姍姍來遲的DLC
2020年9月2日，知名策略遊戲開發商Paradox的正統IP續作《十字軍之王3》正式於PC平臺上發佈。《十字軍之王3》一發售便好評如潮。IGN等諸多權威媒體競相給出滿分評價，本作在知名評分網站metacritic的總評分高達91分。P社藉此一掃在《Imperator: Rome》中自我創造的失利陰霾。
可就算本作獲得了媒體與玩家的一致好評，正如P社以往對待策略作品的銷售策略，這款佳作也需要不停發佈DLC來擴充遊戲性，來保證能夠一直吊著玩家的胃口。儘管如此，本作第一個遊戲性補充DLC卻在之後的一年內遭遇到了難產。想當初《十字軍之王2》發售之後的一年內，DLC狂魔P社就連續發佈了3個大型DLC，而2021年這一整年，玩家也僅僅等到了對遊戲內北歐地區提供細微擴展的小型flavour pack《Northern Lords》。
或許正是感受到了玩家們在這一年內爆發的不滿，在《Northern Lords》發售的兩個月之後，P社官宣了正在製作中的第一個大型DLC《皇家宮廷》。按照P社的說法，本DLC將會於遊戲內展現實際的宮廷場景，並以此為基礎加入宮廷寶物、顯赫度、宮廷職位等等與宮廷政治相關的一系列元素。藉此玩家將會感受到宮廷政治與流程本身更加密切的聯繫。
眼見著開發日誌已經堆了十多篇，DLC的許多機制都能夠通過開發日誌挖掘出來，玩家的心態也變得有些不耐煩了。結果2021年10月28日，P社宣佈為了保證遊戲的穩定性，又將本DLC的發售日延期到2022年。就這麼一拖再拖，定價90元的《皇家宮廷》DLC終於宣佈將於2022年2月9日正式發售。此時距離本作正式發售還差7個多月就將滿兩年。
宮廷是主軸
《皇家宮廷》四個字言簡意賅概括了主題。我們會看到最新版遊戲UI的右側出現了一個新的符號“朝廷”，而“朝廷”中的選項恰恰代表了本DLC的核心內容。具體而言，朝廷機制大概可以被分解成顯赫度、朝會、寶物與宮廷職位四大部分。
首先讓我們將視角轉移到宮廷顯赫度上。宮廷顯赫度是整個DLC最為核心的概念，它代表著當前統治者所在朝廷的聲望。當你聲望越高時，基於不同的宮廷類型，你能獲得不同的階段獎勵。例如，當你的朝廷是管理型宮廷時，你能夠擁有更多的與內閣相關的指派任務，以加強遊戲內的可操作性；提高封臣對玩家和所扮演角色子女的好感，以防止王位繼承時出現差錯等等。反之如果你所扮演的國王尚武輕文，朝廷也隨之好戰，那麼聲望的提高會為你直接帶來戰鬥力的提升。
聲望的數值並非懸空設置的。它由朝廷所擁有的寶物、操持的語言、宮廷閣僚和宮廷舒適度等增益特性所決定。宮廷舒適度又是這些特性中最為主要的增益部分。只要玩家能夠提供更好的住宿、更棒的餐飲、更加豪華的服飾，就會迅速提高朝廷的聲望。當然無限度提高朝廷中的生活質量並不是一本萬利的事情，你需要消耗大量的維護費用，以填平巨大開支所造成的虧空。因此，權衡金錢收入與聲望帶來的直接利益，將是新DLC的新版本之下帶給玩家的主要課題。
除了宮廷舒適度能夠對顯赫度提供增益來源以外，寶物也同樣是對顯赫度提供增益的重要支柱之一。寶物又可以分為宮廷寶物和隨身寶物兩部分。你可以請求他人打造寶物或者贊助爆發靈感的賓客進行打造。這些寶物不僅能夠為你帶來威望收益，還能為你提供封臣好感、上限、兵力數量與質量等一系列與自身相關的屬性加成。你擁有的寶物越多，你自身所扮演角色的屬性增益就越強。可以說《皇家宮廷》的新機制使本作的RPG屬性得到了進一步加強。玩家可以一邊體驗到大海撈針收集物品的樂趣，一邊感受到蒐集寶物，增強自身人物的實力所帶來的養成感。
當然寶物不能夠永久伴隨在玩家身邊，它們同樣會有磨損和走向瓦解的那一天。此時，宮廷內古物研究官的作用就體現了出來。他不僅能夠修復、保護甚至還能重製文物。找一個好的文物研究官能夠讓你的傳奇寶物“永葆青春”。
宮廷內的職位並不僅僅只有一名古物研究官，還有包括此前就存在的宮廷醫師、緩和玩家扮演者壓力的宮廷小丑、代你決鬥的勇士、增長控制力的總管和防止陰謀得逞的貼身護衛等等。在你處於金錢收入允許的情況下，你可以通過稱職度這一指數尋找到宮廷職位最佳人選。
宮廷職位不僅可以通過直接篩選來任命，它還可以通過朝廷上的隨機事件也就是“朝會”來觸發。每隔一段時間玩家都能夠消耗威望值開啟朝會。每一次朝會都會為玩家提供若干個隨機事件。實話實說朝會中隨機事件的整體模式與普通的隨機事件大致相同，基本上都是讓玩家從若干個各有利弊的選項中選取一個，但是另一方面隨機事件涉及的政治面變得更寬了，新鮮感因此有所提升。像送地給封臣、任命某一人為某一宮廷職位、處置偷吃蘋果的女人、是否重建使得文化衝突的紀念碑等朝會事件，筆者都還是第一次遇見。
話說回來，雖然本次DLC主題是圍繞宮廷，但是文化這個遊戲內重要部分同樣因新版本的上線得到了免費更新。文化機制增加了“傳統與支柱”這一新的板塊。文化傳統決定了你操持的語言、文化傳承、美學風格。而支柱板塊進一步強調了包括領地、戰爭、社會、禮儀、區域五大板塊的文化傳統（實際上是文化的特性）。你不僅能夠增添新的文化傳統，還能夠通過分離融合文化功能，確立新的語言、精神以及傳統。如此一來，你便可以運用融合或分離培育擁有更多優秀特質的新文化。本作的文化可玩性也因此得到了大幅度提高。
可以買，但不太值
總而言之，《皇家宮廷》高屋建瓴，從整體角度構建了一套可玩的宮廷機制。可是與90元的售價相比（這款DLC在歐美區的售價為30美元），等待了一兩年卻只有兩三個機制的核心內容就顯得有些單薄了。相對而言，免費更新的文化機制卻要比《皇家宮廷》本身具備著更多的可能性，因而目前《皇家宮廷》褒貶不一的評價便不足為奇。
因此，如果你斤斤計較這90元而又沒有購買本體，卻又對這款遊戲的背景產生興趣，那麼筆者建議讀者要麼只夠買本體等本DLC打折再購買，要麼不妨直接下單本作的皇家版cdkey，因為皇家版不僅能夠包括之前已經發售的所有DLC，還會再送你一個未來將會發售的DLC。
