原本对于一款Steam白嫖到的作品，我并没有对其抱有太大期望。但由于游戏荒且本人是联机类游戏重度爱好者，便抱着尝试的心态打开了这款“中世纪版求生之路”。
作为一个L4D2系列的忠实爱好者，刚一上手便有一种既熟悉又陌生的奇妙感觉。
与喋血复仇中通过卡组build来强化能力与砍杀爽感的近战玩法不同，在和鼠鼠们的战斗中，需要善用武器特性、格挡挡反、滑步闪避以及职业技能等应对各种复杂的局面——例如在面对披甲敌人时，用蓄力重击往往能打出更好的效果；在面对持盾的敌人时，则可以先使用推搡动作使其踉跄，然后再趁他重心不稳的时候给予致命一击。当然，在面对那些特殊感染者与精英敌人时，最好的方法仍然是在其威胁到你之前掏出远程武器给他来上一发（圣杯/战牧：？？）。
另一方面，求生之路系列确实有相当多的要素在这里能找到相同点：时不时就会潮水般涌来的敌人、四人合作的传奇小队、能力各异的特殊感染者……（甚至还有失足在悬崖边呼救的挂炉烤鸭🐶）
刚开始和朋友一起玩的时候基本没有去在意游戏所呈现的故事，原话是：“这类游戏还看什么剧情，砍得爽就完事了。”对于主角团之间的对话也并未投入过多关注，都忙着在鼠潮中浴血杀敌——唯一有印象的就是误伤队友时主角之间的嘴炮；以及有人浪费治疗品时其他角色会对他进行“真是勇敢的猎手，指甲裂了都要抹伤药”之类阴阳怪气的嘲讽（这个很重要，我们可以知道哪个小伙伴背着大家把药给毛了🐶）。
随着地图的推进和游玩次数的上升，我还是渐渐拼凑起了一些故事剧情。但由于我个人不是很能忍受不完整的故事线，最终还是迫不及待地去把这些破碎的情节进行了一些补充，梳理了一个相对完整的主线出来。不同于其它英雄主义的拯救世界、力挽狂澜，这个故事是凡人的乐章，绝望与挣扎才是其主旋律。
由于本作是鼠疫系列的第二部，故事还是要从第一部的一些设定开始讲起。
维克多·萨尔茨皮雷是一名服务于西格玛帝国的猎巫人，他的信仰坚定，勋绩彪炳，甚至曾在一次抓捕吸血鬼奴仆时被抓瞎了一只眼，可谓帝国社畜之楷模，公务员之典范。而另一边，马库斯·克鲁泊尔则是个摆烂小子，曾统领第八剑士团的马库斯亲眼看着朝夕相处的战友为了自己全部丧命。马库斯早已厌倦了战争，但由于退伍申请被上级驳回，只得带着厌世情绪留下来。不过这一切在维克多找到他时也许出现了一些转机，与马库斯曾经见过的那些只会藏在后方大放厥词的指挥官不同，这位猎巫人总是身先士卒地拼杀，感觉很对胃口的马库斯选择接受了维克多的邀请一同完成任务。用马库斯自己的话说：“无论付出什么代价，有些仗必须得打。而又有谁比马库斯·克鲁泊尔更适合和他们战斗呢？”
维克多·萨尔茨皮雷
马库斯·克鲁泊尔
维克多和马库斯要进行的任务是押送一名火焰法师——西耶那·弗格那萨斯前往厄贝斯雷克这座城市去接受审判，指控罪名是她涉嫌烧毁了一座磨坊，还弄死了地主家的傻儿子。至于这个罪名是不是真实的，连西耶那本人都不是很清楚，因为她原本作为一个富有同情心和幽默感的法师，受到了自己所研究的火焰魔法的狂暴影响，就这样反复在在疯狂与理智之间徘徊。没错，这位主角之一是以囚徒身份出场的，游戏中其装束上的铁链最初就是为了用来囚禁她。
法师西耶那
