2015年，当时还没有失去的良心，被玩家们爱称为“波兰蠢驴”的CDPR凭借着一款史诗般的ARPG神作《巫师3》拿下了年度游戏的桂冠，也让波兰小说家萨普科夫斯基笔下的《猎魔人》系列成为了风靡全球的文化IP。随着游戏本体的热销，除了故事的主角杰洛特“女术士打桩机”的外号已是人尽皆知外，便是“虽然我女儿不见了，但在打探消息之前不如先来一局紧张刺激的昆特牌吧”的游戏机制最受玩家们津津乐道，而整个猎魔人世界的国民级卡牌桌游“昆特牌”也凭借着新颖有趣的玩法以及高度关联游戏人物的卡牌设计，成为了众多巫师玩家的心头好。
游戏的开发商CDPR自然也看到了昆特牌的潜力，于是很快推出了以昆特牌为核心玩法的《巫师》系列衍生外传游戏——《巫师之昆特牌：王权的陨落》。虽然游戏战役模式的主角并非杰洛特，而是莱里亚和利维亚的女王米薇，但依然凭借过硬的游戏质量在当时拿下了IGN9.4分的惊人高分，被评为“近几年编写得最好的RPG游戏之一”。
那么，这样一款看上去“平平无奇”的卡牌游戏，到底有着怎样让人欲罢不能的魔力呢？笔者今天就想借《巫师之昆特牌：王权的陨落》的战役模式，浅析RPG大师CDPR是如何在牌桌上为玩家们铺展开一段波澜壮阔的奇幻史诗画卷的。
一、引人入胜的画中世界
相比于《巫师3》宛如鲜活油画一般的3D画风，《昆特牌》则采用了艺术性更强的2D手绘漫画风格。游戏中玩家一共会经历6个关卡章节，每个关卡的可探索地图都像一幅徐徐铺开的庞大彩色画卷，不仅有着崇山峻岭、冰原荒野、茂林沼泽、村落废墟等栩栩如生的壮丽风景，就连土地上游荡的怪物、巡逻的士兵、休憩的农民、乃至山上滚落的积雪都以三渲二动画的形式事无巨细地展现了出来，力图为玩家们塑造出一个带有呼吸感的生动的游戏世界。
此外，游戏的过场动画和人物对话也全部以高质量的手绘漫画形式呈现，虽然仍继承了《巫师》系列标准的站桩式对话演出，但角色交谈时的言行举止、神色变化都描绘得细致入微，而且每个角色嘴唇的微小起伏都做到了和配音对话的严丝合缝，即使是中文配音看上去也毫无违和，令人沉浸。这些严谨的细节把控也足见CDPR对画面表现所营造的游戏代入感的重视。
二、融入战棋理念的昆特牌
在《巫师3》中，如果玩家想要获取新的昆特牌，往往需要完成任务、和NPC对战或者找商人购买。但是通过这些途径获得的卡牌不仅有很多是随机的，而且大部分和游戏的剧情没有产生很强的关联度。换言之，昆特牌更多是一种游戏内的收集品和玩法的调味剂。
然而在《昆特牌》中，卡牌不再是单纯的商品和赌注，而是整个游戏玩法的核心，甚至还承担起辅助游戏叙事的重要作用。
玩家在探索的过程中会遇到三种类型的昆特牌战斗，分别是三局两胜的标志战斗、一局定胜负的快速战斗以及在特殊规则下完成特定目标的解密战斗。
前两者在玩法上则依旧遵循“昆特牌”的回合制对战规则，玩家每局开始可以一次抽取八张手牌，并在对战开始前最多重抽6次，之后固定由玩家先出牌。每回合玩家可以选择放弃出牌并结束本局剩下的操作，或者打出一张手牌并完成本回合操作后选择结束回合。只有当玩家打出的己方卡牌累计总战力点数超过对方卡牌、且双方都放弃继续出牌时，玩家才能获得这一局对战的胜利。
