舊信之神
大多數舊神信仰的追隨者尊敬所有位列中萬神殿的神明。他們認為這個世界的每一位神明都有不同的職責,監督著凡人生活的方方面面。人們向預言之神祈求指引,向世界之母祈求順利分娩並誕下健康的嬰兒,向寒冬老人祈求不要帶來殘酷的凜冬,向死亡之父祈求在死時免於遭受痛苦。雖然祭司是所有神明的代表,但他們中的一些人會被某位神明所吸引並全身心地侍奉這位神明。
除非有特殊說明,否則以下所有的教派都遵循舊神信仰的習俗和戒律。
死亡之父
塔納託斯,被凡人稱為死亡之父。自任何生物記事以來,他就一直統治著冥界。死亡之父被尊為終結、死亡、夢境和恐懼之神。這位冷酷的神明通常被描繪為一個披著黑色兜帽斗篷的骷髏。他帶著一把藍色的金屬鐮刀,騎著一匹蒼白的駿馬。在眾神的派系之中,死亡之父站與寒冬老人站在一起(一些神話說這兩位神明是兄弟),他的妻子是不太為人所知的哀傷夫人,她不斷落下的眼淚能洗去靈魂的記憶。
恐怖神廟:與大多數舊神信仰的教派不同,死亡之父的追隨者在世界各地建立了許多神廟。許多神廟位於墓地內或墓地旁邊,死亡之父的祭司會在那裡通過祈禱和警戒來保護死者。神廟的大小取決於它所保護的墓地面積,大部分神廟只不過是小神殿或神龕。更大的墓地擁有更完善的神廟,這些神廟擁有供哀悼者集會的地方、為死者準備的暮雪、為祭司和學徒居住的房屋。死亡之父的教派最大的神廟是看起來如同用骨頭雕刻而成的“死亡大神殿”。這座可怕的建築矗立在凱克拉斯城外方圓數英里的墓地中心。
其它信仰的訪客會發覺死亡之父的神廟通常很冷且不友好,彷彿散發著威脅一樣。由於這些神廟的建造是為了觸及冥界的本質,因此神廟沒有窗戶,黑暗的室內燃燒著黑色的蠟燭,空氣中瀰漫著濃厚的薰香氣味。神廟的主廳是供哀悼者集會並祈禱靈魂安全進入死者之境的地方。暗門後面是下行的樓梯,盡頭通往神聖的墓穴。死亡之父的祭司們會在那裡為死者的火葬或土葬做準備工作。
死亡的象徵:儘管鐮刀、烏鴉和白馬在死亡之父的追隨者中是很受歡迎的形象,但死亡之父最常見的象徵是一個披著藍色旗幟的正在尖嘯的骷髏頭。這些標誌會出現在墓碑和墓穴大門上,較老的墓地中央通常有一個巨大的死亡之父神像,其形象要麼是騎著駿馬的骷髏,要麼是背生雙翼的骷髏張開雙臂。
喪葬與收割之夜:祈求死亡之父的儀式與葬禮類似。祭司通過召喚死亡之父將死者的靈魂引向冥界來避免迷途的靈魂轉化成精魄。他們認為念誦悼詞、吟唱輓歌和燃燒薰香都有助於引導靈魂通過冥界之門。
每年收穫季節結束後人們都會慶祝迷魂日。這是一個縱情狂歡、緬懷逝者的日子,人們會把酒倒在地上,把精選的好肉放在柴堆上焚燒。到了晚上,祭司會帶領遊行隊伍一邊歌唱悲傷的聖歌一邊穿越當地的社區,據說這樣做可以引導那些仍然被困在凡世的靈魂前往冥界。
另一個神聖的節日是在冬末舉行的收割夜。祭司們認為死亡之父會在這個夜晚騎上他蒼白的駿馬,穿越大陸去收回那些拒絕死亡之人的靈魂。古代的祭司們會獻祭一個年輕的男人或女人並把犧牲者的血液塗在那些最近曾有逝者的人家的大門上,他們認為這樣做可以讓死亡之父路過那些可憐人的身邊。