有书则长，无书则短。后来三人在去往厄贝斯雷克的马车遇到了另外两名主角——矮人巴丁、木精灵凯瑞莲。这两位更是重量级，由于精灵族和矮人族是世仇，在雨林里第一次见面时互相看着都不顺眼，一句“你瞅啥”差点给对方宰了（话说假如这里真的死了一个，五人主角团变四人是不是更符合游戏小队最多四人的机制设定🐶），然后恶俗的剧情就来了：在两人的武器离对方喉咙只有零点零一公分的时候（星爷对不起），同时闻到了鼠人的臭味。
值此混沌诸神厌倦规则，打算将世界彻底毁灭之际，斯卡文鼠人显然想要在这乱世中占有一席之地。它们在地下世界通过次元石科技与庞大的族群数量，已然发展成为不可小觑的一股势力。这时候西格玛帝国的战略重心仍在与北方蛮族的战争中，完全没有注意到——厄贝斯雷克，将是斯卡文鼠人粉墨登场的血腥舞台。
言归主线，巴丁和凯瑞莲察觉到的气息，正是斯卡文鼠人前往厄贝斯雷克的部队。两人很不走运地遭遇了鼠人杀手，最终经历一番搏杀后在血流漂橹的战场上达成了停战协议（从结果来看很不走运的明显是这几只鼠鼠吧）。这一精灵一矮人的奇怪配置，就这样出现在了去往厄贝斯雷克的马车……
矮人巴丁
精灵凯瑞莲
乘马车的五人终于到达了厄贝斯雷克，可显然这里局势非常动荡。鼠人的大举进攻使城内的人们不得不放下成见，全力解决外部矛盾。在红月酒馆老板洛纳的帮助下，主角五人组（由于在多种险境中还顽强活着，也被玩家们称为“五小强”）正式集结完毕，而红月酒馆也成为了五人的庇护所与根据地。
依靠着洛纳（有人说这老小子是帝国的特工，还有一些考证在此先不表）的情报与指挥，五小强在厄贝斯雷克进行了针对鼠人入侵的一系列战略行动。包括且不限于——夺回粮草打通粮道、救济城内难民、屠杀下水道潜伏的鼠人士兵等……在洛纳找到了此次入侵的主要策划鼠——灰先知拉斯科尼特的藏身处后，五小强的行动转变为斩首计划，一举摧毁了拉科斯尼特所在的塔楼使其摔落深渊，群龙（鼠）无首的鼠人军队暂时失去了作战能力。
然而不为人所知的是，拉斯科尼特并没有身亡（又是摔落深渊必大难不死的恶俗设定，下次是不是该捡到秘籍、法宝、随身老爷爷了），还用它的先知能力预知到了红月酒馆的位置，便重整旗鼓向酒馆发动了进攻。五位主角在解决掉入侵者后顺着下水道一路杀到了鼠人的地下基地，然后直接就是——被俘虏了（中了鼠鼠的陷阱捏）。
灰先知
马库斯再次醒来时已经是在囚车里（毕竟主角死了游戏还怎么卖，实际上这种抓了不杀的行为和吃东西嚼了不咽有什么区别），从鼠人的地下基地能够清楚地看到一个绿色的巨大折跃门。灰先知与信仰纳垢（混沌四神之一）的北方腐血部落达成了合作，试图将腐血部落的战士通过折跃门传送到这里。就在此时折跃门出现了故障，马库斯趁机从囚笼中解放，并找到其他同伴一同逃脱。
主角五人被俘后，厄贝斯雷克彻底沦陷，红月酒馆被放弃，洛纳在塔尔之角要塞的新根据地收留了逃出生天的五人，并仍在策划着针对鼠人与腐血部落的抵抗行动。队长维克多带领着其余四人又是一路过关斩将，分别杀掉了：促成鼠人和腐血部落合作的牵头人霍尔克奇、腐血部落的先锋冠军开膛手伯德瓦尔、鼠人高层派来接管溃烂氏族的军阀沙瑞克。随后五小强长驱直入，摧毁了不停运输腐血战士的折跃门，并在逃离的途中经历一番恶战，最终合作杀死了灰先知拉斯科尼特。
