第二天清晨，我们早早地起床，简单地吃了些干粮后，便出发前往市场。
市场上人来人往，各种叫卖声此起彼伏，我们尽可能不引人注意，在市场上直接找到了一个游商。
经过满穗一番讨价还价，我们终于买下了足够他们三人支撑一段时间的粮食。
最后用仅剩的银两补充了干粮，期间听见旁边两个游商聊到城东的山神震怒。
一夜间，方圆几百步草木干枯，土地开裂，活生生像是被人抽走了生命力，听着有些玄乎，不是人力而为。
我留意一下，如果有机会，我想去看看，那个方向和莺离开的方向重合。
……
买完粮食后，我和铁牛小心翼翼地将粮食装上驮马，然后去铁牛找到的地方接柱子的遗体。
柱子的遗体被简单地安置在一个破旧的草棚里，我和铁牛小心翼翼地将他抬上驮马，用布匹包裹好。
“牛大哥，节哀顺变……”
满穗在一旁轻声安慰着铁牛。
铁牛紧握着柱子的一只手，仿佛能感受到他最后的余温，他的嘴唇颤抖着，却说不出一句话来。
“走吧，送柱子回家”
说着我又想起曾经和舌头处事时，杀了人之后，舌头将埋人这件事，也说的是——送他回家……
劫道杀人后，就地掩埋是送人回家，如今送故友归乡，也是送他回家。
离开草棚，我们便向城门走去。
出城时遇见一些小麻烦。
守卫见我们驮马上大包小包，本想收刮点民脂民膏，走近却发现柱子。
一脸晦气的将我们赶出城。
……
我们一行人在晨光中缓缓前行，驮马背上的粮食和柱子的遗体都稳妥地固定着。铁牛始终沉默，他的目光不时地落在柱子身上，眼中满是哀伤。
我们沿着官道缓缓前行，四周的景色从繁华的城镇逐渐转变为广阔的田野，再到起伏的山峦。
阳光洒在大地上，给万物镀上了一层金色的光辉。
我们的脚步并不匆忙，因为我们知道，这段旅程对于铁牛来说，不仅仅是回家那么简单，更是对柱子的一种告别。
“牛大哥，等我们到了你家，我们一起帮柱子找个好地方安息。”
满穗轻声说道，试图给予铁牛一些安慰。
铁牛点了点头，这个曾经有些话唠的汉子，如今变得沉默许多。
“好汉，穗娃子，谢谢你们。”
我们没有再多说什么，只是默默地走着。
阳光逐渐变得炽热，但我们并没有停下来休息的意思。
……
路上，我们经过了几个小村庄。
村民们警惕地打量着我们，尤其是看到柱子的遗体时，眼眸中流露出恐惧、害怕和冷漠，却没有同情。
我能理解他们的感受，这世道，死亡太过常见，人们已经麻木，甚至对他人的悲剧感到厌烦。
我们没有在任何村庄停留，只是默默地继续前行。
夜幕降临，我们在一片树林边扎营。
火光在黑暗中跳跃，为我们提供了一丝温暖。
铁牛静静地坐在柱子的遗体旁，他的手中拿着一根树枝，在地上无意识地画着什么。
满穗和我准备着晚餐，尽管我们的肚子都在咕咕作响，但没有人有太多的食欲。
我们只是简单地吃了一些干粮，喝了一些水。
“良爷，你说柱子现在会在想些什么？”
满穗突然问道，她的声音中带着一丝忧伤。我叹了口气，摇了摇头。
“我不知道，但……我希望他能慢点投胎。”
“至少等到真正的太平盛世，百姓能够平安喜乐的时代。”
满穗点了点头，她的目光转向火堆，眼中闪烁着泪光。
“我也是。”
那一夜，我们都没有睡好。
铁牛时不时地会发出一些低沉的呻吟，仿佛在梦中与柱子对话。
满穗则是辗转反侧，显然心中有事。
