循環的莉諾雅就是魔女阿爾提米西婭的真相，而也正是他自己，親手毀滅了這一切。
莉諾雅曾對斯考爾說，“但是，如果真的會這樣，我寧願斯考爾你親手殺了我”，如今卻以一種被命運嘲弄的姿態一語成讖。
結局二：HE結局
前面的推論大致相似，不同點在於在玩家的這條時間線裡，莉諾雅與斯考爾達成了約定，最後終於相遇，打破了這個死亡輪迴，結局動畫裡陰霾變成了花海，斯考爾也活了下來。遊戲彩蛋的最後擁吻表示輪迴被成功打破。
OP中的莉諾雅是在約定地點沒見到斯考爾的莉諾雅，因為GF的影響，在時間流逝中漸漸失去記憶，在完全成為魔女阿爾提米西婭前，無意識中積累的感情寄宿在一枚羽毛上，將真相傳給了其他時間軸的斯考爾，以切斷這個永遠的循環。
ED中在花田裡拼命尋找斯考爾的莉諾雅，最終在發現斯考爾時，看不見相見的喜悅，更像是對斯考爾陌生的迷茫——由此大膽地推測ED前後的莉諾雅並非同一人。最終與斯考爾重逢的莉諾雅是在伊迪雅繼承阿爾提米西婭魔女之力時，從魔女力量中解放出來的莉諾雅，這個莉諾雅幾乎沒有以前的記憶。
因此在OP和ED中存在3個莉諾雅，即OP中見不到斯考爾，逐漸失去記憶，最終必然成為阿爾提米西婭的莉諾雅，ED中在花田裡拼命尋找卻沒見到斯考爾的莉諾雅，以及ED最後從魔女之力解放出來的失去記憶的莉諾雅。
而最後的莉諾雅才是打破循環的莉諾雅，即使失去了記憶，忘記了斯考爾，但是厚重的感情、跨越輪迴的思念，愛情何其偉力，竟能使記憶復甦，情人重逢。而那愛情力量的源泉，是莉諾雅，是斯考爾，也是我們千千萬萬的玩家。
最後，斯考爾跟莉諾雅在學校陽臺的擁吻，有情人終成眷屬，足矣。
2017年9月，北瀨佳範在接受採訪時卻否定了R=U的說法。矛盾的是，在2018年12月，《莫比烏斯最終幻想》與《FF8》的聯動的內容中U使用了R的標誌性動作。
個人認為，如果SE的確有重製《最終幻想8》的想法，R=U應該是一個很好的思路。只要細細打磨原劇情中的小瑕疵，無論是採用BE結局還是HE結局，或者是都採用，以類似《最終幻想7重製版》分章節的形式製作，在劇情的深度上顯然要更高一籌。寫到最後，我還是會時不時想起莉諾雅的那句名臺詞，“抱抱！”
#pc遊戲##單人遊戲##steam遊戲##盒友日常##遊戲推薦#
