女媧造萬物，頭六天創造了牲畜，到第七天終於造出了人，所以初七又叫“人日”。
在初七創造了萬物之靈的人類，所以，初七也有了“人勝節”、“人口日”、“人七日”這些“別名”。從晉朝起，人們吃“七種菜為羹”的“七寶羹”慶祝。而吃煎餅“熏天”、祈福神明的習俗也沒有被歲月淹沒。
中國人過節習俗的豐富多彩，不僅體現在飲食文化方面。在浙江嘉興還流傳著“稱人”的習俗，用來祈福在新的一年和順安康。山東臨沂村民說：“大年初七這一天，家裡邊的老人在院裡攤煎餅，我們有個習俗就是送火神祈福，在家門口點個火把一直送到村外邊。”嘉興市民說：“早晨吃完年糕後，大人們拿出早已準備好的大稱，去搬一個農村中專裝粗重物品的毛竹篰（竹篾編的籠子），將麻皮繩往廊屋的穿樑上一丟，系在穿樑上，小孩子便爭先恐後地跳進毛竹篰裡稱起來。年初七稱人時，都會邊稱邊開玩笑，這一天被人笑罵，一年中便少病少恙，平安無事。”
古人喜歡在初七登高賦詩，一方面舒展文采，更重要的是寄託情思，而這個習俗要追溯到唐朝，從杜甫和高適的友誼說起。正好在正月初七，高適寄了一首詩給杜甫，叫做《人日寄杜二拾遺》。多年以後，杜甫已經離開了四川，處於悲慘境地，突然翻出了《人日寄杜二拾遺》這首詩，他很傷懷，寫下了《追酬故高蜀州人日見寄》。清代光緒年間，何紹基來到草堂題寫了“錦水春風公佔卻，草堂人日我歸來”的對聯，自此文人墨客都在初七人日這天來憑弔“詩聖”。
大年初七對的習俗隨著歷史的變遷，不斷豐富和發展：
習俗一：占卜吉祥
根據氣象判斷吉凶，以卜人類的繁衍。正月初七如果天氣晴朗，則謂吉祥，主一年出入順利，人口平安，生丁繁衍;若陰晦則兆災患。據《北齊書·魏收傳》記載，南北朝時期，正月初七要把人像貼在帳子上，據說可保家人平安。
習俗二：家長不能教訓孩子
初七是人的生日，人之後生，是人為尊。人日要尊敬每一個人，連官府也不能在這一天處決罪犯，家長也不能在這一天教訓孩子。這一天，當年滿16歲以上的青年均可自由上街玩耍，在北京街頭出現“雞不啼，狗不咬，十八歲的大姑娘滿街跑”的亮麗景觀。
習俗三：吃餃子
人日這天，臨清、濟南等地忌諱婦女做針線。單縣早晨吃餃子，現包現吃，叫做“捏老鼠嘴”，晚上不能點燈，據說是讓老鼠娶媳婦，不要危害百姓。淄川在這天吃小豆腐，象徵吃老鼠腦。
習俗四：頂八卦
在北方還流行一種活動：讓小孩頭頂八卦，測試能堅持多久，以訓練其耐心，期盼吉祥。這也是一種祈求人丁興旺的吉祥物。
習俗五：戴人勝
古代人日有戴“人勝”的習俗，人勝是一種頭飾，又叫綵勝，華勝，從晉朝開始有剪綵為花、剪綵為人，或鏤金箔為人來貼屏風，也戴在頭髮上。人日節時，漢族女子用彩紙、絲帛、軟金銀等材料製成小人的形狀，戴於頭上。也貼於屏風等處。是日，人們製作各種花勝(類人勝，樣式為花朵)相互饋贈。
習俗六：撈魚生
南方一些地區，人們有在人日節“撈魚生”的習俗，撈魚生時，往往多人圍滿一座，把魚肉、配料與醬料倒在大盤裡，大家站起身，揮動筷子，將魚料撈動，口中還要不斷喊到：“撈啊!撈啊!發啊!發啊!”，而且要越撈越高，以示步步高昇。
習俗七：攤煎餅
民間此日要吃春餅卷“盒子菜”，並在庭院攤煎餅，“熏天”。
習俗八：登高
人日這天另外一項比較普遍的習俗就是登高。人日登高與重陽登高的消極避禍的觀念不同，人日登高更具有積極祝頌祈福的內容。
習俗九：土地廟送燈
人日還叫“人齊日”，民間有上土地廟送燈的習俗，人們將一盞油燈放在土地神像前，家裡有幾口人就點上幾個燈捻兒，此時無子的人家要去偷燈，認為這樣可以求到兒子。
習俗十：吃麵條
此外，一些地方在這天還有吃麵條的習俗，寓意著用麵條纏住歲月的雙腿，取長壽之意。此外，正月十七和正月二十七也被視為“人日子”。正月初七，十七，二十七，此三天分別為小孩兒，大人和老人的“日子”，誰要過“日子”就要吃麵條。
習俗十一：稱體重
有的地方，人日時，男女老少都要用鎊稱稱量體重，人的生日嘛，自然要關心一下人的身體情況。
習俗十二：祀神保平安
舊時“人七日”還有許多祀神活動，這只是表明人們當時祈求風調雨順，生活平安的形式。如臨沂，在這一天裡以推磨推碾的形式送天神、地神;單縣這天送火神的活動十分隆重，一般是全村人集於空場上，並搭上火神棚，棚中有手持火鵓鴿的紅臉火神像。
習俗十三：吃七寶羹
大年初七是“人日”，人人過生日，要以七種蔬菜，煮成七菜羹，也就是將七種蔬菜，煮成雜菜湯，在農業社會，大家都祈望吃了七菜羹，來年大豐收。各地物產不同，所用果菜不同，取意也有差別。廣東潮汕用芥菜、芥蘭、韭菜、春菜、芹菜、蒜、厚瓣菜;客家人用芹菜、蒜、蔥、芫茜、韭菜加魚、肉等;臺灣、福建用菠菜、芹菜、蔥蒜、韭菜、芥菜、薺菜、白菜等。其中芹菜和蔥兆聰明，蒜兆精於算計，芥菜令人長壽，如此種種。
一天中，有好事的發生同樣意味著壞事的存在，那麼大年初七會有什麼禁忌需要大家注意的呢？
禁忌一：訓斥孩子
初七是人的生日，人之後生，是人為尊。人日要尊敬每一個人，連官府也不能在這一天處決罪犯，家長也不能在這一天教訓孩子。
禁忌二：殯葬
有的地方習俗正月裡忌遇殯葬事。遇之則以為不吉，主此年內有災禍降臨。
但有的地方以遇殯事為吉利的，蓋因“棺”與“官”諧音，“材”與“財”諧音，有“口彩”可討，主“升官”“發財”。
禁忌三：拜年
家有喪事，三年服喪期間，過年的一切行事都要取消。最忌諱的就是到別家去拜年，別人也儘量在正月裡不到喪家去，不得已要來往時，不進屋內，而是站在門外說話。
禁忌四：吵架、罵人
正月裡忌吵架、罵人。舊時民俗以為正月裡吵架會敗興一年，罵人會帶來兇禍。
禁忌四：請醫生
舊時，正月裡忌請醫生看病，認為此兆一年到頭都要生病。
禁忌五：遷居、糊窗槅
正月忌遷居、忌糊窗槅，否則以為不吉利。
禁忌六：更換、洗滌衣被
舊說正月更換、洗滌衣被，不吉。
