蛛王不安地挪动一下身体，他尽量不让对方看出愤怒。
“你的利齿似乎并没有因为圆滑的交易变得迟钝···‘公爵’？它永远是不安全的。”
觉醒者使者说道。蛛王的卫士围住了她们，身旁另两名觉醒者手持崭新的武器。
“不错的借口，玛拉·索夫···她竟然还能回来，真是多亏了她忠实的佩特拉·万吉，哈！”
蛛王试图大笑，但他的眼睛一直盯着那位年轻的觉醒者不敢挪开。
“女王陛下的耐心有限。交易完成，有人也该自觉退出了。”
觉醒者们简单行了一礼，随后径直走出蛛王的屋子。
愤怒的掌中，一个崭新的机灵外壳被捏得支离破碎，散落一地。随后一切如常。
泰瑞克斯的长枪靠在门旁，接触不良导致的电弧表明它很久未被使用。两个年轻的堕落者来到门前，恭敬地将微光递给一位稍稍年长的堕落者暴徒。暴徒漫不经心地查看数目，随后向门内一指：“西角落第二桌，有帮你们留下的空位···饮料另算。”
暴徒对于一个盔甲锈蚀的独臂堕落者来说，不是一个很好的称谓。
在蛛王的集团里，泰瑞克斯的性格只可用“懦弱”形容。懦弱使他在面对守护者时怯阵而逃、险些丧命，但也令他侥幸成为得以活命、略有地位的看门狗。
他本没有姓名。一场战役中，除他之外的堕落者全军覆没。他躲在堕落者士兵的尸体堆内，惊恐地从缝隙间窥视守护者愤怒的足迹。待守护者离开后，本想寻找剩余弹药的他却意外翻到一块写着“泰瑞克斯”的铭牌。
凭借这个名字下的战功，他逃到暗礁边缘，觐见蛛王。在其他堕落者眼中，一个经历过生死战斗的强大埃里克斯尼人，竟因身体残缺、乙太不足甘愿充当守门人。但在“泰瑞克斯”看来，这已是上天对他的最大恩赐。
今天的空坦克依旧到很晚才歇业，空坦克内部开始划分乙太。
总管伸手将五千微光从他怀中夺走。泰瑞克斯瞪大眼睛，仅余的二百微光发出可怜的淡蓝光晕。平日里，上缴的数目是百分之八十。
“因乙太生产困难，从今日开始，按固定数目收取微光，不再按照百分比拿取。”总管漫不经心地清点数目，几个蛛王手下用手中的兵器指向不满的众堕落者。
次日，海岸中来了几位蛛王的大客户和运输队长，众多堕落者在空坦克内歇脚。泰瑞克斯很久没有见过这样的热闹场面，他找来一个麻袋盛装微光。一千，两千···五千，六千···泰瑞克斯估计，就算今天总管扣除五千微光，自己也能余下五千多微光，这么多货币，足够应付之后一段时间的“亏损补偿”。
晚上，总管醉醺醺地来收取微光。空坦克的众堕落者、包括泰瑞克斯，都将五千微光自觉放置在缴纳袋中。总管扫视一眼众人，伸出一根指头，几个卫士一拥而上，又从每个堕落者身上搜出五千微光。
“昨天五千，今天一万，我们还有多少剩余！别说我的孩子，连我自己都无法生存！”一位雌性堕落者不满地大喊，她的身上背着三个嗷嗷待哺的婴儿。
“闭嘴！”总管因乙太充盈而肥大的手臂狠狠给了雌性堕落者一击，让她栽倒在地。
“蛛王说，收益好的时候···就要多收一些···你们这些鼠目寸光的臭虫···想想是谁养活了你们？不多积攒一些，怎么对付···怎么对付觉醒者呢？”总管的走狗已经拉上全部微光，跟着他大摇大摆走出空坦克。
泰瑞克斯缩在最后面，看着其他堕落者扶起那位勇敢的母亲。他望向手中仅存的一百微光，默默离去。
蛛王大厅中，堕落者、负光者和几个戴着面罩的守护者围坐桌旁。他们是蛛王的大客户和手下的心腹头领，筵席即将开始。
强壮的队长畏惧地望向负光者，负光者用鄙夷的眼光瞅着正襟危坐的守护者。蛛王看着心怀鬼胎的各位客人，拍一拍手，新鲜的藻制饮料被端上桌来。
“这个大厅，是我在不久前刚刚建成的，可惜，它即将失去辉煌···”
蛛王举起酒杯：“但将各位召来这里，是因为我希望，能与诸位‘永葆辉煌’···”
“公爵先生，承蒙厚爱，不胜荣幸！”堕落者队长纷纷起身，向蛛王行礼后将饮料一饮而尽。
“没有石蜡浆和发臭的虫族火腿，这不像你的待客之道，公爵先生。”一名负光者冷笑着，嗅了嗅气息，喝下一小口。
“我听说，你即将失去‘你的’海岸？”守护者没有端起酒杯，而是嘲讽地模仿起蛛王的说话语调。
“咳！”这位海岸君主喘口气，不满地把玩几下手中的机壳，随后吩咐手下尽快上菜。待手下走远后，他终于沉下声音：
“各位，玛拉·索夫已经归来，待她的新舰队集结完毕，恐怕这片海岸···”
许久过后，大门敞开。
堕落者队长们喝得大醉，谈笑风生；有了蛛王的命令，他们可以肆无忌惮地继续搜刮贫民。
负光者继续披上斗篷，他们神色不悦，也许合作协议应当被废除。
守护者依旧带着面罩、看不出任何表情。他们之中有人收起玉片，里面存储着蛛王传递到高塔中的密信。