我虽然闭着眼睛，但耳朵却一直警觉着周围的动静。
……
我们或许都是冷漠的，只有在刚见到铁牛时，那种震惊和悲痛，让我们暂时放下了心中的冷漠。
但很快，我们又回到了各自的位置，继续面对现实。
第二天，我们继续前行。
阳光透过树叶的缝隙洒在路上。
我依旧和以往一样，满穗又恢复以往的活泼，只有铁牛依旧沉浸在自己的悲痛之中……
……
午时已到
我们寻了一处开阔地方休息。
我让满穗去拿干粮，自己则是在思考问题。
突然一阵嘶鸣声打断我还没有开始的思考。
寻声望去，驮马抗拒着满穗靠近。
满穗几次想拿包袱，它都后退几步，显得十分焦躁不安。
而满穗着气鼓鼓的瞪着他，似乎还在说什么。
略微回忆，似乎从出城后的午后，满穗给它喂过草料之后，他便变得有些不对劲。
变得有些不对劲。难道是那时发生了什么？我皱眉思索着，决定去查看一下驮马的情况。
……
“我告诉你，你别不识好歹，那些果子我连良爷都没有给。”
“单独给你开小灶，你还不乐意？”
满穗叉着腰，怒视着驮马，一副你不领情我就把你怎么样的架势。
驮马似乎能感受到满穗的威胁，它的眼睛里流露出一丝委屈，但它仍旧不肯让满穗靠近。
……
“满穗，你刚才说什么不识好歹？”
我隔的比较远并没有听清楚。
“啊！？”
“没有没有，什么都没说。”
满穗连忙摆手，脸上闪过一丝不自然。
我皱了皱眉，没有继续追问，而是走到驮马身边，满穗小走几步靠近驮马，吓的他往我身后躲。
此时我若是还不知道驮马是怕满穗，就白活二十多年了。
“满穗，你是不是给驮马喂了什么东西？”
我转头看向满穗，她的眼神有些躲闪，显然心里有鬼。
“没……没有啊，我就给它喂了干草……”
我还没有说什么，驮马从我身后探出头。
“嘶嘶～”
驮马发出了两声，试图表达自己的不满。
满穗听到驮马的嘶鸣，脸上的表情更加不自然了。
“满穗，你到底给它喂了什么？”
我好奇的问着，满穗有些不好意思。
“我……我就是看它一路上辛苦，想给它加点料，就喂了它点其他东西……”
“嘶嘶嘶～～”
驮马见满穗吃瘪，高兴的跺着蹄子，仿佛在说“没错，就是这样”。
而满穗低着头一副做错了事情的样子，但我却看见一双淡蓝色的眼眸，透过发逢恶狠狠的瞪着驮马。
她似乎发现我注意到了，视线从驮马落在我脸上，表情瞬间变得委屈巴巴。
似乎在责怪我不帮她反而指责她。
驮马叫的更加欢快了，仿佛在嘲笑满穗。
……
此时此刻，我倒像是帮着外室冷落妻子的负心汉。
“……”
不对，我怎么会有这么奇怪的想法？
我摇了摇头，试图将这些乱七八糟的想法抛诸脑后。
不过这驮马笑的真是有些过分了，虽然满穗给它喂了野果，但也是出于好心，它这样的态度确实让人有些生气。
而且它是牲口，满穗可是我最重要的人，我怎么能让她受委屈呢？所以……
……
我侧开身，将身后的驮马暴露在满穗的视线下。
满穗见状，眼睛一亮，仿佛找到了出气筒，她立刻上前几步，双手叉腰，一副兴师问罪的模样。
“你这个没良心的，我好心给你加餐，你还敢嫌弃？”
满穗指着驮马的鼻子，声音中带着一丝怒气。
驮马似乎也感受到了满穗的怒意，但依旧死不悔改，做出一副高傲的姿态，仿佛在说“我就是不吃，你能拿我怎么样？”
满穗见驮马如此不领情，更是气不打一处来，她撸起袖子，一副要和驮马理论一番的样子。
