旧信之神
大多数旧神信仰的追随者尊敬所有位列中万神殿的神明。他们认为这个世界的每一位神明都有不同的职责,监督着凡人生活的方方面面。人们向预言之神祈求指引,向世界之母祈求顺利分娩并诞下健康的婴儿,向寒冬老人祈求不要带来残酷的凛冬,向死亡之父祈求在死时免于遭受痛苦。虽然祭司是所有神明的代表,但他们中的一些人会被某位神明所吸引并全身心地侍奉这位神明。
除非有特殊说明,否则以下所有的教派都遵循旧神信仰的习俗和戒律。
死亡之父
塔纳托斯,被凡人称为死亡之父。自任何生物记事以来,他就一直统治着冥界。死亡之父被尊为终结、死亡、梦境和恐惧之神。这位冷酷的神明通常被描绘为一个披着黑色兜帽斗篷的骷髅。他带着一把蓝色的金属镰刀,骑着一匹苍白的骏马。在众神的派系之中,死亡之父站与寒冬老人站在一起(一些神话说这两位神明是兄弟),他的妻子是不太为人所知的哀伤夫人,她不断落下的眼泪能洗去灵魂的记忆。
恐怖神庙:与大多数旧神信仰的教派不同,死亡之父的追随者在世界各地建立了许多神庙。许多神庙位于墓地内或墓地旁边,死亡之父的祭司会在那里通过祈祷和警戒来保护死者。神庙的大小取决于它所保护的墓地面积,大部分神庙只不过是小神殿或神龛。更大的墓地拥有更完善的神庙,这些神庙拥有供哀悼者集会的地方、为死者准备的暮雪、为祭司和学徒居住的房屋。死亡之父的教派最大的神庙是看起来如同用骨头雕刻而成的“死亡大神殿”。这座可怕的建筑矗立在凯克拉斯城外方圆数英里的墓地中心。
其它信仰的访客会发觉死亡之父的神庙通常很冷且不友好,仿佛散发着威胁一样。由于这些神庙的建造是为了触及冥界的本质,因此神庙没有窗户,黑暗的室内燃烧着黑色的蜡烛,空气中弥漫着浓厚的熏香气味。神庙的主厅是供哀悼者集会并祈祷灵魂安全进入死者之境的地方。暗门后面是下行的楼梯,尽头通往神圣的墓穴。死亡之父的祭司们会在那里为死者的火葬或土葬做准备工作。
死亡的象征:尽管镰刀、乌鸦和白马在死亡之父的追随者中是很受欢迎的形象,但死亡之父最常见的象征是一个披着蓝色旗帜的正在尖啸的骷髅头。这些标志会出现在墓碑和墓穴大门上,较老的墓地中央通常有一个巨大的死亡之父神像,其形象要么是骑着骏马的骷髅,要么是背生双翼的骷髅张开双臂。
丧葬与收割之夜:祈求死亡之父的仪式与葬礼类似。祭司通过召唤死亡之父将死者的灵魂引向冥界来避免迷途的灵魂转化成精魄。他们认为念诵悼词、吟唱挽歌和燃烧熏香都有助于引导灵魂通过冥界之门。
每年收获季节结束后人们都会庆祝迷魂日。这是一个纵情狂欢、缅怀逝者的日子,人们会把酒倒在地上,把精选的好肉放在柴堆上焚烧。到了晚上,祭司会带领游行队伍一边歌唱悲伤的圣歌一边穿越当地的社区,据说这样做可以引导那些仍然被困在凡世的灵魂前往冥界。
另一个神圣的节日是在冬末举行的收割夜。祭司们认为死亡之父会在这个夜晚骑上他苍白的骏马,穿越大陆去收回那些拒绝死亡之人的灵魂。古代的祭司们会献祭一个年轻的男人或女人并把牺牲者的血液涂在那些最近曾有逝者的人家的大门上,他们认为这样做可以让死亡之父路过那些可怜人的身边。
死亡之父的常见标志
【死亡之父的圣地】
死亡之父厌恶死灵传承,他的圣地会保护尸体不受黑魔法的影响。当一个生物试图对埋葬在死亡之父圣地的尸体施展死灵法术时,该生物必须进行1次意志检定,若检定成功则正常施放该法术,失败则该法术失效且消耗1次施法次数。
【哀伤姐妹会】
哀伤夫人几乎没有凡人追随者,尽管有一些人会把她纳入对死亡之父的祈祷当中。然而有一个教派将哀伤夫人的地位提升到了塔纳托斯之上——哀伤姐妹会,她们发誓要用自己的生命来帮助灵魂找到进入冥界的道路。哀伤姐妹会的祭司们通常穿着黑色的衣服,戴着哭泣的骷髅面具,跟随军队进入爆发瘟疫的城镇,为倒地的濒死者低声祈祷并用锋利的小刀结束他们的痛苦。
哀伤姐妹会经营着四个修道院,其中最大的位于巴尔格伦迪亚。哀伤姐妹会的成员并不受人欢迎,因为这些祭司总是与悲伤、苦痛和死亡同行,而且她们似乎只对濒临死亡的人感兴趣。
死亡之父祭司
死亡之父的神职人员隶属于“肃寂修会”,这个组织以成员招募困难而闻名。以前的死亡之父祭司每五年会认领一个新生儿并为他/她举行葬礼。葬礼结束后他们会在神庙中扶养这个婴儿,为他/她即将献身于塔纳托斯的一生做准备。虽然传统的招募方法在如今的村镇社区仍然偶有发生,但新神信徒的反对使得这种做法在帝国几乎所有的地方变成了违法行为。现在的肃寂修会经营着孤儿院并从最有前途的孩童中挑选新的祭司。
