《使命召唤20：现代战争3》的开发时间仅为以往作品的一半。游戏遭遇了严重的开发工期压缩，Sledgehammer Games 必须在一年半的时间内制作完游戏，而不是典型的三年开发周期。
此前消息称，《现代战争 III》最初被认为是《现代战争 II》的扩展包，但动视公司决定将其制作成完整的续集。它最初应该发生在墨西哥，但完成的版本完全重写了整个故事，并以反派 Vladimir Makarov 为主角。
IGN 也对《使命召唤20：现代战争 3》的单人战役部分仅给出 4 分（差）的评价。IGN 表示，该作单人剧情模式内容“过于重复”，是由不成熟故事情节组成的对过往作品的“苍白的模仿”。