死亡之父的常見標誌
【死亡之父的聖地】
死亡之父厭惡死靈傳承,他的聖地會保護屍體不受黑魔法的影響。當一個生物試圖對埋葬在死亡之父聖地的屍體施展死靈法術時,該生物必須進行1次意志檢定,若檢定成功則正常施放該法術,失敗則該法術失效且消耗1次施法次數。
【哀傷姐妹會】
哀傷夫人幾乎沒有凡人追隨者,儘管有一些人會把她納入對死亡之父的祈禱當中。然而有一個教派將哀傷夫人的地位提升到了塔納託斯之上——哀傷姐妹會,她們發誓要用自己的生命來幫助靈魂找到進入冥界的道路。哀傷姐妹會的祭司們通常穿著黑色的衣服,戴著哭泣的骷髏面具,跟隨軍隊進入爆發瘟疫的城鎮,為倒地的瀕死者低聲祈禱並用鋒利的小刀結束他們的痛苦。
哀傷姐妹會經營著四個修道院,其中最大的位於巴爾格倫迪亞。哀傷姐妹會的成員並不受人歡迎,因為這些祭司總是與悲傷、苦痛和死亡同行,而且她們似乎只對瀕臨死亡的人感興趣。
死亡之父祭司
死亡之父的神職人員隸屬於“肅寂修會”,這個組織以成員招募困難而聞名。以前的死亡之父祭司每五年會認領一個新生兒併為他/她舉行葬禮。葬禮結束後他們會在神廟中扶養這個嬰兒,為他/她即將獻身於塔納託斯的一生做準備。雖然傳統的招募方法在如今的村鎮社區仍然偶有發生,但新神信徒的反對使得這種做法在帝國幾乎所有的地方變成了違法行為。現在的肅寂修會經營著孤兒院並從最有前途的孩童中挑選新的祭司。
然而成為死亡之父祭司的並非易事,學徒需要在神廟的陰暗深處花費大量的時間學習如何處理屍體、確定死亡原因並舉行適當的儀式以確保靈魂能夠順利到達冥界。要成為合格的祭司,學徒必須經歷一個最重要的儀式——被活埋一天一夜。
祭司們的職責是收集屍體並將其下葬。他們會支持葬禮、對悲傷的死者家屬進行安慰、保護墓地不受食屍鬼和強盜的破壞,有些祭司甚至會去追捕並消滅精魄、死靈和死靈法師。虔誠的祭司可能會成為聖職者或聖武士。
死亡之父祭司通常穿著黑色的兜帽長袍,使用特製的顱骨作為法器。首先這些顱骨會被剝去所有的血肉並進行漂白,然後祭司會在骨頭上篆刻塔納託斯的禱文,完成後再用黑色的膽汁為禱文染色。
長角之王
長角之王是一個原始野蠻的神明,他的遺產浸透了鮮血。長角之王和他的教派曾經是一個令人膽寒的存在,嗜血的長角之王祭司會襲擊其它部落並把俘虜拖到他們的骨制祭壇上進行血祭。作為一個兇暴的神明,長角之王會不斷激發信徒的怒火,賦予他們近乎瘋狂的戰鬥慾望。然而隨著舊神信仰的演變,原始根源逐漸消失,長角之王也逐漸被馴服,成為了荒野的保護者和野獸之主。
長角之王看起來像是一個綠色皮膚的巨人,頭上戴著鹿角王冠,下半身是一隻雄鹿,他也被稱為野獸之主或牡鹿君王。長角之王大部分時間都居住在與世隔絕的永恆島(參考【可怖美麗】),他在那裡照料自己的珍惜動物並主持由侍奉他的妖精們組成的宮廷。即便如此,長角之王仍然懷念著這個曾處於他的統治之下的凡人世界,他經常會離開自己的隱秘王國,漫遊在群山深林之間,觀察他留給凡人的土地如今變成了什麼模樣。
