Irrational Games, 2002, Windows and OS X
作者：NT
翻譯：Nerdgamer-SH
我認為《自由力量》最令人欣慰的一點便是模組社區，因為它太瘋狂了！我是一直想做些我們從未做過的大事。這是我們之前未曾遇過的，它就這麼變成了個獨立的存在，粉絲們則為其製作了千千萬萬又千千萬萬個角色。 —— Ken Levine，《自由力量》作者
在二十一世紀初期，超級英雄與漫畫在電腦遊戲中幾乎是未被髮掘的體裁。有幾部遊戲反響平平而且都沒能給人留下多深的印象，直到《自由力量》（Freedom Force）發售才打破了這一切。
該款遊戲由 Irrational Games 工作室開發，電子游藝公司（Electronic Arts，簡稱“EA”）與渴望娛樂（Crave Entertainments）聯合發行。製作團隊成員以窺鏡工作室（Looking Glass Studios）[1]的老員工以及聯名開發的澳大利亞團隊成員為主，本作就銷量而言所獲成績一般，但它打破了“超級英雄類遊戲的詛咒”，成功地為該類型商業化鋪平道路。
《自由力量》[2]分明是對誕生於“白銀時代”的漫畫[3]的致敬與表白，其以充滿活力、色彩豐富和野心勃勃的引擎作為特色，故事情節也完全遵循了漫畫的套路。角色全都有著基於漫威[4]和偵探漫畫（DC）[5]的經典原型，用純粹的英雄來詮釋善惡分明的英雄幻想。
戰役分為幾個任務展開，每完成三到四個任務便會出現一個“當週反派”。
看過《飛俠哥頓》（Flash Gordon）[6]的人可能會覺得遊戲的劇情簡介似曾相識——邪惡的異星帝王多米尼奧（Lord Dominion）用 X 能量汙染了地球，這種能量源可以讓暴露其下的普通人獲得驚人的超能力，隨著 X 能量的儲罐傾倒在愛國者城中，一個屬於英雄與惡棍的時代拉開了序幕。
關於遊戲玩法方面，《自由力量》採用了簡單直觀的即時暫停系統，玩家作戰方式不光有“近戰攻擊”、“範圍技”、“投擲物”和“射線攻擊”還有很多特殊技能，它們都有著單獨的動畫和氣泡框特效，像是“砰”（POW）、“啪噠”（WHACK）、“嘩啦”（WHOOSH）什麼的，這使得戰鬥變成了一種生動、刺激同時令人心滿意足的體驗。
除了一些奇特的能力，英雄們還可以飛行、漂浮、傳送、躍上屋頂或是舉起汽車砸向敵人等。遊戲玩法的總結起來便是“做超級英雄能做到的一切“。
聲望系統的加入則讓遊戲錦上添花，在這個簡易的系統中，做好事保護市民或是將罪犯繩之以法等支線任務都能搏得其他超級英雄的青睞，讓玩家招募更多的英雄。每名超級英雄都有自己獨特的能力及作用。每張地圖上都隱藏著許多相應的支線任務，增加了遊戲的耐玩性和深度。
以在抓捕罪犯的同時必須保護城市和市民作為主要目標也增加了遊戲的複雜性與難度，玩家不得不分開派遣自己的英雄團隊並監督地圖上不同區域的不同事件，或是搜尋城裡廢棄的 X 能量 。
每個英雄都有獨特的能力，但使用有些能力需要消耗能量。每次任務英雄可以使用英雄意志一兩次來恢復能量或是生命值。
遊戲內有著一套直觀的工具用於創造自定義英雄，可供主要戰役、線上模式或是遊戲的挑戰任務中使用。遊戲還提供了一個功能強大的編輯工具[7]，這引起了漫畫類遊戲粉絲的內容創作熱潮。數百名漫威和 DC 超級英雄被賦予了生命，一些雄心勃勃的項目開始出現在眾多粉絲網站上，包括自制動畫、原創地圖、完全改版以及全新戰役。
這款遊戲的未來看似得到了保障，但就像這個行業內經常會發生的那樣，知識產權在是歸屬發行商還是開發者上出現了問題， 續作的發行也因此延期。
與此同時《英雄之城》（City of Heroes）[8]也發售了，該遊戲囊括了《自由力量》所開創的所有內容，並竊取了它的一部分榮譽。
