（1）
大火后的第50年，雪。
卢比孔已经濒临死亡。不论是人类、机械，还是我的同胞们，都逃不过离去的命运。我，艾儿，是这星球上最后的变异波形。
不知是谁散播了“卢比孔还有科若尔”的谣言，近几年一直有外来者闯入这里，企图突破PCA的封锁。他们无一例外都被轨道环上的眼球击毁，坠落，然后消逝。纷纷倒在前进的路上。
或许总有一天，只要闯入者持续不断地来到这里，封锁系统的能量就会耗尽，人类会重新定居此地。然而，除了干涸的“井”和旧时代的遗迹，他们什么都不会发现。
毕竟，到了那时候，我也早就死了。
（2）
今天又有人企图突破防线。但是，怎么可能……？就凭那种燃料罐拼凑起来的突入装置……
在更久远的旧时代，这种装置被人类称作VOB，一种可以让AC突破音障极限的强大技术。然而，这个赝品的性能还是太差了。线性炮弹只是轻轻擦过它的外壳，就足以让它摇晃着离开预定轨道。
遥望着流星般划过天际的突入装置，我为那个可怜的灵魂感到深深的惋惜。
（3）
难以置信，他还活着！整整20年，终于有一个活着的人类可以陪伴我了！
我看看……RaD生产的2000系列AC，代号LOADER4……真是令我怀念的型号。曾几何时，这种型号的AC还被卢比孔人广泛使用过。
只可惜，一根碎片贯穿了驾驶舱。可怜的家伙，恐怕这次他也活不久了。
（4）
人类的毅力总是超乎意料。借助维生装置的止痛剂，他勉强地活了下来。
“伤得太重了……”
我在驾驶舱里自言自语。根据他现在的伤势，他最多活不过三天。
这时，我发现他的眼睛在看我。
“你能看见……我的声音？”
我这才注意到他的代号：C4-621。他是一个第四代强化人。
也就是说……我们可以建立“链接”？
（5）
为他止血花了我2成的能量，和他建立链接又消耗了我2成。
我不介意，如果连我也逃不过死亡，那就让死亡早点到来吧。
只是他还带着些许不甘。身为人类，他们渴望着生命，渴望自由，渴望能够用自己的力量创造些什么。眼前这位强化人，也是怀揣着同样的目的才来到这里。
仿佛是响应着我，“链接”的另一头，传来了一股我从未感受过的强烈意愿。正是这股意愿燃起了曾经的艾比斯天火，也正是同样的意愿让我们科若尔一族得以延续千万年。
“那么就让我看看，你能飞多远吧。C4-621。”
我把“手”抚上他的额前，让他慢慢沉入自己的梦境。同时，LOADER4也相应着我的召唤，开始了系统自检。
“主要系统，战斗模式启动。”
（6）
与其说是梦境，他的梦更像一种“模拟”。结合了我的全部知识和他的部分记忆，再借由人类大脑强大的图像处理功能，我们共建了一个名为“卢比孔-III”的庞大舞台。在这里，企业、PCA和卢比孔解放阵线重获新生，在进行着不断争夺科若尔的战斗。而我们则在一次任务中相遇，共同击败了强大的封锁兵器“武装饰带”。
在这一战之前，连我也不知道我如此适合胜任搭档的职位。倘若梦里的一切属实，我们或许真的能够改变卢比孔的命运。
只是，他对于“沃尔特”这个角色，还有着太多的依恋与偏执……我查到过这个人，他是曾经技研重要人物的子嗣，没想到现在以指导手的身份活跃于其他殖民地。沃尔特只是利用他完成一己私欲的资本家，他怎么可以……
梦境的最后，621——不，渡鸦，为了沃尔特的“遗愿”，走上了和我敌对的道路。哪怕和他最珍爱的“战友”针锋相对，他也仍然选择了烧尽科若尔，以自己的名义。
我理解他。当他把脉冲剑插进我的驾驶舱时，我也感受到了他深深的悲痛。完成一件“使命”的欲望是如此强大，以至于超越了他对我的感情，让他成为了燃尽一切的罪魁祸首。
第一个梦境并不完美，我们都没有尽兴。于是在梦的最后，我假借沃尔特的口吻，让他在接下来的故事中自己做决定。
希望这第二场梦，能让他做出不同的抉择。
（7）
第一场梦为他积攒了很多驾驶经验。当我们从头开始的时候，他已经轻车熟路地完成了好几个任务。为了不让他感到厌烦，我准备了新的任务和新的剧情。
