推开一道暗门，三人进入一间铺着木地板的昏暗房间，房间的角落安置着简易升降机，旁边摆着一台红色的汽油发电机。乔尔拉动了三四下，发电机开始轰轰作响，升降机有了电力，载着三人缓缓下降。
“谁在交易的地点等我们？”乔尔问。
“马琳说有几个火萤的大佬来接她，这女孩一定很重要。”泰丝看看艾莉，“你有什么特别的，你是某位达官贵人的孩子？”
“嗯，类似如此……还有多久能到目的地？”艾莉回答得很含糊，又迅速转移话题。这样的答案泰丝当然不满意，不过她并没有强烈想知晓答案的欲望，答案对她并不重要，交易的回报才是最重要的。乔尔亦如此，说道：“如果一切顺利的话，几个小时就能把你送去目的地。”
升降机停在潮湿黑暗的地下，惊走了数只黑色大老鼠。乔尔打开手电，在走过前方的砖墙之后，出现了一条人工挖掘的隧道。这条隧道又低又矮，洞内用粗木头作支撑，洞壁不断渗出浑浊的水。
这条隧道是“私运客”通向外面世界最后的道路，离开这里以后，再也没有高高的围墙和电网，没有现成的食物和干净的水，配给卡将毫无用处。那里也没有绝对安全的地方，感染者、变异感染者，和数不清想要你命的人会在任何角落出现。大部分人宁愿烂死在隔离区里，也不愿踏上这条路。即使是“私运客”，也会在走进外面世界前做好最坏的打算，没人能保证自己每次都能安全回来。军队偶尔会在隔离区以外巡逻，但他们一定会全副武装，整编行动，并且不会走的太远，唯有这样才能保证安全。
三人走到隧道的尽头，进入一间有几十年历史的地下室，肮脏的墙壁上摆放了一个金属爬梯，头顶便是出口。
“艾莉，离开这里后你要紧跟我们。”泰丝说。
“好的。”
乔尔爬上梯子，挪开厚厚的木板。雨仍在下，满世界都是滴滴答答的雨声，风从雨中划过，带来凉意，空气中充满泥土湿气。远处出现了刺眼的白光，来自汽车前灯，三名士兵正在上车。
“慢着，有士兵。”乔尔示意大家稍等。士兵上车后汽车立刻启动，很快消失在黑暗中。“他们走了，上来吧。”
泰丝和艾莉爬上梯子，进入落雨的世界。
“来吧小鬼，走路要小心。”乔尔盖好木板，挡住隧道出口。
“我的天，不敢相信我真的到了外面。私运客经常会这样做？”艾莉说。
泰丝回答：“我们只是为了生意，小鬼，没人喜欢来这地方。”
三人走在一处低洼的沟渠，道路泥泞，雨水从高处纷纷流下。前方不远处横着一个破旧的卡车货仓，仓内空空如也，两头通风。这是“私运客”的杰作，它很早以前被移动到这个地方，变成了沟渠和上面道路的通道。
“这边走。”乔尔从底部走进卡车货仓，刚走出仓门，没想到头部突然遭到一记重击。乔尔被打的头晕眼花，腿一软摔倒在地。泰丝正想做动作，却被一支手枪顶到后腰。刺眼的手电白光照在艾莉和泰丝脸上，原来士兵并未全部走完，还有两人埋伏在这里，他们无声无息地控制了乔尔三人。
“别轻举妄动，全部出来，跪在地上不许动！”两个士兵全副武装，连防毒面具都没有摘。
被两支枪顶着脑袋，三人只能乖乖照做，双膝跪地，双手放在脑后。乔尔和泰丝暗暗叫苦，心情沮丧到了极点。私运客在围墙外被抓住是重罪，很有可能把一条小命丢在隔离区的监狱里，就算侥幸出来了，也会被折磨的半死不活。按照以往的习惯，士兵们不可能在这里埋伏，特别是下雨天。可是该死，今天他们刚刚跟火萤打完一场恶仗，肯定会提高警戒等级，不偏不倚刚好出现在隧道出口。两人当私运客很多年，每一次都谨慎小心，偏偏这次忘了算时间，真是该死！
两名士兵中其中一人是女兵，她端着枪说道：“检查他们。”
男士兵拿出病毒检测仪，先在泰丝的脖子上检查，屏幕显示女私运客一切正常。
泰丝在做最后的努力，说道：“听我说，如果不为难我们，我保证你会有很大的好处。”
“闭嘴！”男士兵没打算放过私运客，他又走到乔尔背后，检测结果也正常。
女士兵在对讲机里报告：“我是12区的拉米雷兹，发现三名私运客……好的，收到。”
“增员什么时候到？”男士兵问。
“几分钟后。”
此时乔尔发现艾莉紧张得六神无主，呼吸急促，浑身颤抖，那感觉像是要被枪决。他知道女孩被吓坏了，她是第一次走出围墙，没想到立刻就碰到这桩倒霉事。