角色自定義採用了取巧的點數購買系統，其中包括屬性、缺點和自定義能力。
2005 年法律糾紛最終得到了解決，《自由力量對戰第三帝國》（Freedom Force vs.the Third Reich）也得以公佈。為了向黃金時期漫畫[9]致敬，本作以穿越情節作為賣點，這次前作的英雄必須要對抗來自軸心國的惡棍們。該作是 Irrational 自己發行的，但不幸的是銷量並不好，據說只賣出了4萬份。
為什麼銷量如此令人失望呢？雖然這款遊戲在許多方面都比原版有所改進，但卻缺失了不少難度和一些吸引人的要素。地圖變得不再那麼有趣，任務也不再那麼複雜，戰鬥部分的比重更大了，而英雄卻不再重要了。
雖然第二作的結尾留了個有趣的懸念，並且為第三作更為複雜的青銅（或許是鐵器）時期[10]背景創作了概念圖，但時至今日我們仍熱切等待著愛國者城中那些偉大英雄的歸來。
《自由力量對戰第三帝國》進一步拓展了對於模組（mod）的支持，允許使用更“瘋狂”的超級英雄團隊。
註釋
[1] 譯者注：窺鏡工作室，Looking Glass Studios，代表作《網絡奇兵》（System Shock），後因人員流失被迫解散，2015 年其前創意總監召集老員工重組為 Otherside 工作室。
[2] 2005 年 1 月到同年 6 月，首部《自由力量》的遊戲故事在《影像漫畫》（Image Comics）上以六期迷你漫畫的形式重新講述。
[3] 譯者注：美國漫畫的白銀時代（Silver Age of Comic Books），指美國主流漫畫界取得巨大藝術進步和商業成功的一段時期，尤其是在超級英雄方面，時間一般界定是從 1956 年至 1970 年左右。
[4] 譯者注：漫威漫畫公司（Marvel Comics）是美國漫畫巨頭之一，它創建於 1939 年，於 1961 年正式定名為 Marvel，舊譯為"驚奇漫畫"，曾用名"時代漫畫"（Timely Comics）、亞特拉斯漫畫（Atlas Comics）。
[5] 譯者注：DC 漫畫公司（Detective Comics）與漫威漫畫公司並稱美國兩大漫畫巨頭，創建於 1934 年。
[6] 譯者注：《飛俠哥頓》，美國經典的冒險題材漫畫，自二十世紀七十年代開始經常被改編成影視作品。
[7] 粉絲們不僅製作了數千種自定義英雄皮膚，還製作了基於《正義聯盟》(Justice League)、《自殺小隊》(Suicide Squad)和其他 IP 改編的全新戰役模組。《艾利克斯的自由堡壘》（Alex’s Freedom Fortress）是獲取這些模組的不二之選。
[8] 譯者注：《英雄之城》（City of Heroes），由 Cryptic 工作室開發，NCsoft 公司於2004發行的主打多人線上的超級英雄題材 RPG。
[9] 譯者注：漫畫的黃金時期（Golden Age of Comic Books）是美國漫畫歷史中的一個時段，一般認為此一時期是由 1930 年代開始直到 1950 年代中期為止，在這段時間中漫畫書開始受到極大的歡迎，超級英雄的題材典型在此時期被創造與定義出；又因為第二次世界大戰，因此該時期漫畫的反派主要以軸心國（尤其是德國納粹黨）為主。隨著二十世紀五十年代“麥卡錫主義”的盛行為標誌，黃金時代就此結束。
[10] 譯者注：漫畫的青銅時期（Bronze Age of Comic Books），七十年代中後期到八十年代初期，受六十年代“嬉皮士文化”和“越戰”的影響，該時期超級英雄漫畫開始更多的關注政治問題與處理社會問題。隨著如懲罰者、金剛狼、惡靈騎士的反英雄陸續登場，反英雄這種類型的角色開始日漸風行。
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