那么，请回答：在2020年十月新番中别具一格，天马行空的想象力与温馨治愈的故事相结合，女主的美丽与可爱已经要溢出屏幕的动画，究竟是谁呢？
没错，就是《魔女之旅》！
《魔女之旅》的原作轻小说在2016年获得了「这本轻小说真厉害！2017」第20位，制作组则是负责过“末日三问”和《遥的接球》的C2C公司。结合原作与制作公司来看，动画或许未必会有出彩的表现，但这趟旅程应该也不至于太过颠簸。
本作讲述了天赋异禀又有些自恋的少女伊蕾娜（CV：本渡枫）在通过了魔女芙兰（CV：花泽香菜）的测试后，作为“灰之魔女”踏上旅途，与形形色色的人邂逅的故事。
相较于主线明晰，剧情紧凑，情节宏大完整的作品，本作的叙事节奏如轻音乐一般舒缓。
在伊蕾娜骑着扫帚的旅行中，在不同的国度展开一系列平淡却饱含温度的小故事，仿若展开一幅地图，让观众得以自上而下一览作者所描绘的这片广袤大地的全貌。
于空中俯瞰大地的视角
《魔女之旅》是一部具有传统公路片特质却又显得更温柔细腻的作品。
通常意义上的公路片主要指电影主角在旅途中经历一系列事件，并在此过程中通过与他人的交互完成性格塑造，进而深入揭示主角内心世界或思想变化的类型片，较为著名的作品有《逍遥骑士》、《午夜狂奔》等。
从旅行贯穿全篇这一特点来看，本作或许可以称之为“公路动画”。
但它不像上面提到的电影作品一样，强调戏剧冲突带给观众的刺激感以及由此产生的主角性格、思想上的转变，而是弱化了矛盾，着重描写人物内心丰富而真实的情感。
在“云游占卜师”篇中，伊蕾娜利用魔法帮助国王制服了密谋反叛的大臣和儿子，解决了危机。制服的过程可以说是不费吹灰之力，而作者把大量笔墨放在了这个国家大量生产假币、女主冒充占卜师行骗等前期铺垫和事件解决后国王的态度等世界观和人物刻画上。
作者的意图很明显，其重心在于展现异域风土人情和呈现人物性格以及彼此之间的关系，从而由小故事生发出一定的哲理或人生思考。
在此基础上，观众的视角就像是在空中俯瞰一样。女主大部分时间都是坐着扫帚飞在空中，就直观地体现了这一点。
而从传递情感的角度来看，俯视带有冷冰冰和居高临下的感觉，伊蕾娜所拥有的强大魔法决定了她看待许多人或事时不自觉地带有高傲的气质，像“花之国”篇一样，她对于许多事件的态度是记旅行日记——更多的是见证和记录，而非参与。
那么，如何让这种与我们有一定距离的情感或是道理深入人心呢？
扫帚与魔法是秘密武器
与《魔女之旅》同类型的动画中，有很多像《狼与香辛料》、《少女终末旅行》这样的优秀作品。
对动画（或其原作轻小说、漫画等）而言，创作时不拘泥于写实，而是在设定方面别出心裁，展现想象力，是动画这一形式区别于电影所独有的魅力。如《狼与香辛料》中真身为巨狼，掌管丰收的少女赫萝和《少女终末旅行》中世界毁灭之后的废墟的世界观设定，都成为了吸引人且让作品不落俗套的闪光点。
本作的魔法设定与作为交通工具的扫帚（在之后会成为一名少女），带有幻想和自由的色彩，让旅行多了几分浪漫主义元素。伊蕾娜性格中有些自恋、可爱甚至腹黑的方面，也是让旅行变得更有趣的点缀。
还应说明的一点是，其魔法设定未必有多新颖，新颖的是魔法与旅行结合的设定。
而除了制作之初就决定好的设定，演出方面的表现力就是本作的魔法，也是让作品的想象力天马行空的必要条件。
首先是场景的布设。
为了体现幻想与魔法的风格，动画中设计了很多色彩绚丽繁多的场景，带来了一定程度的视觉冲击，使之富含童话般清新自然的气息，这也与本作带来的“治愈感”相吻合。
如果说风格是底色，那世界观就是画框。
在每集的开头或结尾，表现伊蕾娜在国家与国家之间的旅行时，动画常采用远景，且将人物置于画面中心，使得这种对比更加强烈，削弱人物的存在感，突出了世界的宏大。
伊蕾娜来到新国家之前，俯视的广角镜头也将国家的风貌展现得淋漓尽致。
下面的镜头与此镜头相承接，将伊蕾娜置于众多人物之间，呈现风土人情，也呈现出“魔法使之国”提倡飞行这一特点。
这样描绘自然环境和社会环境的镜头所占的篇幅很大，使得整个世界对观众来说更清晰可感。这是“公路动画”的普遍特点，时代背景带给观众的印象更为深刻，就像我们常说“《狼与香辛料》是中世纪风格的动画”。
