特别声明：本文大部分由chatGPT翻译完成，然后我会修改一些人名、书名等，我只是个比较熟悉塞尔达系列的普通玩家，英文水平太差，有些不太通顺的地方还请各位见谅。
我第一次成为《梅祖拉假面》的粉丝是通过一个鬼故事。
这个游戏启发了一个著名的互联网恐怖故事——或者说都市传说（creepypasta）——叫做“Ben Drowned”，以留言板帖子和由一名名叫Alex Hall的大学生制作的视频的形式讲述，毫不客气地发布在4chan留言板上。2010年9月7日，Hall发表了他的第一篇帖子——除了用户名Jadusable外，匿名发表——讲述了一个老人在车库销售中把一个二手的假面卡带送给他的故事。Jadusable把它带回家，发现上面还有一个叫Ben的男孩的存档。然而，即使他开始新游戏，角色们也继续叫他Ben。当他删除Ben的存档时，游戏并没有很好地接受它。我们很快就知道，这个卡带被一个死去的男孩的鬼魂所困扰。
人类形态林克吹奏灵魂之曲生成的雕像
梅祖拉的假面 N64 卡带
这个故事真正特别之处在于 Hall 上传的视频，作为鬼魂出没的证据：在其中一个视频中，主角 林克开始用时之笛演奏一首歌曲，突然就着火了。在另一个视频中，林克探索一个洞穴，整个躯干扭曲到侧面，同时倒放音乐。在另一个视频中，林克在海拉鲁旅行，无论他与谁交谈——一个宝箱、一只猫头鹰、一个面具店里的人——他们都说同样的诡异的话：你不应该那样做……最终，鬼魂逃离了卡带，感染了 Jadusable 的电脑，接管了他的账户，并危及了他的生命。故事以 Jadusable 的 YouTube 页面结束，他在个人资料上的位置已经被改为“现在我无处不在。”
“Ben Drowned” 是虚构的，但对读者来说并不感觉是这样。当我发现这个故事时，它已经达到了 都市传说中罕见的流行程度。（当我研究这个故事时，沃尔玛一直试图在谷歌广告中以 17 美元的价格向我销售成人尺寸的 Ben Drowned 面具。）
Ben Drowned面具
Hall 后来解释说，他使用了 Majora ROM 和 Nintendo 64 模拟器来创建令人信服的场景，在其中游戏出现了可怕的错误。Hall 在 2017 年告诉 Kotaku，他选择 梅祖拉假面作为被诅咒的游戏，是因为它的末日主题和“诡异的氛围”。确实，这些视频保持着一种与游戏本身相似的诡异感，仿佛揭示了一层一直存在于 梅祖拉假面中的阴谋。即使不看“Ben Drowned”视频，也很难不觉得每个 假面的卡带都有点被诅咒了。
然而，我并没有亲身体验到这一点。游戏是在我上高中的时候发布的， 当时新的兴趣开始与电子游戏竞争我的注意力。 我开始学习小提琴。我或者正在约会，或者试图约会。我参加了教会青年团的活动，同时开始写受恰克·帕拉尼克（Chuck Palahniuk 代表作：搏击俱乐部）启发的边缘短篇故事。 而且，在我父母离婚的过程中，我培养了一种向世界表演自己的能力，这是一种令人疲惫的谎言。 当我听说有一款新的塞尔达游戏时，我想：“上一款游戏发布后这么快？” 然后就没再看它一眼。
假面是任天堂流行的塞尔达传说系列的第六部作品，于2000年在N64上发布，紧随其前作1998年的《时之笛》之后。时之笛是一款畅销的游戏，许多人已经称之为有史以来最伟大的电子游戏。
时之笛N64卡带
梅祖拉的假面从未拥有过时之笛的销量或好评加冕，但多年来，假面获得了一群忠诚的粉丝，最终在2015年在3DS重制，为塞尔达传说的新一代粉丝提供了一个通往梅祖拉假面中特美那（Termina）之地的入口，也为那些小时候玩过假面的人提供了一个回到过去并重新尝试游戏的机会。然而我仍然没有玩过它。
我的《Ben Drowned》和《梅祖拉的假面》的起点最终来自Victor Luckerson在2017年在Ringer上发表的一篇长篇文章，名为《“塞尔达传说：梅祖拉的假面”的崇拜》（The Cult of 'Zelda: 梅祖拉的假面'），探讨了《梅祖拉的假面》的声誉是如何从“N64塞尔达游戏中不是《时之笛》”发展成为受欢迎的迷你游戏。Luckerson写道：“《梅祖拉的假面》是一个奇怪的游戏，它引发了更奇怪的亚文化，并且一次又一次地在不寻常甚至可怕的背景下出现。”
很快，我开始在我的WiiU上下载《梅祖拉的假面》然后收了一台3DS，以便随时随地玩这个游戏。这款游戏和它的社区终于引起了我的注意。
