推開一道暗門，三人進入一間鋪著木地板的昏暗房間，房間的角落安置著簡易升降機，旁邊擺著一臺紅色的汽油發電機。喬爾拉動了三四下，發電機開始轟轟作響，升降機有了電力，載著三人緩緩下降。
“誰在交易的地點等我們？”喬爾問。
“馬琳說有幾個火螢的大佬來接她，這女孩一定很重要。”泰絲看看艾莉，“你有什麼特別的，你是某位達官貴人的孩子？”
“嗯，類似如此……還有多久能到目的地？”艾莉回答得很含糊，又迅速轉移話題。這樣的答案泰絲當然不滿意，不過她並沒有強烈想知曉答案的慾望，答案對她並不重要，交易的回報才是最重要的。喬爾亦如此，說道：“如果一切順利的話，幾個小時就能把你送去目的地。”
升降機停在潮溼黑暗的地下，驚走了數只黑色大老鼠。喬爾打開手電，在走過前方的磚牆之後，出現了一條人工挖掘的隧道。這條隧道又低又矮，洞內用粗木頭作支撐，洞壁不斷滲出渾濁的水。
這條隧道是“私運客”通向外面世界最後的道路，離開這裡以後，再也沒有高高的圍牆和電網，沒有現成的食物和乾淨的水，配給卡將毫無用處。那裡也沒有絕對安全的地方，感染者、變異感染者，和數不清想要你命的人會在任何角落出現。大部分人寧願爛死在隔離區裡，也不願踏上這條路。即使是“私運客”，也會在走進外面世界前做好最壞的打算，沒人能保證自己每次都能安全回來。軍隊偶爾會在隔離區以外巡邏，但他們一定會全副武裝，整編行動，並且不會走的太遠，唯有這樣才能保證安全。
三人走到隧道的盡頭，進入一間有幾十年歷史的地下室，骯髒的牆壁上擺放了一個金屬爬梯，頭頂便是出口。
“艾莉，離開這裡後你要緊跟我們。”泰絲說。
“好的。”
喬爾爬上梯子，挪開厚厚的木板。雨仍在下，滿世界都是滴滴答答的雨聲，風從雨中劃過，帶來涼意，空氣中充滿泥土溼氣。遠處出現了刺眼的白光，來自汽車前燈，三名士兵正在上車。
“慢著，有士兵。”喬爾示意大家稍等。士兵上車後汽車立刻啟動，很快消失在黑暗中。“他們走了，上來吧。”
泰絲和艾莉爬上梯子，進入落雨的世界。
“來吧小鬼，走路要小心。”喬爾蓋好木板，擋住隧道出口。
“我的天，不敢相信我真的到了外面。私運客經常會這樣做？”艾莉說。
泰絲回答：“我們只是為了生意，小鬼，沒人喜歡來這地方。”
三人走在一處低窪的溝渠，道路泥濘，雨水從高處紛紛流下。前方不遠處橫著一個破舊的卡車貨倉，倉內空空如也，兩頭通風。這是“私運客”的傑作，它很早以前被移動到這個地方，變成了溝渠和上面道路的通道。
“這邊走。”喬爾從底部走進卡車貨倉，剛走出倉門，沒想到頭部突然遭到一記重擊。喬爾被打的頭暈眼花，腿一軟摔倒在地。泰絲正想做動作，卻被一支手槍頂到後腰。刺眼的手電白光照在艾莉和泰絲臉上，原來士兵並未全部走完，還有兩人埋伏在這裡，他們無聲無息地控制了喬爾三人。
“別輕舉妄動，全部出來，跪在地上不許動！”兩個士兵全副武裝，連防毒面具都沒有摘。
