特別聲明：本文大部分由chatGPT翻譯完成，然後我會修改一些人名、書名等，我只是個比較熟悉塞爾達系列的普通玩家，英文水平太差，有些不太通順的地方還請各位見諒。
我第一次成為《梅祖拉假面》的粉絲是通過一個鬼故事。
這個遊戲啟發了一個著名的互聯網恐怖故事——或者說都市傳說（creepypasta）——叫做“Ben Drowned”，以留言板帖子和由一名名叫Alex Hall的大學生製作的視頻的形式講述，毫不客氣地發佈在4chan留言板上。2010年9月7日，Hall發表了他的第一篇帖子——除了用戶名Jadusable外，匿名發表——講述了一個老人在車庫銷售中把一個二手的假面卡帶送給他的故事。Jadusable把它帶回家，發現上面還有一個叫Ben的男孩的存檔。然而，即使他開始新遊戲，角色們也繼續叫他Ben。當他刪除Ben的存檔時，遊戲並沒有很好地接受它。我們很快就知道，這個卡帶被一個死去的男孩的鬼魂所困擾。
人類形態林克吹奏靈魂之麴生成的雕像
梅祖拉的假面 N64 卡帶
這個故事真正特別之處在於 Hall 上傳的視頻，作為鬼魂出沒的證據：在其中一個視頻中，主角 林克開始用時之笛演奏一首歌曲，突然就著火了。在另一個視頻中，林克探索一個洞穴，整個軀幹扭曲到側面，同時倒放音樂。在另一個視頻中，林克在海拉魯旅行，無論他與誰交談——一個寶箱、一隻貓頭鷹、一個面具店裡的人——他們都說同樣的詭異的話：你不應該那樣做……最終，鬼魂逃離了卡帶，感染了 Jadusable 的電腦，接管了他的賬戶，並危及了他的生命。故事以 Jadusable 的 YouTube 頁面結束，他在個人資料上的位置已經被改為“現在我無處不在。”
“Ben Drowned” 是虛構的，但對讀者來說並不感覺是這樣。當我發現這個故事時，它已經達到了 都市傳說中罕見的流行程度。（當我研究這個故事時，沃爾瑪一直試圖在谷歌廣告中以 17 美元的價格向我銷售成人尺寸的 Ben Drowned 面具。）
Ben Drowned面具
Hall 後來解釋說，他使用了 Majora ROM 和 Nintendo 64 模擬器來創建令人信服的場景，在其中游戲出現了可怕的錯誤。Hall 在 2017 年告訴 Kotaku，他選擇 梅祖拉假面作為被詛咒的遊戲，是因為它的末日主題和“詭異的氛圍”。確實，這些視頻保持著一種與遊戲本身相似的詭異感，彷彿揭示了一層一直存在於 梅祖拉假面中的陰謀。即使不看“Ben Drowned”視頻，也很難不覺得每個 假面的卡帶都有點被詛咒了。
然而，我並沒有親身體驗到這一點。遊戲是在我上高中的時候發佈的， 當時新的興趣開始與電子遊戲競爭我的注意力。 我開始學習小提琴。我或者正在約會，或者試圖約會。我參加了教會青年團的活動，同時開始寫受恰克·帕拉尼克（Chuck Palahniuk 代表作：搏擊俱樂部）啟發的邊緣短篇故事。 而且，在我父母離婚的過程中，我培養了一種向世界表演自己的能力，這是一種令人疲憊的謊言。 當我聽說有一款新的塞爾達遊戲時，我想：“上一款遊戲發佈後這麼快？” 然後就沒再看它一眼。
假面是任天堂流行的薩爾達傳說系列的第六部作品，於2000年在N64上發佈，緊隨其前作1998年的《時之笛》之後。時之笛是一款暢銷的遊戲，許多人已經稱之為有史以來最偉大的電子遊戲。
時之笛N64卡帶
梅祖拉的假面從未擁有過時之笛的銷量或好評加冕，但多年來，假面獲得了一群忠誠的粉絲，最終在2015年在3DS重製，為薩爾達傳說的新一代粉絲提供了一個通往梅祖拉假面中特美那（Termina）之地的入口，也為那些小時候玩過假面的人提供了一個回到過去並重新嘗試遊戲的機會。然而我仍然沒有玩過它。
我的《Ben Drowned》和《梅祖拉的假面》的起點最終來自Victor Luckerson在2017年在Ringer上發表的一篇長篇文章，名為《“薩爾達傳說：梅祖拉的假面”的崇拜》（The Cult of 'Zelda: 梅祖拉的假面'），探討了《梅祖拉的假面》的聲譽是如何從“N64塞爾達遊戲中不是《時之笛》”發展成為受歡迎的迷你遊戲。Luckerson寫道：“《梅祖拉的假面》是一個奇怪的遊戲，它引發了更奇怪的亞文化，並且一次又一次地在不尋常甚至可怕的背景下出現。”
很快，我開始在我的WiiU上下載《梅祖拉的假面》然後收了一臺3DS，以便隨時隨地玩這個遊戲。這款遊戲和它的社區終於引起了我的注意。