从目的达成方面来讲，这次行动无疑是成功的。但折跃门崩塌之后，逸散的狂暴力量倾泻而出，赫姆加特的大地被撕裂成碎块。虽然五小强使出浑身解数，通过阴影之桥逃离了事故地点，但赫姆加特还是就这样被毁灭，永远沉入了深渊。
在面临席卷世界的浪潮中，个人的努力往往是微不足道的。就像五小强的抗争之旅，从厄贝斯雷克到赫姆加特，看似连连得胜，实则节节败退。从个人的角度讲，他们每一个人在当时所处时代背景下都做得非常优秀，但依然被历史的车轮所顷碾。这种面对现实的苍白无力才更符合凡人的逻辑。
虽然在剧情中对角色的心路历程并没有过多的直接刻画，更多的是互相之间的调侃与嘴炮。但在这种情况下，被环境影响是理所应当的。就连信仰最坚定的维克多，在朝圣室时也发生了动摇，不断喃喃自语：“我错了吗？不，我不会错的……我不能是错的……”这当然不能怪他。末世已至，凡人之躯无法扭转大局，只能寄托于信仰。然而神明的救赎何在？回应祈祷的，永远只有无尽的死寂。
所以在后面前往混沌荒原的朝圣之旅，维克多才会拉上其他几名不同信仰的伙伴。此时的他看尽了沧海桑田，面对自己从幼时起便信仰的西格玛再无往日的笃定，但他作为团队的领袖，又不敢表现出自己的想法，害怕大家被这种绝望的恐怖氛围影响，失去了斗志。此时于他而言，只要能到达那传说中的永恒城堡，无论是他们中谁的信仰得到回应，都是这末日中的转机。只可惜毁灭的乐章一经演奏就无法停止，命运向所有人开了一个巨大的玩笑。
栉萧风，沐寒雨，长路茫茫不见天。当众人通过坚韧、决心、勇气三大竞技场的考验后，终于到达了永恒城堡。然而这里并没有能聆听凡人祈祷的正义之神，五小强的希望又一次破灭了——所谓的永恒城堡不过是恶魔编织的谎言，没有神明、也没有救赎。
时代的一粒尘，压在个人的肩上便是一座山。末日将至已成定局，五名主角进行的抵抗终究是杯水车薪。我曾不止一次疑惑，这一切真的有意义吗？在一番思考之后我并没有得到结论。
但我最终还是释然了，因为追寻意义本身就是没有意义的事。有时越是沉迷于大局，便越容易被眼前的东西所蒙蔽。就像维克多在混沌荒原中面对恶魔的戏弄，会因为信仰崩塌而首次在队友面前失态呜咽；而马库斯却能反过来嘲讽与调侃恶魔（原对话大概是恶魔说：“马库斯·克鲁泊尔，你不过只是个佣兵，你应该明白现在谁占上风” 马库斯回道：“没关系，你已经干的很棒了”）。
他们不过是那个世界的一介凡人，改变大局拯救世界什么的不过是我们以上帝视角赋予的、一厢情愿的使命，马库斯那样的心态才是身为凡人最宝贵的觉悟。末日会怎样重要吗？信仰什么重要吗（我们这位爷向来啥都不太信，或者说哪个灵信哪个🐶）？重要的是眼下依然可以纵酒放歌，依然能为了那些不能战斗的人而碎首糜躯。假如我们的世界明天就会毁灭，生而平凡的你我应当为了无法改变末日而自责吗？平凡人的一生就应当如一株白玉兰，结果并不重要，重要的是过程中会绽放出怎样的琼苞玉英。
行文至此，仍有些唏嘘感慨，自提歪诗一首，将这篇文章告一段落吧：
烽火蔽日九州崩，兜鍪映月楚铁横。
笑看天公力犹竟，来年枯冢度春风。