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《梅祖拉的假面》的故事始于《时之笛》的事件之后。林克深入森林寻找他的精灵朋友娜薇（Navi），却被戴着面具的顽皮骷髅小孩偷走了他的马和笛子。林克追踪这个小偷进入另一个维度——特美那之地——在那里，骷髅小子将林克变成了德库族人（Deku Scrub），一只可爱的小树妖。我们很快就知道，骷髅小子被他戴着的面具上的邪恶灵魂梅祖拉控制，后者把特美那之地的月亮变成三天后毁灭这个世界【1】。但就在世界即将灭亡之际，林克找回了可以改变时间的时之笛并用它将时间倒回72小时，在神秘的面具商人的帮助下，林克重新变回了人类。林克必须通过战斗唤醒特美那之地的四名伟大的巨人，他们可以阻止月亮的撞击。林克必须不断地将时间倒转和重置三天循环，直到所有四位巨人都被召唤出来，梅祖拉被击败。
故事开始林克骑着马走在森林中
然而，简单的情节描述并不能准确地传达你在游戏中完成的疯狂任务。你保卫牧场的奶牛不被幽灵外星人绑架，和卓拉（Zora）鱼人乐队一起弹吉他，带领小鸡进行一次迅速让它们长大成人的游行，帮助穿着丁字裤的舞蹈教练通过传授他的舞蹈动作“把世界聚集在一起，搅拌成一个巨大的熔炉”。
虽然假面拥有一个巨大的可探索世界，但任务通常发生在相对较小的中心枢纽时钟镇。在那里，你会遇到许多特美那的居民，他们都意识到天空中的月亮每分钟都在变大。根据你在三天循环内与这些角色交谈的时间，你会在不同的时刻捕捉到他们应对即将来临的末日——以及每个角色在如何度过他们最后的日子上做出的不同决定。这些令人心碎的互动被真实地描绘出来，在00年代的电子游戏中是罕见的，对于任天堂这样一个通常喜欢轻松愉快游戏的公司来说也是罕见的。
这本书既涉及了《梅祖拉的假面》是如何制作的，也涉及了它是如何受到粉丝的喜爱的，我们将同时研究这两个方面。《梅祖拉的假面》非常适合进行这种研究，因为（1）它是最能被解读的电子游戏之一，（2）我们对它的制作了解很多。开发人员在2000年原版游戏发布时接受了采访，2015年3DS重制版发布时也进行了采访，中间还有很多次。更不用说《梅祖拉的假面》的制作人（宫本茂）和两位总监（青沼英二和小泉欢晃）了，按大多数人的评价，他们是任天堂历史上最著名的三位开发人员，而这款游戏主要由任天堂最著名的作曲家近藤浩治创作音乐。
这本书既讲述了假面的制作过程，也讲述了假面如何被其粉丝接受，它探讨了当我们同时研究这两件事时会发生什么。
梅祖拉的假面非常适合这种研究，因为（1）它是现存的最多被解读的电子游戏之一，（2）我们知道很多关于它是如何制作的。开发人员在2000年原版游戏发行时接受了采访，2015年3DS重制版发行时再次接受了采访，以及在此期间的许多次采访。假面的制作人（宫本茂）和两位总监（青沼英二和小泉欢晃）在任天堂历史上是最著名的三位开发人员，而且游戏主要由任天堂最著名的作曲家近藤浩治谱曲，这并没有什么不好。
我们在这个深受喜爱、被广泛分析的游戏中寻找意义在哪里？在创作者的意图中？在粉丝的解读中？还是仅仅在游戏本身中？
为了回答这个问题，我们将探讨游戏总监（Director）的品味如何影响塞尔达系列；假面如何建立和维持神秘感；粉丝如何解读这款游戏以及为什么这些解读如此富有创造力和多样性；假面是如何由前作的部分组成的；开发团队在制作过程中受到了什么启发；假面是如何为西方市场本地化和推广的；游戏自发布以来遗产如何变化；以及我们是否能够就假面的主题达成一致。每一个话题都将让我们进一步研究假面的创作和接受之间的关系，并照亮艺术与粉丝之间奇特而动荡的浪漫关系（ Each of these topics will allow us to further investigate the relationship between how Majora was created and how it was received—and shine a light on the strange and tumultuous romance between art and fandom. ）。
【1】除非玩家真的游戏水平很高， 否则林克可能会在第一个三天循环中花费大量时间探索和与城镇居民交谈。 在这种情况下，你会看着时间流逝，亲眼目睹火焰末日，然后被传送回第一天的开始。