被兩支槍頂著腦袋，三人只能乖乖照做，雙膝跪地，雙手放在腦後。喬爾和泰絲暗暗叫苦，心情沮喪到了極點。私運客在圍牆外被抓住是重罪，很有可能把一條小命丟在隔離區的監獄裡，就算僥倖出來了，也會被折磨的半死不活。按照以往的習慣，士兵們不可能在這裡埋伏，特別是下雨天。可是該死，今天他們剛剛跟火螢打完一場惡仗，肯定會提高警戒等級，不偏不倚剛好出現在隧道出口。兩人當私運客很多年，每一次都謹慎小心，偏偏這次忘了算時間，真是該死！
兩名士兵中其中一人是女兵，她端著槍說道：“檢查他們。”
男士兵拿出病毒檢測儀，先在泰絲的脖子上檢查，屏幕顯示女私運客一切正常。
泰絲在做最後的努力，說道：“聽我說，如果不為難我們，我保證你會有很大的好處。”
“閉嘴！”男士兵沒打算放過私運客，他又走到喬爾背後，檢測結果也正常。
女士兵在對講機裡報告：“我是12區的拉米雷茲，發現三名私運客……好的，收到。”
“增員什麼時候到？”男士兵問。
“幾分鐘後。”
此時喬爾發現艾莉緊張得六神無主，呼吸急促，渾身顫抖，那感覺像是要被槍決。他知道女孩被嚇壞了，她是第一次走出圍牆，沒想到立刻就碰到這樁倒黴事。
男士兵把檢測儀搭在艾莉的脖子上，儀器發出“滴”的聲音。突然，艾莉拔出匕首，猛刺進男士兵的大腿，後者頓時劇痛慘叫，沒人能想到一個小女孩會在這個時候用匕首攻擊持槍的士兵。艾莉立刻去搶奪對方的槍，但是力氣太小，被一把甩開。就在男士兵開槍的前一刻，喬爾像獵豹將對手撲倒在地。
女士兵立刻舉槍，可是同伴已經和私運客纏鬥在一起，在泥濘的地上扭打，她怕誤傷同伴所以不敢立刻開槍。但就是這一秒的遲疑讓她送了性命，泰絲果斷開槍打爆了女士兵的頭。另一邊喬爾在扭打中摸出手槍，在對手的太陽穴上開了一槍，男士兵頓時慘死。
“哦，該死！”艾莉驚魂穩定，眼神猶如剛剛逃出獅口的小鹿，靠著木箱一屁股坐下，“我以為他們只會把我們綁起來而已。”
對於喬爾和泰絲這樣的老私運客來說，女孩剛剛的舉動非常反常，沒有人會對用槍頂著自己腦袋的士兵動刀，除非他是瘋子，或者，還有別的秘密。
泰絲撿起檢測儀，小小的綠色液晶屏上顯示——感染！
“見鬼，這是什麼情況？你看看。”泰絲把檢測儀扔給喬爾。
喬爾看到結果後臉色灰暗，怒從心頭起：“該死，難道馬琳陷害我們？她為什麼讓我們偷送一個被感染的女孩？”
兩人的目光投向艾莉，女孩驚恐地就像受傷的小鹿，坐在地上膽怯地說：“我沒有被感染。”
“沒有被感染，那這是什麼？”喬爾把檢測儀扔向艾莉，“難道這東西在說謊？”
艾莉急忙說：“聽著，我可以解釋。”
“你最好快點解釋。”泰絲握住手槍。
艾莉撩起右手衣袖，潔白的手臂內側出現半圈被牙齒咬過的痕跡，傷口已經感染。和其他不幸被咬的人一樣，感染的傷口周圍長出許多白色皰疹，看起來就像是蛤蟆的背部，其中細細的白線相連，樣子非常噁心。這種情況說明艾莉隨時會變成感染者中，時間用不了太久。
喬爾以為艾莉要講述自己的遭遇來博得同情，這種場面他見得太多了，於是說道：“我不想知道你是怎麼被咬的。”
“我已經被咬已經三個星期了！”艾莉喊道。
“別給我胡扯，沒有人能撐過兩天！”泰絲用槍點著艾莉。
“我沒胡扯，真的已經三個星期了！感染面就停止在這裡，沒有蔓延，沒有惡化！”