我站在一旁，看着满穗和驮马之间的对峙，心中不禁有些好笑。
这场景，倒像是两个小孩子在斗气。
不过，我也好奇，满穗给驮马喂了什么？
……
“满穗，你喂了它什么？”
——咚咚咚
驮马蹦跳着，抖落一地青野果。
“……”
好吧，不用问了，这答案已经很明显了。
我看着地上的青野果，无奈地叹了口气。
这野果的酸涩滋味我可是深有体会，驮马不愿吃也在情理之中。
“满穗，这野果如此酸涩，你怎能喂给驮马？”
满穗嘟着嘴，满脸委屈。
“我只是看它辛苦，想给它点好吃的，哪知道它这么挑食。”
我蹲下身子，捡起一个野果，仔细端详。
这野果虽然酸涩，但也并无毒性。
或许是驮马的味觉比人类更为灵敏，才会如此抗拒。
“罢了，这野果确实不适合它。以后莫要再随意喂食了。”
我对满穗说道，满穗乖巧地点点头。
“知道了，良爷。”
……
此时，铁牛也走了过来，看着地上的野果和对峙的满穗与驮马，微微皱眉。
“这是咋回事？”
满穗迅速捡起一个青果，递给铁牛。
“牛大哥，你尝尝这个，可好吃了。”
铁牛看了一眼，便扔入口中，速度之快，我都来不及阻止。
“唔……这味道……”
铁牛的脸色瞬间变得难看，他瞪大眼睛，似乎在努力抑制着什么。
满穗见状，眼中闪过一丝狡黠，她捂着嘴，努力不让自己笑出声。
铁牛强忍着酸涩，将野果咽下，然后猛地灌了几口水，这才缓过劲来。
“这果子也太酸了，俺从来从来没有吃过这么酸的。”
铁牛抱怨道，满穗则在一旁偷笑。
“牛大哥，这可是良爷和我辛苦摘来的，你怎么能这么说呢？”
满穗故作委屈，铁牛见状，知道自己说错了话，连忙道歉。
“哎呀，俺不是那意思，俺只是说这果子确实酸，没有说不好吃的意思。”
铁牛在哪里笨拙的解释着，满穗却笑得更加开心了。
解释着，满穗却笑得更加开心了。
我竟无奈又纵容她，不过这样也好，起码铁牛现在的心情也轻松了一些。
“好了，满穗，别再逗铁牛了。”
满穗吐了吐舌头，不再捉弄铁牛。
铁牛松了口气，感激地看了我一眼。
“好汉，俺以后再也不乱说话了。”
我摆了摆手，表示不介意。
“走吧，我们继续赶路。”
我站起身，拍了拍身上的尘土，准备继续前行。
铁牛和满穗也停止了嬉闹，我们一行人再次踏上了旅程。
阳光透过树叶的缝隙洒在路上，给大地镀上了一层金色的光辉。
……
……
……
之后两日，
我们赶路期间，遇见挺多“好心”的盗匪朋友，“客气”的赠送我们银两，推脱不过我们只能“无奈”收下。
……
“好汉，过了这段山路，前面那个山洞就到了。”
我们借着模糊的月光沿着崎岖的山路前行，铁牛指着前方远处说道。
我眯起眼睛向远处眺望，在那一片被夜色笼罩的山中，隐约可以看到一抹火光。
“那个地方就是？”
我指着那抹火光问道。
令我意外的是铁牛一副震惊的表情，他瞪大了眼睛，脸上露出了难以置信的神色。
“不，不是他们怎么会升火……临走前我……”
铁牛话语并未说完，便急匆匆地朝着火光的方向赶去，我紧随其后。
“满穗，你先在这里等待，我去看看情况。”
我叮嘱满穗在原地等待，不要轻举妄动，然后迅速跟了上去。
……
铁牛的步伐变得急促，他显然对那火光的出现感到不安。
