也許大汗就在這廢墟的頂部。也許他戰鬥過的地方可倖免於難，在灰燼中安然無恙。亦或他被埋在這瓦礫殘垣之下，若尚有後來人，或可於其下有所發現 。
“當心點。”他說。
那王座……當時要是她在就好了。沒有人足夠小心，這就是問題所在。他們只是一次又一次推進，卻一次又一次扎進災難中。當然，這可能是不法避免的，但你還是會遺憾。這次，她甚至親身示範——是時候了，我的大汗，這就是我們回來的原因。絕不摻半點虛情，但她卻又如此故作輕鬆，她自信他僅僅是在尋求安慰，而他卻給了她一個警告，讓她為即將發生的事情做好準備。
Sojuk道：“我得到了一些預警。”
這些儀器確實運轉得好些了。就好像某種巨大的干擾雲已被吹散了，釋放出機魂去做它們的工作。
伊利亞打起精神，開始過濾信號。所有信標都在朝同一個方向移動。
“那些是我們的人，”她吃驚地說。“他們……移動得非常快。”
Sojuk直截了當地說，“他們已怒不可遏，且更甚以往。”
伊利亞點了點頭，隨即想起他對她說過的話“我等怒火直衝九霄。”他早就知悉，不是嗎？他知道自己在做什麼。他總是如此，這混蛋……
她說：“主樓下面還有完好無損的防禦工事。”她強迫自己集中精力完成手頭的任務。看看能不能找到著陸地點。
Sojuk按照命令做了，熟練地通過了持續的震盪。從真視難以辨認出任何東西，所以伊利亞不得不依靠掃描儀來弄清楚前方的情況。西線殘肩越來越近，自他們頭頂隆起，那巨大的體積吞沒了天空。只有當你接近它的時候，你才會意識到它是一個獨立的城市，一個獨立的微型世界。人處其下猶如螻蟻。
然後她看到了他們。他們那點亮的流明已違反了規定，但她不能因此責怪他們——他們的行進路線兇險非常，到處都是巖崩和牆壁倒塌的痕跡。而效果也同樣驚人，緩慢移動的坦克紛紛點亮，從最嚴重的破壞中向下而行，向下方的城垛廢墟駛去。軍團的戰士們隨行而來，排列在領頭坦克的兩側，組成嚴密的保護隊形。隨行者正穩步從巨門的陰影之下走出,巨門之頂仍然完好無損,這一幕就像是被圍困的古巴比肯人的一次盛大突襲，不過這並非戰爭行為——而是一支護衛隊，在可怕的沉默中行進。
雖然她還沒來得及看清，但她已經知道里面裝的是什麼了。他們移動的方式——帶著痛苦的崇敬，帶著疲憊的空虛——這一切都在向她訴說著結果。
“那兒”她說，聲音有點嘶啞。“往他們的目的地前進。”
在煙霧之上盤旋了一會兒，雷鷹終於找到了一塊開闊地得以降落。甫一落地，伊利亞便趕忙穿好防護服爬出雷鷹。此刻外面極其危險，她不會允許她的人像她這樣做。但她必須親眼目睹，而不是通過轉播的視頻信號。
就在她跑過護牆甲板的時候，隊伍的領頭坦克向他們轟鳴而來。那是一輛是黎曼魯斯，不見舷窗，它已然嚴重受損。炮塔後面有兩個白疤，炮塔以一定的角度旋轉，以便在後面狹窄的架子上騰挪出更多的空間。當她走近時，其中一人跳下來攔住她。當戰士看到她是誰時，他深深地鞠了一躬。
“蘇·伊利亞。”他聲音低啞。
她並沒能馬上認出他來。就像現在所有的戰士一樣，他的盔甲上覆蓋了了厚厚的一層近黑結塊。在泥土下面，她發現了一個看起來像是鐵斧紋章的東西，因此推斷出他就是在新人中飽受讚譽的Jangsai。
“讓我看看，”她說。
Jangsai猶豫了。“情況……很糟糕。”
但這並不能阻止她的腳步。她跑到坦克的側翼，不顧Jangsai爬上鐵甲。
可在她親眼目睹後，即便強忍之下也只能看上幾分鐘。在烏蘭諾的軌道上，她第一次近距離地窺見原體，原體和他的光輝是如此令人難以自持。而現在她的第一反應是用手拍了拍呼吸器的進氣口，以免自己哭喊出來。有那麼一會兒，她甚至不確定自己在看什麼。接著，在飄來的灰燼和機油味中，她看到了一張高貴面孔的殘跡，殘破的鷹鉤鼻，兩頰已經深深的凹陷進去。她看到在血淋淋的撕裂肌肉之下，一片如刀般鋒利的甲片深埋其中。她看到一把斷刀躺在他身側，已然黯淡無光，那完美的曲線也變得扭曲。
她靠得更近了，隱約間她意識到滾燙的淚珠正從臉頰上滾落下來。她內疚又笨拙地伸出手來，沒有白疤試圖阻止她。她摸了摸她能看到的唯一一塊完整的皮膚——脖子，唯有這寸土未遭玷汙。那顫抖的手指輕觸了一下，她感覺到了！
她猛地往後一縮，好像觸電了一樣。
“你掃描過他了嗎?”她轉向Jangsai問道。“你檢查過嗎?”