本作中昆特牌的类型分为单位牌、特殊牌、神器牌以及战略牌四种，每种牌都可以通过卡牌左上角的标识区分：单位牌有代表战力的数字，代表打出后在战场上提供的战力点数，类似游戏王的怪物卡；特殊牌有火焰标志，代表打出后发挥完效果用即进入墓地，不会留在场上，类似游戏王的普通魔法卡；神器牌有圣杯标志，打出后留在战场上发挥效果，不提供战力点数，类似永久魔法卡；战略牌则是旗帜标志，在战斗开始时会自动打出，可以对双方打出的单位提供增益或者减益效果，从而缓解玩家的先手劣势，类似牌组自带的场地效果。
其中，单位牌是对战中双方最主要的战力资源。每张单位牌除了提供战力点数之外，还具有各种各样的额外效果，例如能够攻击场上的其他卡牌削弱其战力，或者吞噬己方卡牌提高自身战力，或者在已方区域形成新的单位牌，或者在对方场地生成削弱战力的负面场地效果等等。而所有的单位牌效果都紧紧围绕着削弱或者提高场上卡牌的总战力这一核心战术，特别是针对场上具有持续威胁性的卡牌。
所谓卡牌的持续威胁性其实来源于卡牌效果的发动时机。每张单位牌的效果可能具有部署、指令、遗愿三种不同的发动时机，例如部署效果是在出牌时强制发动，指令效果是出牌之后由玩家决定何时发动，遗愿效果则是在卡牌离场时强制发动。
部署和遗愿相关的效果在卡牌打出后都只能使用一次，但指令效果却能够在发动后通过其他卡牌效果中的“充能”特性或者等待一定冷却回合后再次发动。因此，具有指令效果的单位牌能够通过多次效果的发动，不断增益己方卡牌或者削弱对方卡牌，形成超出自身战力点数的额外战力优势，从而成为决定最终胜局的关键，也因此成为了玩家需要重点利用或者打击的卡牌类型。
游戏对战的牌桌则分为玩家区域和对手区域，每个区域都有近战排和远程排两个落牌区，每排落牌区最多摆9张牌。不过落牌区虽然有近战和远程之分，但在实际落牌时却并没有对单位牌类型存在对应的限制。这样的设计虽然和《巫师3》中的昆特牌规则略有不同，但仍然做到了为昆特牌的核心玩法之一——卡牌移动这一点服务。
和市面上流行的卡牌游戏不同，昆特牌别出心裁地将每张牌在场上所在的位置都变成了策略的一部分，让卡牌对战变得不仅仅是牌与牌之间的单纯互动，而更像是战场上的排兵布阵与攻城拔寨。因为部分卡牌的效果是只对自身两侧的卡牌生效，或者可以移动场上的卡牌至另一排落牌区，或者能在对方落牌区部署后再返回我方区域。另外，连游戏的主角米薇都化为了一张不会遭受攻击且自带指令效果的特殊单位牌，并能发动指挥技能对场内单位牌造成伤害，或触发移动。
如此多样的卡牌变动效果令卡牌的摆放具有了类似军队阵型的特性，而卡牌的移动则模拟出了玩家对我方阵型的动态调整，以及对敌方阵型的破坏和渗透，使得昆特牌在卡牌游戏之外还多了一层战棋的意味。
这一战棋理念的加入，则让原本和《巫师3》剧情有些脱节的昆特牌玩法，和本作讲述的故事——莱里亚和利维亚的女王米薇在带兵流亡的途中重振旗鼓抗击尼弗迦德军队的事迹，更和谐地融合到了一起。
此外，游戏还加入了轻量的资源管理和升级系统，因为玩家可以在地图探索过程中搜集到金钱、木材和士兵这三种资源，从而不断升级自己营地内的军事设施，例如中军帐、伙房、训练场等等。这些设施一方面能够提高军队的人口上限，使得玩家可以在牌组中加入更多的卡牌，另一方面还能解锁新的兵种单位牌以及它们的升级版，提高牌组的整体强度，让玩家能更轻松地应对后期的卡牌对战。
而在标准的卡牌对战玩法之外，本作的卡牌解密玩法则让笔者眼前一亮，因为这一类型的谜题不仅限于使用系统给定的手牌达成战力点数胜利或者破坏目标牌这两种仍基于战斗玩法的套路，而是能以特殊规则的卡牌效果表现游戏当下的剧情。