随着我们接近，火光越来越明亮，同时我们也听到了一些嘈杂的声音。铁牛的脸色变得更加凝重，他的脚步不自觉地加快。
当我们终于到达山洞附近时，眼前的景象让我们都愣住了。
山洞前聚集了一群人，他们正围着篝火喝酒吃肉，看起来像是一群盗匪。
铁牛的身体瞬间僵硬，他的视线落在角落里的几具尸体上。
我看了一眼，眼熟联系铁牛反应，也明白一切。
再细数那群人，共有八人，其中两人看起来是首领模样。
“谁在外面？”
靠近我们的一个盗匪注意到了我们的存在，大喝一声。
同时拿起一把砍刀直接向我们冲来，竟是打算直接杀了我们。
我迅速侧身，避开盗匪的攻击，顺势抽出腰间长刀，反手一记横斩。
盗匪见状，急忙用砍刀抵挡，金属碰撞间，溅起一串火星。
他的力气比我小，用力一顶便连连后退。
铁牛也从震惊中回过神来，十分不理智地怒吼着冲向盗匪群，他的双眼布满血丝，满是悲愤。
“你们这群畜生，竟敢杀我兄弟！”
铁牛的声音响彻山洞，手中的短刀在火光下闪烁着寒光，他不顾一切地冲向那两个首领模样的人。
“铁牛，冷静点，别冲动！”
我伸手拽住铁牛，差点被他甩开，他的力量在愤怒的驱使下变得异常强大。
“良爷，放开俺，俺要给兄弟们报仇！”
铁牛咆哮着，试图挣脱我的束缚，但他的力气虽大，却也未能立刻摆脱。
——啪！
见他仍在挣扎，我果断抽了他一巴掌，这一巴掌下去，铁牛的脸上瞬间浮现出一个清晰的掌印，他也被我这突如其来的举动打得愣了一下，暂时停止了挣扎。
就连刚起身想看砍我的那人，都愣在半途。
我趁机箭步上前挥刀枭首，将那名举着砍刀冲向我的盗匪斩杀在地，鲜血溅洒在一旁的土地上。
其他盗匪见状，先是一愣，随后纷纷怒吼着朝我们围了过来，眼中满是凶狠与杀意。
“都给我上，别让这两个不知死活的家伙跑了！”
其中一个首领模样的人大声喊道，他手持一把长刀，满脸横肉，眼神中透着残忍。
我将铁牛护在身后，长刀一横，警惕地注视着围上来的盗匪们。
“铁牛，你先稳住，别冲动，咱们一起想办法对付他们。”
我低声对铁牛说道。
也是提醒他此刻必须保持冷静，才能有机会从这群盗匪手中突围，为死去的兄弟报仇。
……
盗匪们呈扇形围了过来，缓缓逼近我们，他们似乎想凭借人数优势将我们压制住。
我深吸一口气，看准一个盗匪冲上前去，身形如电，手中长刀化作一道寒芒，瞬间划破那盗匪的咽喉，那人捂着脖子，瞪大双眼，缓缓倒地。
“点子扎手，一起上啊！”
另一个首领大喊着，带头朝我扑了过来，他的刀法颇为凌厉，招招狠辣，直取我要害之处。
我且战且退，巧妙地避开他的攻击，同时寻找着对方的破绽。
铁牛也没闲着，他掏出短刀，朝着盗匪们冲了过去，与他们混战在一起。
虽然他没有经过什么正规的武艺训练，但此刻满腔的悲愤化为力量，倒也让那些盗匪一时难以近他的身。
混战中，我瞅准时机，一个侧身躲过首领的长刀，然后猛地欺身向前，用刀柄狠狠砸向他的手腕，只听“铛”的一声，那首领手中的长刀脱手而落。
我乘胜追击，长刀直刺他的胸口，他惊恐地瞪大双眼，想要躲避却为时已晚，长刀没入他的胸膛，鲜血喷涌而出。
“李哥！”
剩下的盗匪见两个首领一死一伤，顿时乱了阵脚，开始四散逃窜。
铁牛却不肯罢休，他红着眼，怒吼着追杀那些逃窜的盗匪。
我担心他有失，也连忙追了上去。
……