男士兵把检测仪搭在艾莉的脖子上，仪器发出“滴”的声音。突然，艾莉拔出匕首，猛刺进男士兵的大腿，后者顿时剧痛惨叫，没人能想到一个小女孩会在这个时候用匕首攻击持枪的士兵。艾莉立刻去抢夺对方的枪，但是力气太小，被一把甩开。就在男士兵开枪的前一刻，乔尔像猎豹将对手扑倒在地。
女士兵立刻举枪，可是同伴已经和私运客缠斗在一起，在泥泞的地上扭打，她怕误伤同伴所以不敢立刻开枪。但就是这一秒的迟疑让她送了性命，泰丝果断开枪打爆了女士兵的头。另一边乔尔在扭打中摸出手枪，在对手的太阳穴上开了一枪，男士兵顿时惨死。
“哦，该死！”艾莉惊魂稳定，眼神犹如刚刚逃出狮口的小鹿，靠着木箱一屁股坐下，“我以为他们只会把我们绑起来而已。”
对于乔尔和泰丝这样的老私运客来说，女孩刚刚的举动非常反常，没有人会对用枪顶着自己脑袋的士兵动刀，除非他是疯子，或者，还有别的秘密。
泰丝捡起检测仪，小小的绿色液晶屏上显示——感染！
“见鬼，这是什么情况？你看看。”泰丝把检测仪扔给乔尔。
乔尔看到结果后脸色灰暗，怒从心头起：“该死，难道马琳陷害我们？她为什么让我们偷送一个被感染的女孩？”
两人的目光投向艾莉，女孩惊恐地就像受伤的小鹿，坐在地上胆怯地说：“我没有被感染。”
“没有被感染，那这是什么？”乔尔把检测仪扔向艾莉，“难道这东西在说谎？”
艾莉急忙说：“听着，我可以解释。”
“你最好快点解释。”泰丝握住手枪。
艾莉撩起右手衣袖，洁白的手臂内侧出现半圈被牙齿咬过的痕迹，伤口已经感染。和其他不幸被咬的人一样，感染的伤口周围长出许多白色疱疹，看起来就像是蛤蟆的背部，其中细细的白线相连，样子非常恶心。这种情况说明艾莉随时会变成感染者中，时间用不了太久。
乔尔以为艾莉要讲述自己的遭遇来博得同情，这种场面他见得太多了，于是说道：“我不想知道你是怎么被咬的。”
“我已经被咬已经三个星期了！”艾莉喊道。
“别给我胡扯，没有人能撑过两天！”泰丝用枪点着艾莉。
“我没胡扯，真的已经三个星期了！感染面就停止在这里，没有蔓延，没有恶化！”
女孩说的话就像是一个笑话，二十年的时间里，乔尔和泰丝从未见过，也未听说过这种事——某人被感染三个星期后还没有病发。天哪，这太难以置信。这说明什么？是泰丝和乔尔疯了，还是马琳和女孩疯了？难不成眼前这个不起眼的女孩对孢子病毒免疫，身体内有抗体？
雨越下越大，冰冷的雨水容易让人清醒，乔尔摇摇头：“我不信这种事。”
“是真的，你们两个混蛋，马琳为什么要陷害你们！”
泰丝陷入人生中最犹豫的时刻，对被感染的人开一枪，这并不是临时政府军才会做的事。帮人解脱，让这个世界上减少一个感染者，每一个理智的人都会这样做。但是该死，马琳的确没有陷害他们的理由，偷运一个即将变成感染者的女孩去议会大厦对她有什么好处？
敌人没有给他们更多的考虑时间。突然远处出现汽车的亮光，紧接着第二辆、第三辆，足足五辆军车向这边驶来，一定是增员到了。艾莉的问题可以稍后再解决，眼下最急迫的事是逃命！乔尔让两位女士跟紧自己，率先滑下陡坡，在低洼的水沟里悄悄前行。
军车停在附近，立刻发现两名同伴的尸体。一名士兵迅速用对讲机报告：“发现两名士兵死亡，重复一遍，12区发现两名士兵尸体。疑犯还未跑远，请求封锁外围路线！”
乔尔三人像夜里的猫一样一边躲避一边逃跑，绕过满是锈迹的汽车，爬过肮脏的污水管。士兵们的手电筒从他们身边擦过，几乎就要发现他们，外墙的数盏探照灯也全部点亮，在高低起伏的地势中寻找目标。已有同伴被杀，士兵们会毫不留情地向疑犯开枪，乔尔和泰丝很明白这一点。此时被发现就等于没命。
“艾莉，跟紧我，我说跑就拼命跑，小心别被那些光照到。”乔尔吩咐到。
“好，好的。”
他们在深深的沟渠内贴着湿滑的墙壁前行，士兵们近得几乎就在头顶，好在雨声哗哗，三人的脚步声不易被听见。他们走到低洼沟渠的尽头，上方有两个士兵，而不远处有一个可以穿行的下水道。士兵用手电筒仔细向下照，光亮几乎从艾莉的脚边划过，万幸的是他们只看到了雨水和石头。
“下面什么都没有，你确定他们会从这里经过？”两个士兵在交谈。
“我不确定，但是在新的命令下达之前，我们就得在这里搜查。”
