“克制与内敛”
影片故事原型是1988年日本东京西巢鸭弃婴事件。 1988年夏天，有警员接到一个房东报警，称有套公寓缺欠租金多月，而且找不到大人，只有小孩。
上门查访发现，只有一个14岁大的男孩、两个分别7岁与3岁的女孩，共三个孩子，在这个没有瓦斯没有电、垃圾场一般、散发恶臭的公寓里相依为命。在公寓的壁橱里发现一具已经化为白骨的只有几个月大的婴儿尸体。而且还有一个最小的2岁女孩是被长子与其朋友暴力虐待致死，被抛尸山野。
这是一件极其恶劣的社会事件，若完全按照其故事原型拍摄，电影可能会显得惊悚，甚至带点猎奇。但显然是枝裕和没有这么做，他对原型故事有着很大的改编，他没有直接去描写人性的罪恶，没有刻意去渲染悲伤的氛围。反而，他拍得克制而又内敛，他并非只是想让观众产生同情、憎恶等情绪，更准确的讲，他不想让你像观看某则头条那样看着这群孩子，他想让你平视着看待他们，他想着告诉你，母亲在抛弃他们之前，也曾给他们带来过快乐时光，长子也是被妹妹称为温柔的人，他们并非看到的都是地狱般的景象。
在是枝裕和的自传中，他说道:“他们的生活中，有与物质上的富足不同的“丰富性”。兄妹间共同分享喜悦与悲伤，也拥有只属于他们的成长和希望。如果是这样，我们要做的并不是站在公寓之外讲述“地狱”的残酷，而是去想象在被切断电源的房子内，孩子们是如何体会着这份丰富性，之后又是如何失去它的。”
“内在的演技”
是枝裕和在自传中提到选择一个演员，能说出来的理由都是事后找的，关键在于是否一见到这个人，便有“就是他了”的念头。根据这个原则，是枝裕和一眼相中了有着锐利眼神的柳乐优弥，连试镜都没有，直接定下了由他饰演本片主角。
接下来，就是去指导孩子如何表演了。首先，是枝裕和先让四个孩子熟络起来，在相处的期间，他渐渐知道了四个小演员的各自的喜好、平时的穿着、吃饭的样子等，每一个细节后来都反映在了剧本上。
在正式开拍的时候，是枝裕和并没有设置具体场景下的剧本，而是采用口述台词的方法，柳乐优弥经常在台词中加入情感，但是人们一般不会这样讲话。为了克服这个难题，是枝裕和会让他在毫无准备的情况下表演，在拍摄的时候也不会询问他“如果是你的话，会怎么想”，也没有偷拍。或许正是这样引发其“内在的演技”。
这样的方法也得到戛纳评委的青睐，这部电影让主演柳乐优弥在14岁的年纪成为了有史以来最为年轻的影帝。
“人情冷漠的社会”
故事的原型发生在1988年，那时，日本社会蓬勃发展，在同期，超越前苏联成为世界第二大经济体，人均GDP超越美国，成为一个高度繁荣的国家，在那时的日本民众似乎都有着能追求幸福的能力。
在电影中最令我印象深刻的是长子指责母亲自私，母亲反驳道：“你怎么能这么说呢，你父亲才最自私，跑得无影无踪，难道我不能获得自己的幸福吗？”
这位母亲也曾是受害者，她被第一位丈夫欺骗，生下长子后，才得知男方一直以来都是与她假结婚，卷走她在父母那里得到的20万日元跑了。自己一个人带着长子辗转流离，又遇到几位男人，妄图用生下他们的孩子这种愚蠢的方法挽留住他们。到头来，自己仍然一个人，辛苦拉扯着孩子们长大，最终，她为了和情人同居，为了追求自己的幸福，抛弃了他们。
从旁观者的角度来讲，这起事件无疑是抛弃孩子们的母亲和那些不负责任的父亲们的责任。可真的只有这样吗？
为何在母亲抛弃他们半年后，房东才因拖欠租金而报警，为何穿着破烂的衣服的长子去凭着仅剩钱去买食物，却无人注意到。他们明明住在东京这样人口千万的大都市，他们明明也会去熙熙攘攘的街区，可为何他们的故事无人知晓？
或许这个人情冷漠的社会才是最大的帮凶。