前言:可算把到五級了,回想起了大號不能評論的日子。截圖帶字幕的是我自己視頻裡的截圖。
1987年,一隻產自日本公司的遊戲怪獸,一頭扎進了美國的遊戲市場,在大大小小的電子遊戲廳裡,無數少年樂此不疲的玩著一款叫做魂鬥羅的遊戲。
2017年,遊戲王世界錦標賽已經在5個國家11個城市舉辦了十五屆,歷屆冠軍來自八個不同的國家。
我的回合,抽卡!
而在所有正版的遊戲王卡牌和魂鬥羅遊戲上,都印著一行英文商標:KONAMI
科樂美角色大集結
科樂美的創立和由來
1969年3月21日,年僅29歲的上月景正從哥倫比亞唱片公司大阪分公司離職,與另外兩名合夥人一起自立門戶,組建了一個小公司,依附於哥倫比亞這艘大船,提供點唱機的維修等服務。這一年他才剛剛從關西大學經濟院系畢業三年。
三名創始人,最右為上月景正
根據他後來的解釋,他不希望在業內興風作浪,只想攪動起一點小水花,因此為公司取名KONAMI(科樂美),日語“小波”的讀音。但這並非事實,實際上,KONAMI是三位創始人的姓氏縮寫組成,然而僅僅在十年之後,科樂美株式會社的股份就已經由上月景正百分百持有。另外兩位創始人,甚至在交出了全部股權的情況下,繼續在這家公司內任職,心甘情願地為曾經平起平坐的上月景正打工。
沒有任何一家日本的媒體能查出當時發生了什麼,我們只知道,上月景正的野心從此開始嶄露頭角。而他獨攬大權,任意操使著科樂美這艘小船的手段,也成為了未來科樂美闖入遊戲界風光無限,以及最終放棄遊戲產業讓無數玩家咬牙切齒的決定性因素。
科樂美創業舊址
進軍街機產業
1980年,科樂美手握投幣式點唱機與彈珠賭博機(柏青哥)兩種業務,仍然只是一個規模較小的公司。已經完全控股科樂美的上月景正,將目光轉向了正在興起的街機遊戲產業,80年代是街機廳的黃金年代,在街機全盛時期,日本總共有四萬多臺街機。在1980年投資街機遊戲,毫無疑問是趕上了時代的浪潮,上月景正招募人手,給他們開出高薪,給予他們全力支持。
從結果上來看,他這一步是絕對的妙手。這些新人很快就開發出一款叫做Scramble的街機遊戲,而在1981年的日本,一款這樣成色的遊戲,就已經足夠席捲整個關西地區的街機市場。但如果科樂美這麼簡單就走向了遊戲大廠之路,那在那個年代的日本,開一家遊戲公司未免太過於幸福了。
簡單說就是古早橫版打飛機
黑道的威脅
很多玩家熟悉的經典遊戲如龍,它的背景故事,就發生在19世紀80年代的日本。那個時候,黑道這種組織是日本官方睜一隻眼閉一隻眼的存在,而科樂美所經營的娛樂業,正是黑道最容易控制的產業。包括上個世紀在我國的那些街機廳,也往往會跟類似的組織有染。日本的這些黑道幫派,不僅會恐嚇勒索這些正常營業的街機廳,收取保護費,同時還勾結盜版廠商,從街機廳獲取原版遊戲,再複製盜版謀利,兩面通吃,把商家的油水榨個精光。
如龍里的黑道
就在1982年,科樂美公司旗下的一家街機廳受到關西黑幫的恐嚇勒索,這家店的店長當即選擇了報警,這看似合理的處理方式,卻成為了科樂美的第一個危機。在黑幫的眼裡,我向你收取的錢款,美其名曰“保護費”,保護你不受其他黑幫或是地痞流氓的威脅,甚至幫你教訓那些不守規矩、拖欠費用的顧客,這在當時充斥著不良少年的街機廳、賭博機廳裡,才合乎“道上的規矩”。而你報警,就屬於是不講道義,破壞規矩。那你的生意,也就不用做了。科樂美就在這樣的強盜邏輯中,成為了關西黑道的集火目標,這樣的形勢,顯然不是一個成立了十年左右,規模僅限於本地連鎖的公司能夠承受的。上月景正的商業手腕,在此時也毫無用處。他聯繫了很多政界人士、名門望族,最終找到了一個能夠替他擺平障礙,甚至在未來二十餘年,能讓科樂美這家娛樂公司,通吃黑白兩道的人:菱川文博。