“这该死的雨，你说，火萤不是被消灭光吗？”
“总有漏网之鱼，今晚最好找到他们，否则下次倒霉的可能就是咱俩。”
“他们跑不远，伙计，你记得帮我盯着背后……”
在两个士兵交谈时，乔尔带着泰丝和艾莉爬过污水流淌的下水管道，又躬着身子走过深沟，躲进一片凌乱的建筑废墟。这一处残垣断壁仍吸引来三个士兵搜查，乔尔三人静静地躲在黑暗角落，连呼吸的声音都控制在最小，祈求那三个家伙别经过这里。雨中的废墟极难行走，手电筒的光亮也只能照在破烂不堪的墙上，三名士兵在这里寻找了片刻没有收获，只好离开。
乔尔带着泰丝和艾莉立刻行动，快速跑上快要垮掉的楼梯，从窗户翻出。外面是一片更大的废墟，这里几乎找不到一个完整的屋子，看不到一面完整的墙，像是几十年前经历过战争，道路上只有汽车的躯壳和碎石瓦砾。三人听到了汽车声音，士兵们的车也许正往这里绕行。三人一阵狂奔，发现坍塌的地面出现一个大洞，雨水不停往里灌，他们别无选择只能躲进去，里面是一处地下室，积水没过脚踝，又黑又大的老鼠从旁边的墙壁上飞速跑过。
此时汽车声音越来越近，他们只好往前走，头顶上的破损越来越多，水像一处处瀑布般流下，地下室变成了水帘洞。走了约两分钟后，前方出现亮光，抬头望去，是一面房顶大小的铁网，像盖子一样盖住天花板。通过铁网可以看见暗无边际的天空，当然也看见汽车的灯光。
士兵们就在头顶，乔尔可以闻到汽车尾气的味道，也能听到他们说的每一句话。
“还是没有发现他们，可恶，难道他们变成老鼠跑掉了？”
“老鼠有时都不如他们跑得快。”
“这里好像还有个地下室，要不要进去看看？”
“除非长官下令，否则我可不想去那鬼地方。”
此时长官在远处喊道：“停止搜查，集合，收队！”
“谢天谢地，终于可以走了，我浑身湿得就像刚从水里捞出来。”
“我也一样，伙计，回去换身衣服，我那里还有一瓶伏特加。”
“哇哦，这是应该我今晚听到最好的消息……”
士兵们上车离去，引擎声越来越远，最后消失在茫茫雨声中。乔尔用了很久，确认这次再也没有埋伏的士兵，便带着三人离开地下室，穿过长长的地下道，来到出口的一条小河边。这里又湿又脏看起来很糟糕，但至少是安全的。艾莉惊魂未定，又累得气喘吁吁，一屁股坐到石板上。这场死里逃生的好戏终于告一段落，可是艾莉的问题还没有解决。
泰丝没打算让女孩休息，劈头就问：“告诉我，火萤是怎样的计划，让我们把你送到目的地，然后呢？”
艾莉说道：“马琳他们有自己的隔离区，那里有一些医生和生物学家，一直在研究病毒的治疗方法，那个……在我身上发生的反应是找出疫苗的关键。”
“哦上帝，你会去信这些？”乔尔对泰丝说。
“是马琳告诉我的。”艾莉补充道。
“我相信是那家伙说的。”乔尔的话语带着嘲弄。
“该死！”艾莉愤怒了，“我有什么办法，这又不是我自愿的，被咬了就应该去死，即使没有发病我也应该去死？”
乔尔不想再和一个小女孩争吵，对泰丝说：“泰丝，我们到底在做什么，难道我们……”
“如果这一切是真的呢？”泰丝打断了搭档的话。
乔尔瞪大眼睛，不敢相信搭档真的相信了这个胡扯的故事，可是泰丝的神态告诉他，她真的相信了这个女孩神奇的经历，就像小时候听过的童话一样。“不论你怎么想，泰丝，我不会相信。”
“万一是真的呢，乔尔。想一想，这件事意义重大，绝不像私运几瓶酒几把枪那么简单，我们都走到这里了，走到底吧。”
乔尔拉住泰丝的胳膊，又指了指远处：“需要我提醒你外面有什么吗？就为了一个被感染的女孩，和一个离奇的故事？”
泰丝的反应出乎乔尔预料，她美丽的眼睛变得无比坚毅，用力点点头说：“我知道。”
乔尔又看到了这样的眼神，每次泰丝进入这种状态时，就是她无论如何也要去做某事的时候。乔尔明白自己输了，就像以前很多次那样，泰丝下定决心的事情很难改变。她虽然很有魅力，但同时也是一个极难搞定的女人，她虽然在大多数时候都很理智，但偶尔也会凭着女人的感觉做事，而乔尔不同的是，他只剩理智。
泰丝没等搭档点头就出发，艾莉紧随其后。乔尔像一只斗败的公鸡，无法说服，也无法离开泰丝。他只能无奈地跟着两位女士，看一看这个神奇的故事会有怎样的结局。