这次模拟主要围绕着解放阵线展开。这群天火的幸存者一直令我动容，而渡鸦也怀揣着同样的想法。在第二次搜集拉斯提的战斗情报时，他甚至放过了子怡——5根手指里最小的那个孩子。塞勒姆起飞之后，他看在我和解放阵线的份上，选择与卡菈敌对。
这令我欣喜若狂。作为奖励，我让他获得了与拉斯提并肩作战的机会。只可惜，我的模拟能力有限，在那场任务的最后，我不得不让拉斯提牺牲，而这显然惹怒了他。甚至让他开始怀疑起我。
我受够了。我希望在我生命中最后的时间里，我能得到一个爱我的人。
我逼他杀死了沃尔特。
对不起，渡鸦。你的心里只能有我。
（8）
我感受到了他杀死沃尔特的巨大悲痛。两场梦的时间跨度只有不到两天，但在他看来却是一整年。这足以让他们建立深刻的感情联系。
更何况，他是为了我才杀死沃尔特的。让最后一个人类怀揣着强烈的负罪感死去……我，我做不到。
第二场梦的结尾，我还是向他道了歉。我或许很孤单，但我不是一个怀揣恶趣味的存在。我只想给有限的时间赋予足够的意义。
在之前的两场循环中，有两个角色令他印象深刻：ALLMIND和伊瓜苏。他一直觉得ALLMIND的声音冰冷得吓人，而伊瓜苏的执着也让他感到疑惑。于是，我干脆让这两个角色成为了一切的幕后黑手，看看能不能让最后的梦境迸发足够的戏剧火花。
两场梦境的重复让他也察觉了不对劲。在第三场梦里，原本只是看门狗的斯拉响应了他的潜意识，差点让他醒来。好在我用ALLMIND的无人机圆了场，让这段故事的悬疑感重新上线——这招真是妙极了。他全身心地投入到了故事里，追求真相的欲望驱动着他突破了重重阻碍。
最后，连我也被他打动，开着我自己的一台AC加入了最终决战。完美的收场。
在这场美梦的结尾，我们终于一心同体，永不分离。
（9）
我几乎用尽了所有的能量维持我们的梦境和他的生命。第三场梦结束后，我们都醒了过来。
[艾儿……]
从链接的另一端，传来了他的话语。
“我在，渡鸦。”
[这是……哪里？]
“这里是网格086的上层构筑。我们在AC的驾驶舱里。”
[哦……]
一段长时间的沉默后，他又问：
[艾儿……你是真的，对吗？]
“嗯，我是真的。”
[太好了……至少你还在……]
“我一直都在。很抱歉，渡鸦，我——”
[不用说了，艾儿。我一直都知道。]
“什么？”
[我一直在做梦，对吗？]
什么？他居然知道？可……可我以为我的模拟是完美无缺的……
不……求求你，渡鸦，千万不要恨我……我只是……
[艾儿。]
“……”
[我是不是快死了？]
（10）
[艾儿，我知道我快死了。我只想知道真相。]
“你问吧。我会全部回答的。”
[你为什么帮我？我的意思是，让我做这场梦。]
“因为我也快死了，渡鸦。”
[……]
“卢比孔上，已经很久没有新的科若尔了。”
[那沃尔特说的信号，是怎么回事？]
“就像人类死前会回光返照一样，科若尔死前也会有强大的能量反应。艾比斯天火烧光了我所有的同胞，我是最后的变异波长……”
我冷静地讲述着事实。
[不……艾儿……]
“如果你要恨我，那就恨吧。我骗了你，你有这个权利。“
[那样你也……太孤单了……]
他伸手抚摸着我的残躯，就像所有人类抚摸着他们的爱人。
[我没有帮到你任何事。]
“这场梦的主角不只有你，渡鸦。我也很享受和你在一起的时光。谢谢你。“
[别叫我渡鸦了，艾儿。梦已经结束了，我还是C4-621。]
“其实，真正的渡鸦，也已经死了很久了。你不必介意使用他的名字。“
[？]
“他在几个月前突入卢比孔的时候，就被封锁炮台击成了尘埃。我敬佩他的勇气，所以把同样的名字送给你，因为我也同样欣赏你。”
我用我的残躯拥抱着他，感受着我们生命最后的温暖。
“渡鸦。”
（11）
我们都在渐渐消亡，“链接”却越来越紧密。他说他喜欢看我的“声音”，于是我索性改变了形体，变成一具人形躺在他身边。机体的主反应炉已经停机，我们借着备用反应炉的一丝热量紧紧相拥着。
“其实，最后一口‘井’在17年前，就已经干涸了。”
我冷漠地复述着所见所闻，像是撰写着自己的墓志铭。他却并不在意。
[嗯。]
“在那之后，解放阵线很快在和PCA的斗争中败下阵来。”