泰瑞克斯的猜想没有错，纷争海岸的堕落者将会遭受灭顶之灾。他的好友，蛛王手下运输队的一个喽啰，在隐秘的接头点告诉他，女王玛拉·索夫即将扫荡这片废土；而为蛛王工作的堕落者们，要么成为被其继续勒索财富的对象，要么就会被强行派上战场、与觉醒者队伍对抗。
空坦克内的堕落者开始议论起最近的传闻，总管命令蛛王卫士严加看管，发现潜逃者当场消灭。泰瑞克斯趁守卫松懈，借助私藏的隐身装置，利用一艘古旧的单人飞行器逃离了海岸。他迷茫地望着收养自己数年的暗礁废土，想着往后应当去往何处。
接收器显示，木卫二上有密集的堕落者信号。
穿过大气层，泰瑞克斯小心翼翼地降落在冰封山谷的一个信号站旁。他刚从舱门中探出头，一声爆破般的巨响就将他吓了一个踉跄：两个守护者正在轰炸一批装束奇异的堕落者，不远处扭曲的时空裂痕中正源源不断地输出VEX大军。枪火声唤起了他对战争的恐惧，泰瑞克斯来不及确认地面的各个堕落者信号，就急忙驾驶飞船逃离。
他在星际间漫无目的地漂泊。乙太容器已经干涸，但在饥饿时，他仍旧满怀希望、试图从中吸取什么。佩特拉·万吉，这个令泰瑞克斯充满恐惧的名字：是她带回了那个曾经统治埃里克斯尼族的女王，也是她逼迫堕落者们逃离海岸、无处谋生。
“奥尔特云，第三行星，地球；密集信号识别：可能敌对——”
漂泊数日后，油量耗尽的小飞船栽倒在北美洲的密林中。
当泰瑞克斯苏醒的时候，一只山猫正带着它的孩子，撕咬泰瑞克斯随身携带的微光布袋。泰利克斯急忙起身驱赶走它们，恐惧与慌乱促使他动身。艰难行走不远，他与一队身着难民服装的堕落者相遇。为首的队长是一位强壮的埃里克斯尼战士。
“我亲爱的朋友，你也是光能氏族的庇护者吗？”
看着衣着褴褛、身体残缺的泰利克斯，堕落者队长给予了仁慈与同情。
“你应该让他离开，希拉克斯···或者给他一点东西，让他离开···”队长身边的一个堕落者低声说道，“我们的队伍已经负重不堪、补给很少，不能接受这种不明身份的流浪者，记得已经有两个黄昏氏族的骗子从我们这里···”
“赫利克斯，我不觉得接纳这样一位朋友会有什么···不妥···”
队长看出泰瑞克斯虚弱的乙太能量，命令堕落者们取出一小罐乙太能源。队伍中的魔眼发出疲惫的嗡鸣声。
稍稍恢复一些后，泰瑞克斯加入了这支队伍。一路上，他好奇地打量着周围的堕落者们，但缺乏能量使他头晕目眩、险些摔倒。一个堕落者难民推推他：
“新来的，你知道吗？很快，我们就可以像以前一样制造器械、和人类交易，还可以再次受到大机器的庇护，别松懈，加紧赶路吧！”
堕落者队长手中破旧的电子地图上，显示了穿越林区、高山最终到达人类最后城市的路线。近百名堕落者风尘仆仆、跋山涉水，他们的希望都寄托在这张随时可能断电的地图上。
夕阳入山，凉风席林。星空下，小队在一处洞穴口歇息。泰瑞克斯仰面躺着，盯着瞬息万变的星云。里斯，一个从他出生起就没有见过的“家”；伟大机器，一个在阵亡父亲口中不断重复的词汇；最后城市，一个凯尔号令击垮却从未亲眼目睹的目标；守护者，那些毁灭他曾经同伴却被如今“同伴”赞美的人类···
也许数日之后，他可以跟着埃里克斯尼新朋友学习本族引以为豪的传承技术，不用再卑微乞求一个财大气粗的堕落者军阀；有了技能，他就能夺回自己的尊严，告别饥一顿饱一顿的看门狗生活···
堕落者队伍中，响起一阵悠扬的歌声。那是埃里克斯尼古老的民谣，歌颂旋风到来前繁荣的里斯。堕落者们围着篝火，有的眼中已经噙满泪水。泰瑞克斯打开自己所剩不多的微光包，将微光分给众人。
这些堕落者已经很久没有见过微光了，他们捧着这些货币，惊异地窃窃私语。
“这是我对于各位帮助的回报，请务必收下。”泰瑞克斯用仅有的一只手弯腰行礼。堕落者队长站起身，弯腰回敬他。
在周围堕落者充满喜悦与希望的交流声中，泰瑞克斯终于安心睡去。
次日，在旭日光芒照耀到他脸上时，泰瑞克斯再度醒来。他下意识地向周边堕落者道早安，却在擦清双眼后发现，周围早已空无一人。
昨日分空的微光袋又一次鼓了起来，而他藏在腰间的“泰瑞克斯”铭牌不知为何散落在微光袋旁。
孤寂的山洞中，泰瑞克斯呆呆地坐着，他永远不会听到昨日夜里洞中回响的惊恶之声：
“吓！我就知道，这家伙···他的名字是泰瑞克斯，他就是曾经那个···魔鬼氏族的杀人恶魔，不止人类，他甚至连自己族群都不放过···”队长一惊，看着眼前被赫利克斯翻出的铭牌，他回忆起了那个古老的暴徒。他看着熟睡的、瘦弱的泰瑞克斯，踌躇良久。
他不能用其他族人的生命冒险。
泰瑞克斯重新走进深渊般的树丛中。
那块铭牌在腰间碰撞着金属盔甲，发出的清脆声响惊走了正欲筑巢的树鸟。
#高塔藏书库第二期#