姗姗来迟的DLC
2020年9月2日，知名策略游戏开发商Paradox的正统IP续作《十字军之王3》正式于PC平台上发布。《十字军之王3》一发售便好评如潮。IGN等诸多权威媒体竞相给出满分评价，本作在知名评分网站metacritic的总评分高达91分。P社借此一扫在《Imperator: Rome》中自我创造的失利阴霾。
可就算本作获得了媒体与玩家的一致好评，正如P社以往对待策略作品的销售策略，这款佳作也需要不停发布DLC来扩充游戏性，来保证能够一直吊着玩家的胃口。尽管如此，本作第一个游戏性补充DLC却在之后的一年内遭遇到了难产。想当初《十字军之王2》发售之后的一年内，DLC狂魔P社就连续发布了3个大型DLC，而2021年这一整年，玩家也仅仅等到了对游戏内北欧地区提供细微扩展的小型flavour pack《Northern Lords》。
或许正是感受到了玩家们在这一年内爆发的不满，在《Northern Lords》发售的两个月之后，P社官宣了正在制作中的第一个大型DLC《皇家宫廷》。按照P社的说法，本DLC将会于游戏内展现实际的宫廷场景，并以此为基础加入宫廷宝物、显赫度、宫廷职位等等与宫廷政治相关的一系列元素。借此玩家将会感受到宫廷政治与流程本身更加密切的联系。
眼见着开发日志已经堆了十多篇，DLC的许多机制都能够通过开发日志挖掘出来，玩家的心态也变得有些不耐烦了。结果2021年10月28日，P社宣布为了保证游戏的稳定性，又将本DLC的发售日延期到2022年。就这么一拖再拖，定价90元的《皇家宫廷》DLC终于宣布将于2022年2月9日正式发售。此时距离本作正式发售还差7个多月就将满两年。
宫廷是主轴
《皇家宫廷》四个字言简意赅概括了主题。我们会看到最新版游戏UI的右侧出现了一个新的符号“朝廷”，而“朝廷”中的选项恰恰代表了本DLC的核心内容。具体而言，朝廷机制大概可以被分解成显赫度、朝会、宝物与宫廷职位四大部分。
首先让我们将视角转移到宫廷显赫度上。宫廷显赫度是整个DLC最为核心的概念，它代表着当前统治者所在朝廷的声望。当你声望越高时，基于不同的宫廷类型，你能获得不同的阶段奖励。例如，当你的朝廷是管理型宫廷时，你能够拥有更多的与内阁相关的指派任务，以加强游戏内的可操作性；提高封臣对玩家和所扮演角色子女的好感，以防止王位继承时出现差错等等。反之如果你所扮演的国王尚武轻文，朝廷也随之好战，那么声望的提高会为你直接带来战斗力的提升。
声望的数值并非悬空设置的。它由朝廷所拥有的宝物、操持的语言、宫廷阁僚和宫廷舒适度等增益特性所决定。宫廷舒适度又是这些特性中最为主要的增益部分。只要玩家能够提供更好的住宿、更棒的餐饮、更加豪华的服饰，就会迅速提高朝廷的声望。当然无限度提高朝廷中的生活质量并不是一本万利的事情，你需要消耗大量的维护费用，以填平巨大开支所造成的亏空。因此，权衡金钱收入与声望带来的直接利益，将是新DLC的新版本之下带给玩家的主要课题。
除了宫廷舒适度能够对显赫度提供增益来源以外，宝物也同样是对显赫度提供增益的重要支柱之一。宝物又可以分为宫廷宝物和随身宝物两部分。你可以请求他人打造宝物或者赞助爆发灵感的宾客进行打造。这些宝物不仅能够为你带来威望收益，还能为你提供封臣好感、上限、兵力数量与质量等一系列与自身相关的属性加成。你拥有的宝物越多，你自身所扮演角色的属性增益就越强。可以说《皇家宫廷》的新机制使本作的RPG属性得到了进一步加强。玩家可以一边体验到大海捞针收集物品的乐趣，一边感受到搜集宝物，增强自身人物的实力所带来的养成感。
当然宝物不能够永久伴随在玩家身边，它们同样会有磨损和走向瓦解的那一天。此时，宫廷内古物研究官的作用就体现了出来。他不仅能够修复、保护甚至还能重制文物。找一个好的文物研究官能够让你的传奇宝物“永葆青春”。
宫廷内的职位并不仅仅只有一名古物研究官，还有包括此前就存在的宫廷医师、缓和玩家扮演者压力的宫廷小丑、代你决斗的勇士、增长控制力的总管和防止阴谋得逞的贴身护卫等等。在你处于金钱收入允许的情况下，你可以通过称职度这一指数寻找到宫廷职位最佳人选。
宫廷职位不仅可以通过直接筛选来任命，它还可以通过朝廷上的随机事件也就是“朝会”来触发。每隔一段时间玩家都能够消耗威望值开启朝会。每一次朝会都会为玩家提供若干个随机事件。实话实说朝会中随机事件的整体模式与普通的随机事件大致相同，基本上都是让玩家从若干个各有利弊的选项中选取一个，但是另一方面随机事件涉及的政治面变得更宽了，新鲜感因此有所提升。像送地给封臣、任命某一人为某一宫廷职位、处置偷吃苹果的女人、是否重建使得文化冲突的纪念碑等朝会事件，笔者都还是第一次遇见。
话说回来，虽然本次DLC主题是围绕宫廷，但是文化这个游戏内重要部分同样因新版本的上线得到了免费更新。文化机制增加了“传统与支柱”这一新的板块。文化传统决定了你操持的语言、文化传承、美学风格。而支柱板块进一步强调了包括领地、战争、社会、礼仪、区域五大板块的文化传统（实际上是文化的特性）。你不仅能够增添新的文化传统，还能够通过分离融合文化功能，确立新的语言、精神以及传统。如此一来，你便可以运用融合或分离培育拥有更多优秀特质的新文化。本作的文化可玩性也因此得到了大幅度提高。
可以买，但不太值
总而言之，《皇家宫廷》高屋建瓴，从整体角度构建了一套可玩的宫廷机制。可是与90元的售价相比（这款DLC在欧美区的售价为30美元），等待了一两年却只有两三个机制的核心内容就显得有些单薄了。相对而言，免费更新的文化机制却要比《皇家宫廷》本身具备着更多的可能性，因而目前《皇家宫廷》褒贬不一的评价便不足为奇。
因此，如果你斤斤计较这90元而又没有购买本体，却又对这款游戏的背景产生兴趣，那么笔者建议读者要么只够买本体等本DLC打折再购买，要么不妨直接下单本作的皇家版cdkey，因为皇家版不仅能够包括之前已经发售的所有DLC，还会再送你一个未来将会发售的DLC。