菱川文博的傳奇人生
比起把自己的身世和行為遮掩得密不透風,讓媒體們無跡可尋的上月景正,這位菱川文博反倒更像一個傳奇人物。他的祖先擔任過日本天皇的侍從,父親菱川平次郎是兵庫縣寺廟與神社的管理人,以及南淡路市的市長,在日本,縣是一級行政區,相當於我國的“省”。他本人在就讀於神戶商科大學期間曾經公開反對過軍國主義,因此受到了官方的懲罰,險些被捕入獄。
1943年10月1日,在二戰中已經明顯露出頹勢的日本頒佈了《在學徵集延期臨時特例》,所有的高校學生,除了理科生與師範生外,全部都要體檢入伍。菱川文博也不例外。由於姐姐身患肺結核,他的第一次體檢並未合格。在1945年6月,德國已經投降,戰爭接近尾聲,他才剛剛通過了徵兵考試。沒有被派往前線送命也許是幸運的,然而就在8月6日,菱川文博坐在一輛前往駐地長崎市的列車上,途徑了廣島市。就在那天,名為小男孩的蘑菇雲從廣島市上空升起。
但對於他來說,事情還沒有結束。就在三天後,已經到達了駐地長崎市的他,又目睹了人生第二朵蘑菇雲,“胖子”。當然,菱川文博並不是什麼鋼鐵超人,經歷了兩枚原子彈爆炸的他能活到二十一世紀,是因為兩次他都遠離了爆炸的中心,在事後的救災搜索中,還被安排到了郊區的國立學校待命。在戰後,他在父親的推薦下進入了兵庫縣政府,並在10年後,以全班第一名的成績從日本的“公務員學校”自治學院畢業,之後一直在兵庫縣從事要職。
能撞上兩次還躲過兩劫也是有點運氣的
不知道上月景正有什麼樣的魅力,可以讓這位“省級”的政府官員,放棄自己的政治道路,在1984年跑到科樂美擔任了名譽董事長。要知道那個時候的科樂美,還只是個營業額百萬美元級別的普通公司。那些舉世聞名的遊戲IP,更是一個都沒有誕生。菱川文博動用他的人脈擺平了這場危機,在之後的十幾年裡,甚至多次傳出科樂美與黑道有所勾結的“緋聞”。從這時開始,科樂美再也沒有了後顧之憂,而在他們身前,是黃金時代的街機產業,是1985年的紅白機時代,那是一片新鮮而又廣闊、幾乎未被開發和探索的蔚藍大海,其中埋藏著無數的寶藏,正靜靜等待著前來冒險的勇者。
雅達利大崩潰嘍
我們將時間撥回1982年6月11日,在那一年,科樂美還在為街機廳與黑幫鬥智鬥勇,遠在大洋彼岸的美國,著名導演斯皮爾伯格執導的科幻電影《E.T外星人》上映,它在當年創下了歷史票房最高、連續霸榜四個月的輝煌戰績,是科幻影史的里程碑作品,更是無數美國少年心中的美夢,同年聖誕節前夕,美國各地的百貨商店都擺上了一款新出的主機遊戲《E.T外星人》。同名電影的優秀與風靡,讓無數青少年求著父母為自己購買了這款遊戲,在他們看來,這無疑是世界上最好的聖誕禮物。然而就在少年們回到家中,把遊戲插到他們的遊戲機雅達利VCS上面後,很快就發現,這款遊戲,是一坨純粹的的電子垃圾。有人說,這是唯一一款,他只玩了十分鐘就能在三十五年後都印象深刻的遊戲。
E.T.遊戲封面
要我評價的話就是這遊戲的視頻看著都覺得噁心
玩家們的判斷並沒有錯,在那一年,市面上為雅達利遊戲機開發的遊戲有四百多款,其中大部分都是粗製濫造,胡亂模仿的產物,而ET外星人,雖然不能稱為最爛,卻成為了壓倒駱駝的那根稻草,這款遊戲僅由一人在六個星期的時間內製作完成,之後就批量生產,並被宣傳為“傳說中的遊戲”,還得到了電影導演斯皮爾伯格的認可。這一系列的詭異操作,都源於雅達利母公司華納的決策,目的是讓遊戲能夠在聖誕節前發售,最大化收益。這款遊戲在神作電影和虛假宣傳的帶動下,總共售出了150萬份,但遊戲極度糟糕的消息很快就傳了出去,遊戲玩家們看著手裡的ET,看著自己手裡那些與宣傳天差地別、垃圾到毫無可取之處的遊戲,對北美的遊戲廠商陷入了深深的懷疑。