女孩說的話就像是一個笑話，二十年的時間裡，喬爾和泰絲從未見過，也未聽說過這種事——某人被感染三個星期後還沒有病發。天哪，這太難以置信。這說明什麼？是泰絲和喬爾瘋了，還是馬琳和女孩瘋了？難不成眼前這個不起眼的女孩對孢子病毒免疫，身體內有抗體？
雨越下越大，冰冷的雨水容易讓人清醒，喬爾搖搖頭：“我不信這種事。”
“是真的，你們兩個混蛋，馬琳為什麼要陷害你們！”
泰絲陷入人生中最猶豫的時刻，對被感染的人開一槍，這並不是臨時政府軍才會做的事。幫人解脫，讓這個世界上減少一個感染者，每一個理智的人都會這樣做。但是該死，馬琳的確沒有陷害他們的理由，偷運一個即將變成感染者的女孩去議會大廈對她有什麼好處？
敵人沒有給他們更多的考慮時間。突然遠處出現汽車的亮光，緊接著第二輛、第三輛，足足五輛軍車向這邊駛來，一定是增員到了。艾莉的問題可以稍後再解決，眼下最急迫的事是逃命！喬爾讓兩位女士跟緊自己，率先滑下陡坡，在低窪的水溝裡悄悄前行。
軍車停在附近，立刻發現兩名同伴的屍體。一名士兵迅速用對講機報告：“發現兩名士兵死亡，重複一遍，12區發現兩名士兵屍體。疑犯還未跑遠，請求封鎖外圍路線！”
喬爾三人像夜裡的貓一樣一邊躲避一邊逃跑，繞過滿是鏽跡的汽車，爬過骯髒的汙水管。士兵們的手電筒從他們身邊擦過，幾乎就要發現他們，外牆的數盞探照燈也全部點亮，在高低起伏的地勢中尋找目標。已有同伴被殺，士兵們會毫不留情地向疑犯開槍，喬爾和泰絲很明白這一點。此時被發現就等於沒命。
“艾莉，跟緊我，我說跑就拼命跑，小心別被那些光照到。”喬爾吩咐到。
“好，好的。”
他們在深深的溝渠內貼著溼滑的牆壁前行，士兵們近得幾乎就在頭頂，好在雨聲嘩嘩，三人的腳步聲不易被聽見。他們走到低窪溝渠的盡頭，上方有兩個士兵，而不遠處有一個可以穿行的下水道。士兵用手電筒仔細向下照，光亮幾乎從艾莉的腳邊劃過，萬幸的是他們只看到了雨水和石頭。
“下面什麼都沒有，你確定他們會從這裡經過？”兩個士兵在交談。
“我不確定，但是在新的命令下達之前，我們就得在這裡搜查。”
“這該死的雨，你說，火螢不是被消滅光嗎？”
“總有漏網之魚，今晚最好找到他們，否則下次倒黴的可能就是咱倆。”
“他們跑不遠，夥計，你記得幫我盯著背後……”
在兩個士兵交談時，喬爾帶著泰絲和艾莉爬過汙水流淌的下水管道，又躬著身子走過深溝，躲進一片凌亂的建築廢墟。這一處殘垣斷壁仍吸引來三個士兵搜查，喬爾三人靜靜地躲在黑暗角落，連呼吸的聲音都控制在最小，祈求那三個傢伙別經過這裡。雨中的廢墟極難行走，手電筒的光亮也只能照在破爛不堪的牆上，三名士兵在這裡尋找了片刻沒有收穫，只好離開。
喬爾帶著泰絲和艾莉立刻行動，快速跑上快要垮掉的樓梯，從窗戶翻出。外面是一片更大的廢墟，這裡幾乎找不到一個完整的屋子，看不到一面完整的牆，像是幾十年前經歷過戰爭，道路上只有汽車的軀殼和碎石瓦礫。三人聽到了汽車聲音，士兵們的車也許正往這裡繞行。三人一陣狂奔，發現坍塌的地面出現一個大洞，雨水不停往裡灌，他們別無選擇只能躲進去，裡面是一處地下室，積水沒過腳踝，又黑又大的老鼠從旁邊的牆壁上飛速跑過。