長角之王與其他神明分開居住以避免捲入他們的鬥爭。不過他與世界之母有一種神秘的聯繫,在許多版本的故事中都將長角之王和世界之母視為一對夫妻。無論這種觀點是真是假,他們在一年中的大部分時間都是分開居住的,兩位神明只有在春季才會相聚,重溫他們的浪漫故事並未這個世界帶來新的生命。長角之王和世界之母的祭司負責主持生育儀式,他們會選擇一名男性來扮演長角之王,一名女性來扮演世界之母,這對被選中的男女將會完成性交,偉大的英雄就此誕生。
對人類的敵意:在舊神信仰的眾神當中,長角之王對人類的敵意最大。長角之王總是保持著冷酷無情的形象,他會對冒犯自己的生物迅速施加可怕的懲罰。長角之王通常被認為是換皮怪詛咒的罪魁禍首,這個詛咒會使凡人變成野獸。有些人甚至認為是他創造了野獸人,一些犯下嚴重罪行的人被這位可怕的神明變成了兼具人類和獸類特徵的怪物。長角之王永不回頭,也絕不會為自己的行為悔過,他認為必要的事就一定會去做且從來不考慮後果。
長角之冠:長角之王的追隨者通常用一對綠色的鹿角來作為他們神明的象徵。祭司有時會將鹿角作為頭飾一部分或融入到武器和盔甲當中。一些人會把鹿角符號紋在自己的手掌上,他們認為長角之王的象徵會引導他們的武器準確命中敵人。所有的長角之王祭司都會伸出右手的食指和小指來互相問候。
警示標記:長角之王祭司清楚地以這位神明的名諱標出了受他們保護的土地邊界。祭司們會把動物的骨頭、木製面具或入侵者的屍體掛在插入地面的柱子中來警告那些心懷不軌的人。無視或汙損這些標記屬於自尋死路,因為長角之王祭司和他們的侍從戰士認為任何膽敢擅闖領土的人都是獵物。
長角之王的常見標誌
【長角之王的聖地】
牡鹿君王聖地內的動物會變得異常兇猛,只要受到輕微的挑釁就會發動攻擊。聖地內的動物的攻擊檢定額外獲得1點優勢,攻擊額外造成1D6的傷害。
長角之王祭司
長角之王的教派在文明世界沒有立足之地,它是一種沉浸在血腥儀式和神秘主義之中的野蠻教派。人類或羊蹄人的野蠻人、原始的戰士和獵人是最有可能信奉長角之王的群體。儘管有許多人努力加入長角之王的教派,但正如他們所知,只有那些目睹過神獸青鹿人才有資格成為學徒。青鹿會向任何合適的候選者展露自己的身影並將其引誘至荒野深處,當候選者迷失方向時,一位長角之王祭司就會出來邀請他/她加入教派。
長角之王的祭司遵守著舊神信仰的戒律,他們在殺死動物時不能浪費任何東西,利用動物的每一個部位體現了對生命和犧牲的尊重,這也能讓動物的靈魂盡快回到冥界重生。通常情況下,長角之王祭司和其他的舊神祭司一樣會在受他們保護的土地上巡邏,然而他們保護的重點是那些生活在這片土地上的動物。
長角之王祭司穿著由動物的骨頭和皮革製成的盔甲,皮膚上覆蓋著泥巴,他們戴著動物面具來呼喚體內的野獸精魄。作為優秀的獵人,長角之王祭司的武器就是法器,他們通過手中的長矛或弓箭來引導神明的力量。虔誠的祭司可能會成為斥候、遊俠或守望者,尋找新的方式來侍奉長角之王。
死亡之父祭司與長角之王祭司