在追逐过程中，铁牛又砍倒了两名盗匪，他的身上溅满了鲜血，但他似乎毫无察觉，只是一心想要为兄弟们报仇。
待那些盗匪都被处理干净，回到山洞铁牛才缓缓停下脚步。
他的身体摇晃了几下，然后“扑通”一声跪在了地上，泪水夺眶而出。
我走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀，却不知该如何安慰他。
“好汉，俺的兄弟们……他们都走了……”
铁牛哽咽着说道。
我望着那几具尸体，心中也满是悲痛。这些人虽然是盗匪，但他们也是铁牛的兄弟，他们曾一起出生入死，如今却落得如此下场。
“铁牛，逝者已矣，生者如斯。”
我轻声说道。
铁牛默默地点了点头，然后站起身来，开始收拾兄弟们的尸体。
我也帮忙一起，将尸体抬到山洞后面，找了个地方安葬。
在安葬过程中，满穗也赶了过来。
她的眼中满是担忧，但看到我们平安无事，她也松了口气。
她默默地站在一旁，看着我们忙碌，没有说话。
……
待一切都处理完毕，我们回到了山洞前。
此时，篝火已经熄灭，只剩下一片狼藉。铁牛坐在一块石头上，默默地发呆，他的脸上还挂着泪痕。
“牛大哥，你别太伤心了，兄弟们在天之灵也不希望看到你这样。”
满穗走到铁牛身边，轻声安慰道。
铁牛抬起头，看了满穗一眼，然后微微点了点头。
“好汉，穗娃子，谢谢你们。如果不是你们，俺真不知道该怎么办。”
铁牛感激而又满是疲惫地说道。
“顺手而已，不必言谢。”
“……”
“接下来，你打算怎么做？”
沉默片刻后，我继续问到。
回来的路上，铁牛告诉我和满穗，他们四个人都是附近小村庄的人，因为种种原因走到了一起。
柱子是孤儿，已经到几个村子里跑。
小赵自己过不下去了，想出来闯一下，正好碰见铁牛，便一起同行。
而最后一个叫黄芪，他家里最惨，遭遇大旱后庄稼颗粒无收，官府赋税却丝毫不减，父母因此被逼死，走投无路之下才落草为寇。
却又总担心自己死了家里就绝后了，一直畏畏缩缩，胆小的很。
一直在说什么——饿还不能死，还没有娶媳妇，没有给家里留后，还不能死什么的。
他们本想在这乱世中求得一线生机，相互扶持着活下去。
可谁能想到，如今却只剩下铁牛孤身一人，若是放任他在这里不知道会不会干出什么傻事。
……
“俺不知道……”
铁牛的声音沙哑又迷茫，他双手抱着头，手指深深陷入发间，整个人仿佛失去了方向的孤舟，在这残酷的现实之海中随波逐流。
满穗看着铁牛这副模样，眼眶泛红，她咬了咬嘴唇，像是下定决心般说道。
“牛大哥，要不你跟我们一起走吧，咱们相互也有个照应呀。”
铁牛缓缓抬起头，眼中满是犹豫，他张了张嘴，欲言又止，过了好一会儿才缓缓开口。
“俺……俺怕连累你们，俺这命硬，克兄弟啊，柱子他们……”
说着，他的声音又哽咽起来，泪水在眼眶里打转。
我拍了拍铁牛的肩膀，随意地说着。
“说什么连累不连累的，这一路上本就多凶险，多个人多个帮手，咱们一起走，往后的日子还长着呢，总能有个奔头。”
像这些虚无缥缈的东西我向来不信的，什么克不克，笑话。
……
铁牛望着我，又看了看满穗，从我们的眼神里看到了真诚与关切，他的嘴唇微微颤抖，最终点了点头。
“好，俺跟你们走，往后俺这条命就是你们的，赴汤蹈火，在所不辞！”