他們紛紛選擇了退款這一手段維權,僅僅ET這一款遊戲的退貨量就達到了一百萬套,令人震驚的是,還有兩百五十萬套ET被提前生產出來,積壓在倉庫中賣不出去。龐大的現金壓力擊垮了北美的遊戲行業,遊戲出版商紛紛倒閉破產,最後有三百萬套ET遊戲卡帶和其他滯銷遊戲一起被扔進了垃圾場。從1982年到1985年,北美遊戲市場營收從32億美元降到1億美元,跌幅百分之九十七,這就是電子遊戲史上著名的雅達利大崩潰。
垃圾場摧毀小ET
FC的崛起
正所謂,亂世出英雄,此間的危機,卻是太平洋彼端那些初出茅廬的日本公司最好的機遇。1983年,任天堂公司的新款遊戲機Famicom橫空出世,在北美,它的名字叫做任天堂娛樂系統(NES),無論是機器本身的性能,還是可玩遊戲的質量,它都有著碾壓性的優勢。
1985年10月18日,任天堂娛樂系統在北美地區推出,從第一年的不被看好,第二年開闢市場,到第三年的全面火爆,在三年裡賣出了八百萬臺,截至停產在北美地區賣出了三千多萬臺,曾經被大量專家斷言“需要二十年才能恢復元氣”的美國遊戲行業,似乎在一夜之間被拯救了。
任天堂吸取了雅達利的教訓,對自家的遊戲質量相當負責,甚至還專門發行了一本雜誌為遊戲評測打分,讓用戶們提前瞭解到哪些遊戲是自己喜歡的。在這種態度下,任天堂內部的遊戲產量十分有限,遠遠抵不上這數千萬臺遊戲機用戶的需求。
還得是任天堂(NES紅白機北美銷售額)
他們非常需要來自其他公司的遊戲,來填充紅白機的遊戲陣容。在當時看來,為任天堂開發遊戲並非一件美差,由於紅白機盛極一時,任天堂為這些第三方開發商開出的合作條款,其不公平之程度,宛如帝王俯視臣民,刀俎面對魚肉,有些公司是瀕臨破產,選擇賭命,才甘願接受這樣的合作條件。但科樂美不同,他們不僅有自己的街機廳、自己的街機遊戲開發部門,還為早期個人電腦MSX開發過遊戲。換做其他公司,高層之間一定會為“要不要接受任天堂的合作條件”這個議題吵得不可開交。而獨攬大權的上月景正卻不受這些桎梏,他不僅全盤接受了任天堂的合作條款,還招募新人,廣納良才,讓他們在那個遊戲製作成本不高的年代,自由地發揮創意與想法。這一幕似乎與他們進軍街機遊戲的時候如出一轍,但這一次,小小的關西地區已經納不下這隻日漸增長的巨獸。
科樂美,你最輝煌的日子是什麼時候?是遊戲王和小鋼珠還是上世紀的街機巨頭?
從1985到1989年,功夫、赤色要塞、沙羅曼蛇、魂鬥羅、綠色兵團、惡魔城、合金裝備、忍者神龜,這些遊戲一個接一個的誕生了,任天堂擴充了遊戲陣容,玩家享受到了樂趣,而科樂美,憑藉這些遠銷海外,甚至到今天都鼎鼎有名如雷貫耳的古早IP,成為了六大任天堂遊戲供應商之一,也奠定了自己在電子遊戲行業的重要地位。
部分科樂美遊戲卡帶
這些遊戲的初始形態在今天看來,無論是畫面還是設計理念都很老舊,可玩性也不算很高。其中相當一部分也沒有推出續作,或是續作反應平平,的的確確是乘上了風口才得以大火的作品。而另一部分,在優秀製作人的手裡,不斷推陳出新,革新遊戲理念和設計,不僅在今天仍然受到許多玩家喜愛,還成為了遊戲歷史上不可或缺的重量級作品。科樂美與這些優秀製作人的愛恨情仇,也是電子遊戲歷史上,繞不開的一道話題。