[那拉斯提呢？]
“拉斯提那时已经去了亚基柏，所以没有被波及。只是‘钢铁迷雾 起源’一直没能送到他的手上。最后，是一个普通人类开着‘钢铁迷雾 起源’，在平流层和PCA的舰队大战了整整2天，护送了最后一批船队离开卢比孔。我目睹了这一切。”
[也就是第二场梦里，钢铁迷雾和舰队作战的那一次？]
“对，只是那个时候的钢铁迷雾驾驶员，没有渡鸦和整个卢比孔的支援。”
[他真是一个勇敢的人。]
“你和他一样勇敢，渡鸦。”
他笑了，一滴血从他的嘴角滑落，被我轻轻擦去。
[我只是一个死在驾驶舱里的普通猎犬。]
“你只是没有那个机会。”
我们笑了很久。
（12）
“在那之后，BAWS和艾尔卡诺也很快离开了卢比孔，只是……”
[只是什么？]
我沉默了很久，才说：
“只是艾尔卡诺为了避免亚基柏的追杀，不得已交出了拉斯提的情报。据我后来在PCA主机得到的信息，他后来被其他晚钟成员一并伏击，死前击杀了晚钟1号和2号。最后，他用突击装甲把剩下的成员埋在了总部的基地里。”
[是条好汉，符合他的性格。]
“是的。据说后来贝拉姆向亚基柏发动了进攻，现在应该快胜利了。”
[也就是说，他们不会来卢比孔了。]
“嗯。”
又是一阵沉默。
[伊瓜苏呢？]
“G4伏特把他教导得很好。据说现在是密歇根的二把手，在亚基柏的战争里所向披靡。”
[所以他的遗言……]
“也算是我给你的小暗示。那家伙其实很有上进心。”
我们相视一笑。
[那沃尔特和卡菈……]
“卡菈其实还活着。就在卢比孔。艾比斯天火发生的时候，永井博士的手下把她安置在了地堡的冬眠仓里。还得等好几百年才能醒来。”
[哦……难怪她叫‘余烬’。]
“也是我的小暗示。”
[沃尔特……他其实没那么好，对吗？]
我“抿起嘴”，点了点头。
[我也知道。他只是让我想起了某个人。]
“父亲吗？我看你在梦里一直放不下他。”
[也许吧。如果我还有父亲的话。]
“嗯，我也希望他是个好人。只可惜，他现在已经离开卢比孔的轨道了。”
[那样最好。]
“嗯。那样最好。”
（13）
卢比孔的寒风裹挟着大雪吹进设施内，把受损的LOADER4盖上了一层白色的外衣。备用反应炉呜咽着降低了转速，看来这台机体的生命也和我们的一样，逐渐走到了尽头。
受损的驾驶舱内，一盏橙色的灯光亮着，像是人类家里的炉火。
[艾儿。]
“我在，渡鸦。”
[我不后悔。]
“为什么？”
[因为在一切都结束的时候，我还有你，艾儿。你是真实的，这对我来说比什么都重要。]
“我也一样，渡鸦。我很高兴能在生命的最后时刻遇到你。”
[我只是好不甘心。]
“没关系，你的任务已经完成了。我们的任务，都完成了。
[我不甘心，是因为我不能和你一起体验更多的事情。]
“不……这里是我的坟墓，我不该把你拉下来陪葬。”
[别这样。]
他颤抖着摘下头盔，和我四目相对。
“别这样想，艾儿……或许，咳咳……在遇见彼此之前，我们都没有活过。”
“渡鸦，小心——”
“我没事，艾儿……和你一样，我也没有必要留着力气了。”
“渡鸦……”
他伸手试图抱住我，却因为痛楚不能动弹。我哭着投入了他的怀抱。
“艾儿，你相信死后的世界吗？”
“只要你这么说，我就相信。”
“艾儿，如果有的话，我会在那里等你。”
“我也一样……”
于是，20年以来，我第一次亲吻了一个人类。20年以来，我第一次学会了爱。
我把最后的这段故事留在了LOADER4的记录里，希望你，来自未来的探险者，能够不要重复我们的过去。业火摧毁了我们的一切，而我们本来有更好的办法制止这样的命运。
我，不，我们，希望来自未来的你，可以珍惜当下的一切。
621的补充：
我们希望，不论是科若尔还是别的东西，人类都能学会不去争夺它们。
艾儿的补充：
我们希望，不论是人类还是别的文明，都能学会放下战争和武器。
621/渡鸦和艾儿的补充：
请离开这里。请不要掷下那枚骰子，请不要跨越那条充满悲伤的卢比孔河。
请不要回到卢比孔。
Nevermore（永不复还）。
——2024于上海