“很多次，蘇……但是我們的工具……”
伊利亞凝視著著殘骸，這似乎不可思議，不可能的！沒有運動，沒有脈搏，沒有呼吸。然而……
一線生機！
“馬卡多，”伊利亞厲聲說道，她的整個人又回到了以前的指揮方式。“我們必須把他送給馬卡多。”
變化是瞬間發生的。伊利亞轉身飛奔向雷鷹而去，Jangsai的戰士們猛然間都清醒過來。
其中兩人迅速跑到武裝直升機上取回擔架，其他人排成隊形把屍體抬上雷鷹。就在她飛身一躍時，伊利亞的腦子開始飛快地運轉起來——他們能回來嗎?他們能避免被擊落嗎? Sanctum依舊屹立嗎?
他們必須想辦法。他們必須這樣做——如果有一線生機！那隻會那裡，在原體的誕生地，在製造它們的人手中。
“我和你一起去。”Jangsai說。
伊利亞點了點頭，然後突然回頭看了看高聳在他們頭頂上的空港之巔。戰火不熄。成千上萬的白疤仍然在它的深處戰鬥和死亡，現在他們被強烈的仇恨驅使，沒有什麼能阻止他們在可怕的祭壇上毀滅自己。
Kai damarg。巧高利斯祭奠死者的儀式，正在整個軍團中舉行。
“不，”她說，就在擔架被抬上雷鷹時，引擎發出了轟鳴。“不，我需要你在這兒。”她走到他面前。“他想佔領空港而非摧毀。你明白嗎?這才是最重要的！”
Jangsai立即理解。
“必須阻止他們。”
伊利亞看得出他同意了。
“可我不是……”他開口了。“我不是……”
她朝他笑了笑。“巧高利斯?你擔心他們不會聽你的指揮?”她問。“我也不是，但情況變了。”她拿起他的兩隻手套，用還在顫抖的雙手緊緊地把它們攥在一起。“找到昔班。他知道該怎麼做。”
這時，她才看見掛在他腰帶上的刀鞘。它很有名，這是守衛著Ong-Hashin的寶刀。更重要的是，她知道它的第一位持有者的名字，那個所有奧爾都戰士都知道的名字。
“告訴他是我派你來的，告訴他可汗現在跟我在一起。”伊利亞邊說邊向雷鷹奔去。“如果還不行，就把刀給他看。”
譯者注：跳過一段
從Palatine Ring的接收站出發，他們被匆匆送到 Sanctum的中心，接著往下走，經過很長一段路。他們穿過了以前從未接近過的房間。如果她不是如此全神貫注於護送可汗，她可能會更仔細地觀察它們，觀察它們有多古老，以及它們與她在其他地方看到的任何帝國建築有多麼不同。
現在二人都被Sigillite人看顧。這些人都穿著深綠色的長袍，在陰影中鬼鬼祟祟地走著，他們早已習慣了黑暗。他們的暴露的皮膚沒有一點血色，上面紋著各種奇形怪狀的圖案。它們看人的方式令人不安，就好像他們聚焦在你眼睛後面稍微深一點的一側的一個點上。
當一位名叫Khalid Hassan的高級官員過來和他們談話時，她很感激。至少，他看上去還算正常。
“我們已經召喚了Sigilite。”哈桑告訴他們。“他會盡快來的。請您在這兒等一等——我會照顧好您的。”
真是度秒如年。終於，一臺巨大的機器被推了出來，帶著蛇形的電纜和磨砂的玻璃伴隨蒸汽發出嘶嘶聲，長長的鐵軌拖曳其後。成堆的儀器被吊在懸挑的機械臂上，一切都是那麼粗糙而古樸。原體消失在這一切之中，在那之後，伊利亞只瞥見過他一眼，隨後又消失在機械密林之後。
馬卡多本人終於來了，他匆匆地穿過外面的大門，斗篷向後掀開，他那飽經滄桑的臉上佈滿了憂慮的皺紋。
“你救了他？”他忽然唐突地問。
“是的，大人，”她說。
他抓住她的手，用自己枯爪使勁地攥著。“謝謝你！謝謝你！”
然後，他也消失了，爬進了不斷擴大的儀器設備連接的核心，後面跟著一群神秘的助手，他們穿著全身的防護服，戴著反光面具。
按照承諾，伊利亞和Sojuk被允許留在這裡，只有一門之隔。它是半開著的，所以她只能看到這個大裝置的一個角落。其中一個鑲板上浮雕著數字V，這讓她想知道它有多古老，它的起源是什麼。
在那之後，真正的等待開始了。伊利亞靠在光禿禿的巖壁上。Sojuk站在她旁邊。
就在那一刻，一切疲勞和虛弱紛紛向她襲來。她突然覺得自己老了。她感到了自己的虛弱，感到了即將到來的死亡的腳步，她已經拖延了這麼長時間，幾乎有些可笑了。
“他明白的。”她說。她那微弱的聲音在那些可怕的地下墓穴裡發出奇怪的迴音。
Sojuk轉向她。“如果是他做了，那就是必要的。”
很久以前，昔班也告訴過她。殺戮如果沒有美的輔佐就什麼都不是。但這並不美好。它一點也不美——它是醜陋的、可怕的，她對他所推崇的藝術一無所知。
“你感覺到了，”她說。“對嗎？他還有救嗎？Sojuk。”
Sojuk看起來不想推測。“天穹隱藏著許多奧秘。讓他們做他們的工作。祂們就是在這裡製造的。”
說著容易做著難。她只好坐下來等待。這是她一生未得的歇息，她一直在做選擇，一直在發號施令。在那邊的房間裡，她聽到鑽孔聲。她聽到線路被咔噠一聲插進了正確的位置。她聽到平靜而幹練的低語。
她的頭向後靠在石頭上。她累壞了，可就是睡不著。
大汗長存！