然而成为死亡之父祭司的并非易事,学徒需要在神庙的阴暗深处花费大量的时间学习如何处理尸体、确定死亡原因并举行适当的仪式以确保灵魂能够顺利到达冥界。要成为合格的祭司,学徒必须经历一个最重要的仪式——被活埋一天一夜。
祭司们的职责是收集尸体并将其下葬。他们会支持葬礼、对悲伤的死者家属进行安慰、保护墓地不受食尸鬼和强盗的破坏,有些祭司甚至会去追捕并消灭精魄、死灵和死灵法师。虔诚的祭司可能会成为圣职者或圣武士。
死亡之父祭司通常穿着黑色的兜帽长袍,使用特制的颅骨作为法器。首先这些颅骨会被剥去所有的血肉并进行漂白,然后祭司会在骨头上篆刻塔纳托斯的祷文,完成后再用黑色的胆汁为祷文染色。
长角之王
长角之王是一个原始野蛮的神明,他的遗产浸透了鲜血。长角之王和他的教派曾经是一个令人胆寒的存在,嗜血的长角之王祭司会袭击其它部落并把俘虏拖到他们的骨制祭坛上进行血祭。作为一个凶暴的神明,长角之王会不断激发信徒的怒火,赋予他们近乎疯狂的战斗欲望。然而随着旧神信仰的演变,原始根源逐渐消失,长角之王也逐渐被驯服,成为了荒野的保护者和野兽之主。
长角之王看起来像是一个绿色皮肤的巨人,头上戴着鹿角王冠,下半身是一只雄鹿,他也被称为野兽之主或牡鹿君王。长角之王大部分时间都居住在与世隔绝的永恒岛(参考【可怖美丽】),他在那里照料自己的珍惜动物并主持由侍奉他的妖精们组成的宫廷。即便如此,长角之王仍然怀念着这个曾处于他的统治之下的凡人世界,他经常会离开自己的隐秘王国,漫游在群山深林之间,观察他留给凡人的土地如今变成了什么模样。
长角之王与其他神明分开居住以避免卷入他们的斗争。不过他与世界之母有一种神秘的联系,在许多版本的故事中都将长角之王和世界之母视为一对夫妻。无论这种观点是真是假,他们在一年中的大部分时间都是分开居住的,两位神明只有在春季才会相聚,重温他们的浪漫故事并未这个世界带来新的生命。长角之王和世界之母的祭司负责主持生育仪式,他们会选择一名男性来扮演长角之王,一名女性来扮演世界之母,这对被选中的男女将会完成性交,伟大的英雄就此诞生。
对人类的敌意:在旧神信仰的众神当中,长角之王对人类的敌意最大。长角之王总是保持着冷酷无情的形象,他会对冒犯自己的生物迅速施加可怕的惩罚。长角之王通常被认为是换皮怪诅咒的罪魁祸首,这个诅咒会使凡人变成野兽。有些人甚至认为是他创造了野兽人,一些犯下严重罪行的人被这位可怕的神明变成了兼具人类和兽类特征的怪物。长角之王永不回头,也绝不会为自己的行为悔过,他认为必要的事就一定会去做且从来不考虑后果。
长角之冠:长角之王的追随者通常用一对绿色的鹿角来作为他们神明的象征。祭司有时会将鹿角作为头饰一部分或融入到武器和盔甲当中。一些人会把鹿角符号纹在自己的手掌上,他们认为长角之王的象征会引导他们的武器准确命中敌人。所有的长角之王祭司都会伸出右手的食指和小指来互相问候。
警示标记:长角之王祭司清楚地以这位神明的名讳标出了受他们保护的土地边界。祭司们会把动物的骨头、木制面具或入侵者的尸体挂在插入地面的柱子中来警告那些心怀不轨的人。无视或污损这些标记属于自寻死路,因为长角之王祭司和他们的侍从战士认为任何胆敢擅闯领土的人都是猎物。
长角之王的常见标志
【长角之王的圣地】
牡鹿君王圣地内的动物会变得异常凶猛,只要受到轻微的挑衅就会发动攻击。圣地内的动物的攻击检定额外获得1点优势,攻击额外造成1D6的伤害。
长角之王祭司
长角之王的教派在文明世界没有立足之地,它是一种沉浸在血腥仪式和神秘主义之中的野蛮教派。人类或羊蹄人的野蛮人、原始的战士和猎人是最有可能信奉长角之王的群体。尽管有许多人努力加入长角之王的教派,但正如他们所知,只有那些目睹过神兽青鹿人才有资格成为学徒。青鹿会向任何合适的候选者展露自己的身影并将其引诱至荒野深处,当候选者迷失方向时,一位长角之王祭司就会出来邀请他/她加入教派。
长角之王的祭司遵守着旧神信仰的戒律,他们在杀死动物时不能浪费任何东西,利用动物的每一个部位体现了对生命和牺牲的尊重,这也能让动物的灵魂尽快回到冥界重生。通常情况下,长角之王祭司和其他的旧神祭司一样会在受他们保护的土地上巡逻,然而他们保护的重点是那些生活在这片土地上的动物。
长角之王祭司穿着由动物的骨头和皮革制成的盔甲,皮肤上覆盖着泥巴,他们戴着动物面具来呼唤体内的野兽精魄。作为优秀的猎人,长角之王祭司的武器就是法器,他们通过手中的长矛或弓箭来引导神明的力量。虔诚的祭司可能会成为斥候、游侠或守望者,寻找新的方式来侍奉长角之王。
死亡之父祭司与长角之王祭司