一只狼狗在开船前已填运上船的一个装食物的特大木箱前面停下不走了，这就更引起人们的注意。
忽然，简直匪夷所思，木箱的箱盖自动打开，从里面爬出一个约莫35岁的人来，佩剑执盾，头戴铁盔，全副武装，有如卡斯蒂利亚的圣徒圣地亚哥。此人就是瓦斯科·巴尔波亚。
这是《人类群星闪耀时》里登场的第一个人物。茨威格认定这个逃亡者为人类文明千年链条里第一个发出星光的铁环——因为他发现了太平洋，也改写了各个大陆岛孤独而完整的命运。所以，《航海王》里，路飞亦从木桶里出场，场景似曾相识。
其实巴尔波亚也好，哥伦布也好，西班牙和葡萄牙的领导者也罢，这些大航海时代的开拓者均可说是一个时代的逃亡者。这个时代就是高洁的骑士精神也无法照亮的中世纪。
中世纪时，西方沟通东方的线路被崛起的穆斯林帝国所阻，压抑凡俗欲望的神权不断被吃过知善恶果的人类反抗，没有东方香料和丝绸的生活和穆斯林的威胁让国王们食不甘味。男子汉们于是决心跨过魔鬼和未知盘踞的大海，去寻找财富和强援……
这不是游戏背景，但你可以像在游戏里一样把自己看作一名瓦斯科·巴尔波亚船上的船员，想象着身旁粗野谈笑的同伴，长剑上烤得发焦的腌肉，还有火焰般灼喉的朗姆。
因为这就是这本《透过地理看历史：大航海时代》试图全景还原的。这本书是当当历史榜单第12位的“透过地理看历史”系列的世界史部分。完成这趟旅行，你就是半个世界史的专家了！
为什么世界史可以当成角色游戏？两个原因：独特的行文思路+高还原度的海量地图。
想象一下吧，你如游戏般降落在中世纪欧洲的一个小岛，身边是一个有各种资源和技术的资源包。你的任务就是找到东方的中国，获得香料和财富。于是你开始升级技术，修造船舶，一点点点亮一片漆黑的地图。
每发现一片水域，你要衡量它的宽度，猜测它是海峡还是大洋，计算要带多少食物，趁什么风向能将它渡过。
找到一片陆地，你要猜测它是大陆还是岛屿，要欣赏当地新文明的过场动画，然后从他们那里获得资源、修造据点、升级技术。
在你之后，越来越多的玩家加入游戏，互相竞争。有的运气好一次就找到正确路线，有的运气差花了很多时间探索一条死路……
无论如何，随着你们的努力，世界的地图被点亮了，你们无意间的举动创造了真正的全球史——将孤零零的各方文明连成一体世界。
这样写就能记住了吗？其实还需要一些技巧。
《人类简史》里有一段很有趣：人类在几万年采集狩猎的生活里，形成了对地点和位置敏感对数字和名词迟钝的记忆特点。因为能不能记住食物多的地点意味着吃饱还是挨饿，而一个东西叫苹果还是葡萄则无关紧要。
所以，记不住地理和历史是非常正常的，因为它们脱离生活，不能吃也不能穿。但是，人对地理历史信息的记忆困难不是绝对的，不然为什么有人历史地理双红灯却能记住《航海王》全资料呢？
因为动画、游戏往往建立在客观可感的地理场景上，而且推进的主线比较单一，再加上兴趣，几千集的内容也就过目不忘了。
那能不能以客观可感的地理场景为基础梳理历史呢？Binggo！恭喜你发现了学历史的科学方式——
历史虽然复杂但发生的舞台——地理却相对稳定，七大洲四大洋的格局虽然一直在随地质变迁，但那是以万年为单位的，在人类有文明的几千年里，相对于脱胎换骨的人类社会，地理约等于没变！
同样，历史事件虽然无常，但必须受发生的地理环境制约，就像喜马拉雅山不会发生战争，百慕大也没人去住。
进一步说，一方水土养一方人，一个地方的资源物种、气候环境、土壤地形这些地理因素对文明的发展几乎起到了决定性的制约，处在有利位置的文明更容易壮大，位置不利的则会不由自主地落后。
所以，很多在历史书上奇奇怪怪的事件，毫无规律的战争，其实放在地图中逻辑特别清晰！浩大的人类历史放在地理上解读也相对简单——这就是本系列诞生的原因。
那么这本书的地图够还原世界历史吗？
当然，本书正文432页，配图150张，不到三页就有一张全彩高清地图。一本世界地图集也不过200多幅而已。
而且本书所用全部地图，不是靠摘引已有图册，而是全部基于内文的原创图，每一张都是为大航海所绘，其中包含了很少见的人物生平图、种族分布图、探索线路图，而且都放在和内文一一对应的位置，和行文互相对照。
这些地图不是只以颜色、形状显示地区的示意图，而是一眼就能看出真山真水起伏的地形图，懂行的朋友还能从图上看出大致的海拔高低，这叫分层设色。
为了最好地显示地图效果，本书采用最耗时的锁线装订，双封面、内文采用定量100g的高厚度胶版纸，全书全彩印刷，每一页都不漏不透，能180°开合，以更生动地呈现地图的细腻色感，营造更好的阅读体验。
这样的《大航海时代》每一本工期都接近两周。
文字部分，本书延续了前作风趣幽默、形散神聚的风格，就像一位超会“跑题”的老师，穿插了大量奇闻轶事、似冷实热的知识、颠覆认知的观点，将一个个陌生的地名准确绘制在复原山形水势的地图上，跑着跑着就把知识讲透了。
你可以边看边找，在真山真水中思考航海家和英雄们的决定。
然后明白为何欧洲人的骨子里流着商人的血，正如中国人的灵魂下有土里的根。这不是人种，而是地理所决定的。
随后感觉到到命运对人类的无情作弄，地理对文明的沉重枷锁，从而更好地理解历史的必然和遗憾。
这些知识和观点深入浅出，只要有初中的地理和历史基础就足以看懂，本书的目的也不在于知识灌输，而是为读者建立一个接纳更多知识的框架，一种伴随一生的学科思维。
行文则完全照顾中国胃，没有用翻译腔照搬西方世界史的模式，而是完全原创，从丝绸之路开篇，以尼布楚条约收笔，穿插大量中华历史事件，以中国人熟悉的顺序，讲中国读者需要的知识。
如果你爱好世界地理历史却不知道怎么入门，如果你掌握了不少史地知识却理不清脉络，如果你身边有孩子完成了初中地理历史学习，想在高中更进一步，这本书都非常适合。
像航海者一样，踏上旅途吧！