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《梅祖拉的假面》的故事始於《時之笛》的事件之後。林克深入森林尋找他的精靈朋友娜薇（Navi），卻被戴著面具的頑皮骷髏小孩偷走了他的馬和笛子。林克追蹤這個小偷進入另一個維度——特美那之地——在那裡，骷髏小子將林克變成了德庫族人（Deku Scrub），一隻可愛的小樹妖。我們很快就知道，骷髏小子被他戴著的面具上的邪惡靈魂梅祖拉控制，後者把特美那之地的月亮變成三天後毀滅這個世界【1】。但就在世界即將滅亡之際，林克找回了可以改變時間的時之笛並用它將時間倒回72小時，在神秘的面具商人的幫助下，林克重新變回了人類。林克必須通過戰鬥喚醒特美那之地的四名偉大的巨人，他們可以阻止月亮的撞擊。林克必須不斷地將時間倒轉和重置三天循環，直到所有四位巨人都被召喚出來，梅祖拉被擊敗。
故事開始林克騎著馬走在森林中
然而，簡單的情節描述並不能準確地傳達你在遊戲中完成的瘋狂任務。你保衛牧場的奶牛不被幽靈外星人綁架，和卓拉（Zora）魚人樂隊一起彈吉他，帶領小雞進行一次迅速讓它們長大成人的遊行，幫助穿著丁字褲的舞蹈教練通過傳授他的舞蹈動作“把世界聚集在一起，攪拌成一個巨大的熔爐”。
雖然假面擁有一個巨大的可探索世界，但任務通常發生在相對較小的中心樞紐時鐘鎮。在那裡，你會遇到許多特美那的居民，他們都意識到天空中的月亮每分鐘都在變大。根據你在三天循環內與這些角色交談的時間，你會在不同的時刻捕捉到他們應對即將來臨的末日——以及每個角色在如何度過他們最後的日子上做出的不同決定。這些令人心碎的互動被真實地描繪出來，在00年代的電子遊戲中是罕見的，對於任天堂這樣一個通常喜歡輕鬆愉快遊戲的公司來說也是罕見的。
這本書既涉及了《梅祖拉的假面》是如何製作的，也涉及了它是如何受到粉絲的喜愛的，我們將同時研究這兩個方面。《梅祖拉的假面》非常適合進行這種研究，因為（1）它是最能被解讀的電子遊戲之一，（2）我們對它的製作瞭解很多。開發人員在2000年原版遊戲發佈時接受了採訪，2015年3DS重製版發佈時也進行了採訪，中間還有很多次。更不用說《梅祖拉的假面》的製作人（宮本茂）和兩位總監（青沼英二和小泉歡晃）了，按大多數人的評價，他們是任天堂歷史上最著名的三位開發人員，而這款遊戲主要由任天堂最著名的作曲家近藤浩治創作音樂。
這本書既講述了假面的製作過程，也講述了假面如何被其粉絲接受，它探討了當我們同時研究這兩件事時會發生什麼。
梅祖拉的假面非常適合這種研究，因為（1）它是現存的最多被解讀的電子遊戲之一，（2）我們知道很多關於它是如何製作的。開發人員在2000年原版遊戲發行時接受了採訪，2015年3DS重製版發行時再次接受了採訪，以及在此期間的許多次採訪。假面的製作人（宮本茂）和兩位總監（青沼英二和小泉歡晃）在任天堂歷史上是最著名的三位開發人員，而且遊戲主要由任天堂最著名的作曲家近藤浩治譜曲，這並沒有什麼不好。
我們在這個深受喜愛、被廣泛分析的遊戲中尋找意義在哪裡？在創作者的意圖中？在粉絲的解讀中？還是僅僅在遊戲本身中？
為了回答這個問題，我們將探討遊戲總監（Director）的品味如何影響塞爾達系列；假面如何建立和維持神秘感；粉絲如何解讀這款遊戲以及為什麼這些解讀如此富有創造力和多樣性；假面是如何由前作的部分組成的；開發團隊在製作過程中受到了什麼啟發；假面是如何為西方市場本地化和推廣的；遊戲自發布以來遺產如何變化；以及我們是否能夠就假面的主題達成一致。每一個話題都將讓我們進一步研究假面的創作和接受之間的關係，並照亮藝術與粉絲之間奇特而動盪的浪漫關係（ Each of these topics will allow us to further investigate the relationship between how Majora was created and how it was received—and shine a light on the strange and tumultuous romance between art and fandom. ）。
【1】除非玩家真的遊戲水平很高， 否則林克可能會在第一個三天循環中花費大量時間探索和與城鎮居民交談。 在這種情況下，你會看著時間流逝，親眼目睹火焰末日，然後被傳送回第一天的開始。