三國志12作為承上啟下的一代，因為其簡陋的內政系統（相比於上一代來說）被大家吐槽。但是三國志12也是突破傳統的一代，是三國志系列第一次加入即時戰鬥，兩個系列都是君主扮演制，第一次開發網絡對戰版，第一次人物立繪從頭像轉變為半身或全身像，第一次簡化內政系統，其中立繪改變和簡化內政系統的思路還影響著後面幾代三國志的系列作品。對遊戲玩家來說真正的三國志12單機版其實是三國志12威力加強版，內政上加入了城市技術、戰鬥增加了強化陣和特殊兵種，優化了對陣邏輯。才使三國志12成為一款及格的單機遊戲。而只有體驗過對戰版才能感受到三國志12戰鬥系統的趣味。三國志12採用即時戰鬥模式，內政與戰鬥獨立分開，遊戲時間以1個月為一回合，在點擊進行後，遊戲時間將度過一個月時間，進行戰鬥操作需要在回合進行前進行出征操作，三國志12也是加入戰爭迷霧的一代。雖然三國志12開發重心不在單機，但是其他系列該有的三國志12都有，攻略書對比於前幾代來說，不說超越，但也是精美，用了心思的，其中多數素材都用到了三國志12遊戲裡面的UI元素，也是繼三國志11以來，攻略書沿用遊戲風格，力求遊戲與攻略統一。
三國志12看似簡陋，但是內政和城市為遊戲性服務，要知道三國志11後期內政如果不託管，內政忙死人。其中即時戰鬥模式抓到不少玩家的心，對戰版的出現，讓遊戲銷量變高，也是這一點被光榮公司看到，三國志13投入的經費大大增加，甚至還沿用了三國志12的即時戰鬥。所以三國志12也不是大家口中說的最水的一代，沒有看到遊戲全貌，不能磨滅三國志12在三國志系列中的作用。