罗马帝国的历史中，充满了辉煌的传奇和皇帝们的故事。然而，今天我们的主角是一位鲜为人知却又非常独特的皇帝——维特里乌斯。他是罗马帝国的第八位皇帝，也是公元69年“混乱四帝年”的第三位。他的执政时间仅仅8个月，但却因一项与众不同的“技能”而流芳百世：他是个出了名的“贪吃皇帝”。
维特里乌斯，全名奥鲁斯·维提里乌斯·日耳曼尼库斯·奥古斯都，出身于一个权贵世家。他的祖父是帝国高官，他的父亲曾担任两次执政官，家族的地位在罗马贵族中数一数二。然而，与家族的荣光形成鲜明对比的是维特里乌斯个人的性格。他生性懒惰，对政治几乎没有任何兴趣，但对美食却有一种难以遏制的执着。
尼禄时期，他凭借圆滑的性格和对皇帝的讨好，获得了许多宠幸。尼禄欣赏他什么呢？不是能力，而是他的“特殊才能”——他能吃，而且吃得非常夸张。据说，尼禄每次宴会都喜欢邀请维特里乌斯，不为别的，只为了看他如何以令人瞠目结舌的方式解决整桌食物。
尼禄自杀后，皇位几经更替。加尔巴继位时，任命维特里乌斯为下日耳曼行省的长官。加尔巴为什么选中他？原因有些令人啼笑皆非：维特里乌斯的“贪吃”和“懒惰”形象让加尔巴认为他不会对自己的皇位构成威胁。
然而，加尔巴显然低估了局势的复杂性。当维特里乌斯抵达日耳曼地区后，驻守在那里的军队因对加尔巴不满而拥立维特里乌斯为皇帝。不久后，维特里乌斯又得到了上日耳曼军团的支持，正式以“日耳曼尼库斯”的名义称帝。就这样，这位以“食量闻名”的男人，竟然在混乱的政治局势中登上了罗马皇帝的宝座。
维特里乌斯的故事若少了“宴会”，就如同罗马少了斗兽场一样，缺乏灵魂。他的每一场宴会都令人瞠目结舌。据记载，他曾在一次宴会上花费超过40万塞斯特斯，置办了一桌顶级的珍馐佳肴。那是一个盛大的夜晚，银盘上装满了从世界各地搜罗的稀有食材：
- 希腊岛屿的虾、黑海的凤尾鱼；
- 埃及的海胆、英国的牡蛎；
- 火烈鸟的舌头、孔雀的大脑。
这些食物不只是为了吃，更是为了炫耀。据说，有一次由于没有足够大的盘子盛放鱼类，他竟然命人将西班牙进口的银锤炼成巨盘，专为宴会使用。
他的兄弟卢修斯也非常懂得如何取悦这位“食神”。在维特里乌斯凯旋而归时，卢修斯亲自准备了一场奢华宴会。宴会的场地布置得像一座微缩的宫殿，海鲜和肉类堆成了小山，盘子上的雕刻宛如艺术品，烛光映衬下闪烁着金银的光辉。这场宴会不仅是一次味觉的盛宴，更是一场炫耀权力与财富的狂欢。
除了奢华的宴会，维特里乌斯在日常生活中的饮食习惯也荒唐至极。他每天至少举办三到四次宴会，早宴、午宴、晚宴和深夜的饮酒聚会轮番上演。他甚至养成了一种特殊的习惯：为了吃更多的美食，他会在吃饱后催吐，再继续下一轮的盛宴。
这还不算完。他的“贪吃”并不分场合，有时甚至毫无底线。据说，他会直接从街头小贩那里抢食物吃，或者吃别人丢弃的残渣。他还会吃神庙祭台上供奉的祭品，让那些虔诚的祭司愤怒不已。
维特里乌斯的贪吃，也贯穿了他的军事行动。在战争中，他同样要求提供顶级食物。他的军队以烧烤为主，原因很简单：烧烤不需要繁琐的餐具，方便行军。而军官们的伙食则奢华得多，标准餐包括豌豆酱、胡椒、生姜和蜂蜜。他自己更是每天要求进口稀有食材，即使在战场上也不例外。
然而，这位“贪吃皇帝”并没有长久的好运气。他的短暂统治因内部矛盾和外部敌人的联合打击而迅速崩溃。在第二次贝德里亚库姆战役中，他的军队惨败，许多曾支持他的军团倒戈，转向效忠维斯帕西亚努斯。
维特里乌斯试图通过谈判保住自己的性命，但失败告终。公元69年12月，支持维斯帕西亚努斯的军队攻入罗马。维特里乌斯在混乱中被俘，他试图用恳求和妥协换取一线生机，但这位“美食家皇帝”最终还是被折磨致死，尸体被扔进了台伯河。
维特里乌斯短暂的8个月执政生涯，最终成为了历史的一个注脚。他的名字与“贪吃”紧紧联系在一起。无论是奢华的宴会、荒唐的饮食习惯，还是对财富和资源的肆意挥霍，都让后世对他的评价颇为负面。他的故事告诉我们，政治家的成功，不能靠食欲来支撑。
这位“流星皇帝”就这样在罗马的天空中划过。尽管他的贪吃给后人留下了无数谈资，但他的荒唐行为和短命的结局，也为后人敲响了一记警钟。