除了交代背景信息这样的作用，场景还可以通过营造氛围来烘托情感。作为主打轻百合的作品，《魔女之旅》中人物蕴含的情感大多是朦胧或躁动的。
唯美的光影下，并不需要过多的台词，就传递出了芙兰为伊蕾娜授予魔女勋章的神圣和伊蕾娜对老师那种朦胧的憧憬与爱慕。
此处同样是以景写情，用纷飞树叶暗示了沙耶（CV：黑泽朋世）面对伊蕾娜时激动、强烈的感情。
本作整体表达情感偏向含蓄，但在魔法战斗方面同样有精彩之处，在第一集中的战斗场面也着实让笔者眼前一亮（超出了笔者此前较低的预期）。在此难以详述，还请读者在观看时体会动画的魅力。
世界观的宏观设定，人物内心情感的微观表露，以及战斗等场面带来的最直观的观看体验，都是为情节与人物塑造服务的。
如上文所言，《魔女之旅》重人物而轻情节。因而，作为女主的伊蕾娜如何演绎出一名魔女的灵魂，才是作品的核心之处。
来自天空的魔女
魔女一词，指的是欧洲文化中拥有超自然力量，并以此探求知识与智慧的女性，在中世纪黑暗时期，被当做异端审判或遭到狩猎。
较早的动画作品如《CodeGeass反叛的鲁路修》中的魔女形象，常常是成熟知性，背负的能力亦是诅咒（对应她们曾经遭受的审判）的女性。而在近期的许多动画作品中，这一词的词义常被拓展成魔法少女。
《魔法少女小圆》、《小魔女学园》等作品打破了这种传统的认知，为“魔女”们添加了许多萌系和可爱的元素，且基于这种性格衍生了一系列作品。哪怕像《从零开始的魔法书》中延续了狩猎魔女的设定，零的性格依旧是以萌和可爱居多。
魔女年龄减小成为“少女”的特点隐隐有成为主流的趋势。
从这种意义上讲，《魔女之旅》似乎显得有点复古。
伊蕾娜虽然年龄不大，且性格中有孩子气的一面，但为人处事却显得更成人化。
她会一个人自言自语地作出一些中二宣言，会把不喜欢吃的蘑菇都挑到沙耶的碗里；也同样会懂得用钱来交换信息，以及会在夜里一本正经地给沙耶讲一些人生道理。
而之所以说她是“来自天空的魔女”，一方面是指她成为魔女之前的经历有些太过简单，可以用天赋异禀、刻苦学习，以及芙兰的一场试炼来概括，甚至可以说魔女的称号是凭空而来的。
另一方面则是指上文提到的俯瞰视线的延伸——她高高在上，似乎可以一眼看到事件的结局且早就知晓其中蕴含的道理，这一点可以在伊蕾娜部分说教式的台词中有所体现。
这两点其实是有些矛盾的。
《鲁路修》中的魔女C.C经历了漫长的岁月，因而变得睿智深邃；《Re：从零开始的异世界生活》也花了一整个剧场版的篇幅来完善艾米莉亚的背景。
本作中，作者想要让伊蕾娜既如天空一般纯净，又具有“魔女”的智慧，但这种不符合年龄的智慧缺乏背景支撑，让《魔女之旅》对“魔女”的复古人设显得有些不伦不类。同时，这种“看破世俗”又让她只想一心旅行，对许多事采取了不插手的态度。
以旁观者角度的冷静叙事方式有利有弊：这样能够不破坏故事的完整性，但缺少主角的介入也限制了主角的成长空间——毕竟，道听途说或是旁观的故事，远不如亲身经历更能带给人启发。
换言之，从旅行的目的是获得成长这一角度看，她似乎没有旅行的必要。
故事中角色的情感与观众的距离也如天空与大地般遥远，这种疏离感是制作时能弥补却无法消除的。
由此，作品的治愈性力量也有所削弱。
《魔女之旅》想要传达的一个主题应该是：无论在哪个世界，哪个国家，人与人之间美好的情感才是真正的魔法。
客观来讲，本作与《紫罗兰永恒花园》有相似之处，运用了许多花、雪等象征美好的意象，侧重于感官之美，但其制作水平却并未达到京紫那样精致。
在此基础上，没人想看一个“传教士”四处散播老生常谈的道理，且缺乏戏剧张力很容易使后期的叙事变得乏味，也容易让观众产生审美疲劳。
但于笔者而言，虽然本作存在一定瑕疵，故事失去了一定的趣味性，但同样有其优点——笔者更偏爱这种从天空中飞过，留下痕迹的感觉，以及简单的故事产生的悠长回味。
正如伊蕾娜所说的：
请别在意。
我是旅人，得继续旅行才行……
许多时候，旅行的意义就在于旅行本身。
#神来之作新年特别篇#