笔者印象很深的一场解密战斗是“野狗公爵”加斯科为米薇偷取机密物品后需要潜行逃离矮人的搜捕，于是游戏将牌桌原本的落牌区就变成了四道矮人守卫的巡逻区域，每道巡逻区域上的矮人守卫卡牌三张牌以上的距离才能保持潜行状态。而玩家则需要打出手中的“误导”牌改变守卫的移动方向，并使用领袖能力将加斯科的卡牌不断向右下角方向移动，才能最终到达表示出口的卡牌左侧完成逃脱。
如果是在《巫师3》中，这样的剧情一定会以一个动态而又立体的潜行关卡展现。但CDPR通过对潜行玩法规则的提炼和转化，成功地在牌桌之上以一种极简化的形式向玩家演示出了加斯科潜行关卡的核心体验，也让笔者明白了为何策略回合制玩法至今仍能经久不衰，并成为很多游戏玩法的基石。
而且，在这一解密战斗中，单位牌的行动十分类似战棋游戏中的英雄走格子移动以及对敌释放技能的玩法，也非常巧妙地从侧面展现了昆特牌将卡牌和战棋玩法相融合的深层理念。
三、难以两全的史诗冒险之旅
在《昆特牌》中，CDPR非常大胆地放弃沿用本传的主角杰洛特，反而通过新的主角视角——莱里亚和利维亚的女王米薇，从更高的政治和战略层面展现当时北方诸国抗击尼弗迦德王国发动的第二次北方入侵的重要历史性事件。
而玩家也在有幸在扮演米薇的同时，见识了更多只在原著中露过面的传奇人物，例如人称“野狗公爵”的史帕拉流亡军头目加斯科，正义勇敢甚至屠过龙的猎魔骑士艾克，极端痛恨松鼠党的女战士蕾拉等等，并且在谈笑风生之余招募他们成为自己的助力，同时获得他们的单位牌加入牌组，从而以牌组强度上升的方式表现整支莱里亚军队的战力提升。
此外，CDPR还原创了大量富有魅力且具有不同种族背景的新角色，比如来自尼弗迦德却热爱和平的女术士伊斯贝尔，古怪又极富创造力的侏儒发明家巴纳巴斯，以及作为向导帮米薇赢得矮人王国支持的矮人加博等人。这些原创角色不仅承担了推动剧情的作用，也通过各自的故事和态度向玩家展现了不同势力、不同种族、不同道义之间在这片大陆上日渐累积出的、难以调和的深层矛盾。
当黑蕾拉擅自杀害加入松鼠党的矮人时，生性善良的伊斯贝尔会愤怒地要求驱逐黑蕾拉，否则自己就将离队；当米薇想要饶世界上最后的红龙克尔图里斯一命时，以猎魔为使命的艾克会强烈要求杀死红龙，否则便是违背了他的道义；当米薇发现了故意让矮人制造雪崩以图谋害自己的尼弗迦德军队并打算消灭他们的时候，矮人加博则会强烈反对并表示在矮人的中立区杀死别国使团会失去矮人大长老的支持。这些不可调和的矛盾就如同《巫师3》中的经典任务“三人探戈”一样，即便玩家希望能够像个大人一样不做选择全都要，但残酷的现实却总是鱼和熊掌，不可兼得。
作为国家的最高决策者，面对行军途中的各种突发事件，玩家扮演的女王米薇往往只能两害相权取其轻，而这也意味着任何的得，都有对应的失，永远不可两全。这样“无法完美”的任务结果，也让玩家更深入地感受到真正的当权者在决策时所面临的诸多困难与不易，同时也更能感知到主角米薇作为君主的坚毅与勇略，并更好地代入到游戏角色当中，在艰难的抉择和战斗中谱写出属于自己的一篇英雄史诗。
四、结语
虽然《昆特牌：王权的陨落》只是相对小体量的《巫师》外传作品，但仍展现了CDPR在卡牌RPG玩法设计上的奇思妙想，以及量大管饱还有趣的良心特质。时至今日，尽管《巫师》系列的新作还遥遥无期，但当笔者游玩起《昆特牌》的战役模式时，依旧能体验最初游玩《巫师3》的那份惊喜和沉浸，并衷心向每一个热爱RPG和好故事的玩家推荐这样一款不可多得的佳作。