此時汽車聲音越來越近，他們只好往前走，頭頂上的破損越來越多，水像一處處瀑布般流下，地下室變成了水簾洞。走了約兩分鐘後，前方出現亮光，抬頭望去，是一面房頂大小的鐵網，像蓋子一樣蓋住天花板。通過鐵網可以看見暗無邊際的天空，當然也看見汽車的燈光。
士兵們就在頭頂，喬爾可以聞到汽車尾氣的味道，也能聽到他們說的每一句話。
“還是沒有發現他們，可惡，難道他們變成老鼠跑掉了？”
“老鼠有時都不如他們跑得快。”
“這裡好像還有個地下室，要不要進去看看？”
“除非長官下令，否則我可不想去那鬼地方。”
此時長官在遠處喊道：“停止搜查，集合，收隊！”
“謝天謝地，終於可以走了，我渾身溼得就像剛從水裡撈出來。”
“我也一樣，夥計，回去換身衣服，我那裡還有一瓶伏特加。”
“哇哦，這是應該我今晚聽到最好的消息……”
士兵們上車離去，引擎聲越來越遠，最後消失在茫茫雨聲中。喬爾用了很久，確認這次再也沒有埋伏的士兵，便帶著三人離開地下室，穿過長長的地下道，來到出口的一條小河邊。這裡又溼又髒看起來很糟糕，但至少是安全的。艾莉驚魂未定，又累得氣喘吁吁，一屁股坐到石板上。這場死裡逃生的好戲終於告一段落，可是艾莉的問題還沒有解決。
泰絲沒打算讓女孩休息，劈頭就問：“告訴我，火螢是怎樣的計劃，讓我們把你送到目的地，然後呢？”
艾莉說道：“馬琳他們有自己的隔離區，那裡有一些醫生和生物學家，一直在研究病毒的治療方法，那個……在我身上發生的反應是找出疫苗的關鍵。”
“哦上帝，你會去信這些？”喬爾對泰絲說。
“是馬琳告訴我的。”艾莉補充道。
“我相信是那傢伙說的。”喬爾的話語帶著嘲弄。
“該死！”艾莉憤怒了，“我有什麼辦法，這又不是我自願的，被咬了就應該去死，即使沒有發病我也應該去死？”
喬爾不想再和一個小女孩爭吵，對泰絲說：“泰絲，我們到底在做什麼，難道我們……”
“如果這一切是真的呢？”泰絲打斷了搭檔的話。
喬爾瞪大眼睛，不敢相信搭檔真的相信了這個胡扯的故事，可是泰絲的神態告訴他，她真的相信了這個女孩神奇的經歷，就像小時候聽過的童話一樣。“不論你怎麼想，泰絲，我不會相信。”
“萬一是真的呢，喬爾。想一想，這件事意義重大，絕不像私運幾瓶酒幾把槍那麼簡單，我們都走到這裡了，走到底吧。”
喬爾拉住泰絲的胳膊，又指了指遠處：“需要我提醒你外面有什麼嗎？就為了一個被感染的女孩，和一個離奇的故事？”
泰絲的反應出乎喬爾預料，她美麗的眼睛變得無比堅毅，用力點點頭說：“我知道。”
喬爾又看到了這樣的眼神，每次泰絲進入這種狀態時，就是她無論如何也要去做某事的時候。喬爾明白自己輸了，就像以前很多次那樣，泰絲下定決心的事情很難改變。她雖然很有魅力，但同時也是一個極難搞定的女人，她雖然在大多數時候都很理智，但偶爾也會憑著女人的感覺做事，而喬爾不同的是，他只剩理智。
泰絲沒等搭檔點頭就出發，艾莉緊隨其後。喬爾像一隻鬥敗的公雞，無法說服，也無法離開泰絲。他只能無奈地跟著兩位女士，看一看這個神奇的故事會有怎樣的結局。